BY CARLY PHOON

Het meest vermoeiende gesprek van allemaal is het uitleggen van paardrijden als een sport aan een scepticus. We zijn gewend aan de reacties: “Is het niet heel gemakkelijk?” “Dus je zit daar gewoon.” Of onze favoriet: “Dus, doe je aan echte sporten?”

Equestrians weten intuïtief dat paardrijden een sport is. Toch moeten we voortdurend verdedigen onze atletiek aan de immer-vexing cynicus of goedbedoelde vriend. Als je merkt dat je dit gesprek vaak voert, heb ik hieronder mijn argumenten gegeven om je te helpen sceptici in supporters te veranderen en het gesprek te beëindigen in de overtuiging dat de paardensport de beste sport is die er is.

Paardrijden vereist spiertraining en balans.

Het is duidelijk dat de sport fysiek zwaarder is voor het paard dan voor de ruiter. Maar het moeiteloos laten lijken van het werk is een deel van de aantrekkingskracht van deze sport. De volgende keer dat een scepticus het atletische karakter van paardrijden betwist, grijns dan met de wetenschap dat een intens half uur zonder stijgbeugelwerk hem volkomen nutteloos zou maken.

Daar komt nog bij dat je moeilijk een sport kunt vinden die meer wordt beïnvloed door subtiliteiten dan paardrijden. Paardrijden vereist zowel uithoudingsvermogen en fijne spiercontrole-een unieke combinatie onder de sporten. De manier waarop je zit, de positie van je been en handen… elke kleine aanpassing heeft invloed op je rit. Oké, ik begrijp het. Voetbal is ook een moeilijke sport… maar ik ben er vrij zeker van dat een voetbalcoach nooit tegen zijn spelers heeft geschreeuwd over knijpen met hun knieën.

Paardrijden vereist strategie.

Het uitdenken van een ingewikkeld equitationparcours staat in mijn Top 5 van meest stressvolle situaties, net als de eindexamenweek en moeten plassen vlak voordat je de showring in gaat! En dan heb ik het nog niet eens over de eigenlijke uitvoering van het parcours! Of het nu voor jagers, springruiters, equitation, cross country, of een andere discipline is, het vereist snel denken en een koel hoofd. Elke dag zal je rit anders zijn, en er is geen draaiboek om op te vertrouwen. Je moet het beste doen met wat je hebt.

Rijden vereist communicatie en teamwork.

In een sport waar onze teamgenoten niet dezelfde taal spreken als wij, is communicatie en vertrouwen van het grootste belang. Wij pikken elke subtiele hint van onze paarden op, en zij ook van ons. In de arena, waar we meestal geen visuele signalen hebben om op te reageren, vertrouwen we op zintuiglijke signalen. Hoe voelt je teamgenoot zich vandaag? Er zijn niet veel andere sporten waar je die vraag op kunt toepassen. De paardensport is echt het toppunt van communicatie.

Paardrijden vereist moed.

Gevaar is geen noodzakelijk attribuut om een activiteit als sport te kwalificeren, maar de paardensport brengt zeker gevaren met zich mee. Dus natuurlijk zijn paardensporters mensen die geloven dat de geneugten van het paardrijden de pijnen en de pijn waard zijn. En met die mentaliteit begrijpen we ook dat er ernstige ongelukken gebeuren. Ze zijn niet voorspelbaar en ze zijn zeker niet wenselijk, maar we werken zo goed als we kunnen door de hindernissen heen. Want uiteindelijk zijn de ervaringen die we met de sport opdoen onbetaalbaar.

Paardrijden is competitief.

Er zijn over de hele wereld paardenshows. Veel mensen hebben carrière gemaakt in de paardenwereld door hun succes in de showring. Er is een enorme markt voor alle producten die met de paardensport te maken hebben. Mensen krijgen beurzen en sponsors voor hun vaardigheden in de paardensport.

In hemelsnaam-het is in de Olympische Spelen! (Slechts een waarschuwing; sterke sceptici kunnen overgaan tot het op één hoop gooien van de paardensport met andere sporten die voorkomen in de Olympische Spelen, zoals ping-pong en snelwandelen. Maar voel je niet beledigd, want dit zijn op hun eigen manier ook legitieme sporten!) Op dit punt moet je tegenstander ofwel het onweerlegbare feit toegeven dat paardensport een sport is, of hij moet de geldigheid van de Olympische Spelen in twijfel trekken.

Daarom concludeer ik onvermurwbaar tegenover sceptici overal dat paardrijden absoluut een sport is. En als je de moeilijkheidsgraad van onze sport combineert met de geweldige gemeenschap, de connecties die we vormen, en het pure gevoel van vliegen – dan is het inderdaad een behoorlijk geweldige sport!

Over de auteur: Carly Phoon is een junior op The Bishop’s School in La Jolla, Californië. Ze houdt van schrijven, tekenen, muziek maken, duiken en meedoen aan het GSDHJA showcircuit met haar leasepaard Finale. Paarden zijn altijd een essentieel onderdeel van haar leven geweest.
Read More from This Author”