Ogólna zgoda co do tego, że na liczebność bakterii w wodzie wodociągowej duży wpływ ma oczyszczanie i dystrybucja wody. Te bakterie, które są uwalniane z biofilmu w systemie dystrybucji są szczególnie uważane za główne potencjalne ryzyko dla bezpieczeństwa biologicznego wody pitnej. Po raz pierwszy, niniejsze badania na pełną skalę uchwyciły i zidentyfikowały proporcjonalny udział wody źródłowej, wody uzdatnionej i systemu dystrybucji w kształtowaniu społeczności bakteryjnej wody wodociągowej w oparciu o ich mikrobiologiczne odciski palców przy użyciu bayesowskiej metody „SourceTracker”. Profile społeczności bakteryjnej i analiza różnorodności wykazały, że proces oczyszczania wody ukształtował społeczność bakterii planktonowych i związanych z cząstkami zawieszonymi w wodzie uzdatnionej. Społeczności bakterii związanych z cząstkami zawieszonymi, luźnymi osadami i biofilmem były podobne do siebie, podczas gdy społeczność bakterii planktonowych wody wodociągowej różniła się w różnych lokalizacjach w systemie dystrybucji. Wyniki śledzenia mikrobiologicznego źródła wykazały, że nie było wykrywalnego udziału wody źródłowej w zbiorowiskach bakteryjnych w wodzie wodociągowej i systemie dystrybucji. Bakterie planktonowe w wodzie uzdatnionej miały największy udział w bakteriach planktonowych w wodzie wodociągowej (17.7-54.1%). Bakterie związane z cząsteczkami w wodzie uzdatnionej stanowiły pożywkę dla bakterii związanych z luźnymi osadami (24,9-32,7%) i biofilmem (37,8-43,8%) w systemie dystrybucji. Z kolei osady luźne i biofilm wykazywały istotny wpływ na planktoniczne i związane z cząsteczkami bakterie wody wodociągowej, które były zależne od lokalizacji i zmian hydraulicznych. Wykazano zwiększony udział luźnych osadów w planktonicznych bakteriach wody wodociągowej (z 2,5% do 38,0%) oraz zwiększony udział biofilmu w bakteriach związanych z cząsteczkami wody wodociągowej (z 5,9% do 19,7%) spowodowany możliwymi zaburzeniami hydraulicznymi w kierunku od proksymalnych do dystalnych regionów. W związku z tym, nasze wyniki wskazują, że bakterie w wodzie wodociągowej mogą być kontrolowane poprzez odpowiedni dobór i obsługę procesu oczyszczania oraz skuteczne czyszczenie systemu dystrybucji.