Van de vele fysiologische en omgevingsfactoren die migraine zouden kunnen veroorzaken, zijn verlaagde zuurstofgehaltes en vaatvernauwing van de bloedstroom in de hersenen twee van de meest genoemde door medische onderzoekers.

Wanneer pure zuurstof aan de migrainepatiënt wordt toegediend, verwijdt de extra zuurstof in het bloed de bloedvaten, waardoor de verhoogde druk wordt verlicht. Het precieze verband tussen meer zuurstof en verlichting van migraine is onduidelijk, maar de therapie staat al sinds de Tweede Wereldoorlog bekend als effectief tegen hoofdpijn.

De geschiedenis van zuurstoftherapie bij migraine

In 1939 ontdekte Dr. Alvarez van de Mayo Clinic dat zuurstofbehandelingen verlichting hadden gebracht bij mensen die leden aan een ernstige “migraine”-aanval. Later meldde hij dat behandeling met 100% zuurstof met een debiet van zes tot acht liter per minuut via een neusmasker de pijn geheel of gedeeltelijk verlichtte bij 80 van de 100 onderzochte patiënten. De literatuur uit die tijd maakt echter mogelijk geen betrouwbaar onderscheid tussen migraine en clusterhoofdpijn, waarvoor zuurstofbehandeling grondiger is gedocumenteerd.

Tijdens het testen van de behandeling voor hoofdpijnpijn, ontdekten de onderzoekers van de Mayo Clinic dat het meeste voordeel van zuurstoftherapie optrad wanneer het werd toegediend tijdens de aurafase en iets minder effectief in de vroege stadia van een migraine. Zuurstoftherapie bleek een migraine niet volledig te stoppen en had, wanneer het laat in het proces werd gebruikt, een minimaal effect in vergelijking met behandeling die eerder in de aanval werd gegeven.

In 2007 meldde Dr. George Sands van het Beth Israel Medical Center dat ongeveer de helft van zijn patiënten reageerde op zuurstoftherapie voor migraine. In andere studies bereikte driekwart van de patiënten die normobarisch met zuurstof werden behandeld, verlichting.

Therapeutische Zuurstoftoediening

Zuurstoftherapie wordt op twee manieren aangeboden.

• Voor hyperbare zuurstofbehandeling moet de patiënt een afgesloten kamer met vrij stromende 100% zuurstof binnengaan.
• Normobare zuurstofbehandeling wordt gegeven door toediening van 100% zuurstof via een gezichtsmasker of neuscanule.

Typisch wordt de zuurstof ingesteld om te stromen met een snelheid van zeven tot negen liter per minuut gedurende 10 tot 20 minuten. Hyperbare behandeling bleek niet zo goed te werken als normobare behandeling voor migraine. Bovendien zijn een kleine zuurstoftank en een masker handiger en draagbaarder dan een hyperbare kamer. Bij normobare toediening kunnen patiënten een zuurstoftank en masker thuis gebruiken.

Hoe Zuurstoftherapie werkt

Tot nu toe is er geen definitief antwoord op de vraag hoe zuurstofbehandeling migrainepijn verlicht. We weten dat migraineaanvallen gepaard gaan, zo niet veroorzaakt worden, door een verhoogde bloedstroom naar de hersenen terwijl de bloedvaten beperkt zijn. Wanneer zuurstof wordt toegediend en het bloed ermee verzadigd raakt, verwijden de bloedvaten zich, of worden ze minder beperkend, waardoor de druk afneemt.

Het verband tussen zuurstoftherapie en verlichting van migrainepijn wordt nog onderzocht. Visuele aura’s zijn echter in verband gebracht met een lagere bloedsomloop. Migrainepatiënten klagen ook vaak over koude handen en voeten voor en tijdens een migraine, ogenschijnlijk doordat de bloedstroom naar elders in het lichaam wordt geleid. Daarom is het idee dat een verhoogde bloedstroom naar het hoofd tijdens een aanval realistisch.

Behandeling

Zuurstoftherapie wordt op recept gegeven, net als andere medicijnen en behandelingen. Uw arts kan een recept uitschrijven waarin de stroomsnelheid en het type masker worden gespecificeerd.

• Behandeling vindt plaats met 100% zuurstof met een hoge stroomsnelheid.
• De stroomsnelheid moet worden ingesteld tussen 7 en 9 liter per minuut, hoewel sommige patiënten een hogere stroomsnelheid van 12 tot 15 liter per minuut nodig hebben.
• Het beste masker is een niet-rebreather type.

Een medisch toeleveringsbedrijf kan mogelijk zuurstof van medische kwaliteit leveren. De meest geschikte maat is een “E” tank, die draagbaar is. “M”- en H”-tanks zijn groter, maar kunnen ernstigere aanvallen behandelen. De grootte en het aantal tanks dat u bestelt, hangen af van de frequentie en de ernst van uw migraine elke maand.

Een opmerking – tanks van het “E”-type vereisen een ander masker dan de grotere tanktypes. De leverancier moet weten welk masker geschikt is voor uw bestelling.

Wanneer u een zuurstofbehandeling neemt, mag de reservoirzak nooit volledig leeglopen wanneer u inademt als de stroomsnelheid correct is ingesteld. Uw longcapaciteit en ademhalingssnelheid bepalen hoe hoog de stroomsnelheid moet worden ingesteld.

U vindt het misschien comfortabeler om de band van het masker af te halen en het masker gewoon met uw handen op uw gezicht te houden. Zo voorkomt u dat u in slaap valt met het masker op als de pijn wegebt.

Begin de behandeling zodra u een aanval voelt opkomen.

• Start de zuurstof.
• Diep en snel ademen.
• Lucht de longen volledig leeg bij het uitademen.
• Blijf nog enkele minuten aan de zuurstof nadat de aanval is weggeëbd, als preventieve maatregel.

Als uw arts een andere behandeling aanbeveelt, volg dan de orders van uw arts op. Dit is slechts een voorbeeld van het behandelplan van één patiënt.

Het is mogelijk om een zuurstofregelaar te bestellen die indien nodig zuurstof kan leveren tot 25 liter per minuut.

Resultaten van een kleinschalige test

Een kleinschalige studie werd gerapporteerd door de National Institutes of Health. Elf deelnemers die tussen één en zes maandelijkse aanvallen van migraine met typische aura rapporteerden, kregen ofwel een zuurstofbehandeling ofwel een placebo-opstelling.

De verlichting van de pijn werd gemeten als een percentage na twee aanvallen. In vergelijking met een placebo-opstelling meldde 60% van degenen die met zuurstof werden behandeld, na twee uur behandeling al verlichting van de pijn. Nog eens 15% meldde na twee uur vrij te zijn van pijn. De behandeling werd gegeven via een gedeeltelijk rebreathing-apparaat in plaats van een masker en een tank.

Hoewel de omvang van de studie vrij klein is, toont het hoop voor zuurstofbehandeling van migraine.

Zuurstoftherapie wint terrein als een behandeling voor migraine. Hoewel het al sinds de jaren 1930 bekend is dat een hoog zuurstofgehalte hoofdpijn kan verlichten, werd de behandeling tot voor kort niet goed getest. De hypothese is dat het verhogen van het zuurstofgehalte van het bloed helpt bij het verwijden van de vaten, waardoor de druk van vasoconstrictie (die de pijn veroorzaakt) wordt verlicht.

Het blijkt echter dat de behandeling niet effectief is tenzij gestart bij de eerste tekenen van een migraineaanval, tijdens de aura- of prodroomfase. Zuurstoftherapie is niet effectief gebleken in latere stadia van migraineaanvallen, en de meeste patiënten kunnen ook geen volledige pijnvrijheid verwachten.

Zuurstofbehandeling vermindert wel de ernst van een aanval en kan na verloop van tijd nuttig zijn bij de preventie.