Praag, the artistic promise land
Wat toeristen treft als ze in Praag aankomen, naast de uitbundige architectonische schoonheid en Europa’s “poppenhuis”, is het unieke gebied gereserveerd voor kunst, verre van beperkt tot musea. Overal in de stad ontdekt u affiches, galerijen, graffiti, en vooral op de John Lennon muur die geheel legaal vertegenwoordigers van de cultuur van het gebied verwelkomt, zeer open voor de creativiteit van haar kunstenaars.
Ondanks de alomtegenwoordigheid van het verleden in de architectuur van de stad en de invloed op de Tsjechische cultuur, geeft Praag vrije tijd aan jongeren, zelfs de echt jonge, als je afgaat op de invasie van baby’s die de hoofdstad sinds 2000 teistert. Ik wil het natuurlijk hebben over de beeldhouwwerken van David Černý die, na de televisietoren in de wijk Žižkov te hebben beklommen, nu de tuinen van het museum voor hedendaagse kunst Kampa zijn binnengedrongen, niet te missen voor kunstliefhebbers, maar ook voor ieder ander.
De stad staat ook niet aan de zijlijn van festivals, of het nu gaat om theater met het Prague Fringe Festival in mei, of muziek met het Prague Spring International Music Festival dat dit jaar zijn 70e jaargang viert, of het bierfestival voor de minder muziekliefhebber. Maar niet alleen Praag weet hoe je cultuur moet vieren. Zo vindt het zomerfestival Shakespeare plaats in de historische kastelen van het land, van Brno tot Moravië.
De erfenis van het communisme
Sinds de ineenstorting van de USSR heeft Tsjechië het communisme afgezworen om in 2004 eindelijk tot de Europese Unie te kunnen toetreden. Maar je zou het mis hebben als je zou denken dat het communisme niet meer is dan in de musea, zoals die in Praag. De reden achter de artistieke overvloed in Praag en het hele land zou kunnen worden gevonden in de recente toetreding tot de westerse artistieke scène, hoewel sinds de jaren 1960 Tsjecho-Slowakije al schitterde door zijn cinema en literatuur.
In deze laatste categorie is de belangrijkste en essentiële auteur om de Tsjechische cultuur te helpen begrijpen Milan Kundera, wiens beschouwingen over het begrip “kitsch” de Tsjechische originaliteit laten zien in een politieke visie die kunst kan hebben, democratisch maar ook sentimentalistisch en conservatief in het geval van kitsch. De werken van Kundera in het algemeen, en de Ondraaglijke Lichtheid van het Zijn in het bijzonder, vormen een goede inleiding om de Tsjechische culturele spanning te begrijpen, zoekend naar zijn plaats tussen de communistische en kapitalistische wereld.
Folklore en tradities
De Tsjechische Republiek is tenslotte een land waar tradities en folklore enorm worden gevierd, als antwoord op eeuwen van buitenlandse overheersing en de afscheiding van Slowakije, waarbij de nadruk wordt gelegd op haar culturele uniciteit. In veel steden worden folklorefestivals gehouden, zoals in Praag en Strážnice, dat zich kan beroemen op de grootste van het land, maar ook op “skansen”, een soort dorpsmuseum in de open lucht. De Moravské Slovácko regio Moravië, bezaaid met skansen, is een goudmijn voor folklore liefhebbers en voor al diegenen die de Tsjechische tradities willen ontdekken, weg van de grote steden en een beetje dichter bij de natuur en de lokale bevolking die, in tegenstelling tot die in Praag, nooit genoeg krijgen van toeristen.