Na razie nie ma lekarstwa na cukrzycę.

Ale nasi naukowcy z całej Wielkiej Brytanii przekraczają granice i podejmują kroki w celu stworzenia przyszłości, w której cukrzyca nie będzie szkodzić. Oto niektóre ze sposobów, w jakie staramy się osiągnąć ten cel zarówno w przypadku typu 1, jak i typu 2.

Cukrzyca typu 1

• Zatrzymanie ataku immunologicznego
• Wymiana komórek beta
• Ochrona komórek beta

Cukrzyca typu 2 cukrzyca

• Remisja
• Replacing beta cells
• Rebooting beta cells

Cukrzyca typu 1

W cukrzycy typu 1, produkujące insulinę komórki beta w trzustce są niszczone przez układ odpornościowy. Oznacza to, że pacjent nie może wytwarzać insuliny, która jest mu potrzebna do życia.

Zatrzymanie ataku układu odpornościowego

Aby powstrzymać cukrzycę typu 1, musimy przerwać atak układu odpornościowego na komórki beta. I nasi naukowcy pracują nad tym. Ich celem jest opracowanie i przetestowanie metod leczenia – zwanych immunoterapiami – ukierunkowanych na układ odpornościowy, aby powstrzymać go przed niszczeniem komórek beta.

To oznacza, że w przyszłości będziemy mogli powstrzymać ludzi przed rozwojem cukrzycy typu 1.

U osób, które są w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na cukrzycę typu 1, immunoterapie testowane w badaniach były w stanie opóźnić wystąpienie choroby o kilka miesięcy. Naukowcy badają obecnie, czy wcześniejsze podawanie leków młodszym dzieciom może przynieść lepsze rezultaty w całkowitym zapobieganiu cukrzycy typu 1.

Immunoterapie mają również potencjał, aby pomóc osobom, u których dopiero co zdiagnozowano cukrzycę typu 1. Naukowcy mają nadzieję, że będą w stanie spowolnić lub zatrzymać atak immunologiczny, aby chronić ocalałe komórki beta. I wygląda na to, że może im się to udać, przynajmniej w krótkim okresie czasu. Dotychczas testowane metody leczenia pozwalają zachować ilość insuliny wytwarzanej przez pacjentów i poprawić kontrolę poziomu glukozy we krwi. Jednak z czasem efekty ochronne wydają się słabnąć.

Obecnie trwają prace nad sprawdzeniem, w jaki sposób możemy łączyć immunoterapie, aby celować w różne części układu odpornościowego i wywierać większy wpływ.
Dowiedz się więcej o tym, jak działają immunoterapie i o naszych badaniach w tej dziedzinie.

Zastąpienie komórek beta

Dla osób już żyjących z cukrzycą typu 1 wyleczenie będzie prawdopodobnie oznaczało połączenie różnych metod leczenia.

Po pierwsze, musimy zastąpić komórki beta, które zostały zniszczone przez układ odpornościowy, aby osoby z cukrzycą typu 1 mogły ponownie wytwarzać wystarczającą ilość własnej insuliny.

Transplantacje wykorzystujące komórki pobrane od dawców już istnieją. Jednak z czasem przestają one działać, a liczba dostępnych trzustek od dawców jest ograniczona. Naukowcy próbują więc stworzyć nieograniczone zasoby komórek beta w laboratorium.

Zrobione w laboratorium komórki wszczepiono już zwierzętom i wykazano, że skutecznie leczą one cukrzycę typu 1, ale nie wiemy, jak trwałe są korzyści.

Ostatnio badacze z Kanady i USA przeszli do testowania przeszczepów u osób z cukrzycą typu 1. Wykazali oni, że przeszczepy są bezpieczne, a obecnie trwają próby mające na celu sprawdzenie, czy mogą one poprawić ilość insuliny wytwarzanej przez osoby z cukrzycą typu 1. Jest to naprawdę ekscytujący krok milowy, ale wciąż pozostaje wiele do zrobienia, zanim ten rodzaj leczenia będzie mógł zastąpić zastrzyki lub pompy insulinowe.
Ale finansujemy badania, które pozwolą nam osiągnąć ten cel szybciej. Dr Natasha Hill ma nadzieję stworzyć w pełni działające komórki beta z komórek macierzystych, a następnie sprawdzić, czy mogą one skutecznie leczyć cukrzycę typu 1 u myszy.

Ochrona komórek beta

Następnie musimy chronić nowo przeszczepione komórki beta przed zniszczeniem przez układ odpornościowy. Jednym ze sposobów na osiągnięcie tego celu mogą być immunoterapie, które mają na celu przekwalifikowanie układu odpornościowego tak, aby nie atakował trzustki.

Inną potencjalną drogą jest przeszczepienie komórek beta w barierze ochronnej. Nazywa się to enkapsulacją komórek beta. Bariera ta pozwoliłaby komórkom beta wyczuć poziom glukozy we krwi i wpuścić ważne składniki odżywcze, których potrzebują do przeżycia, ale zablokowałaby nieuczciwe komórki odpornościowe przed atakiem.

Różne metody enkapsulacji komórek beta zostały przetestowane na zwierzętach i wykazały, że skutecznie chronią komórki przez okres do sześciu miesięcy. Kilka urządzeń do enkapsulacji zostało również przetestowanych w badaniach z udziałem osób z cukrzycą typu 1 – wykazując, że są one bezpieczne w krótkim okresie czasu. Naukowcy zaczynają teraz sprawdzać, czy mogą one chronić przed zniszczeniem immunologicznym i pomóc w kontrolowaniu poziomu glukozy we krwi.

Jest to naprawdę zachęcający i szybko rozwijający się obszar, ale nadal istnieją bariery, które należy pokonać. Naukowcy muszą sprawdzić, czy urządzenia ochronne są bezpieczne i korzystne w dłuższym okresie czasu. I opracować sposób, aby te zabiegi były dostępne i tańsze.

Cukrzyca typu 2

W cukrzycy typu 2 organizm przestaje reagować na insulinę, komórki beta przestają działać prawidłowo i z czasem tracą zdolność do wytwarzania insuliny. Oznacza to, że nie jesteś w stanie wytworzyć odpowiedniej ilości insuliny, której potrzebuje Twój organizm.

Remisja cukrzycy typu 2

Bardzo obiecujący obszar badań nad cukrzycą typu 2 pokazuje obecnie, że remisja jest możliwa. Remisja oznacza, że chorzy mają prawidłowe stężenie glukozy we krwi bez konieczności przyjmowania leków przeciwcukrzycowych.
Nasi naukowcy dokonują przełomu w zrozumieniu, jak doprowadzić do remisji cukrzycy typu 2. Jedną z metod, która jest obiecująca, jest kontrola wagi.

Jeśli chodzi o utratę wagi, ludzie mogą przejść do remisji na różne sposoby. Ale ostatnio jest prawdziwy szum wokół wyników naszego badania DiRECT, które testuje dietę niskokaloryczną wraz z wsparciem w utracie wagi przez pracownika służby zdrowia. Pod koniec pierwszego roku badania u prawie połowy osób biorących udział w próbie nastąpiła remisja choroby.

Leczenie może oznaczać różne rzeczy dla różnych ludzi. Podczas gdy osoby, u których cukrzyca typu 2 osiągnęła remisję, mogą postrzegać to jako wyleczenie, ważne jest, aby pamiętać, że choroba może powrócić. Z tego powodu należy regularnie poddawać się badaniom lekarskim. Remisja nie jest również możliwa dla wszystkich osób cierpiących na tę chorobę.
Ekscytujące jest to, że dowody zgromadzone wokół remisji zmieniają sposób, w jaki myślimy o cukrzycy typu 2. Dzięki naszym badaniom okazało się, że nie dla każdego jest to stan trwający całe życie.

Zastępowanie komórek beta

Tak jak w przypadku cukrzycy typu 1, nasze badania nad stworzeniem komórek beta w laboratorium mogą doprowadzić do zastąpienia komórek, które przestały działać u osób z cukrzycą typu 2.

Badacze z Kanady wykazali ostatnio, że połączenie przeszczepu komórek macierzystych i leków przeciwcukrzycowych skutecznie leczyło myszy z cukrzycą typu 2. A tam są wczesne próby dzieje się z ludźmi z cukrzycą typu 1. Jeśli zakończą się one sukcesem, mogą utorować drogę terapiom zastępującym komórki również w przypadku cukrzycy typu 2.

Odrodzenie komórek beta

Naukowcy badają sposoby utrzymania komórek beta w zdrowiu, aby powstrzymać rozwój cukrzycy typu 2.

Nasz pracownik naukowy, profesor David Hodson, przygląda się jednemu ze sposobów, aby to osiągnąć. Wykorzystuje on najnowocześniejszą technologię obrazowania, aby dowiedzieć się, w jaki sposób komórki beta współpracują ze sobą w trzustce. Odkrył on, że u myszy trzustka zaczyna ponownie prawidłowo funkcjonować, gdy włączona zostaje mała grupa komórek beta (zwanych węzłami). Otwiera to możliwości uruchomienia tych węzłów, aby pomóc ludziom w wytwarzaniu odpowiedniej ilości insuliny.

Wspieramy również doktora Leclerca, który stara się ustalić, czy pewna cząsteczka (zwana sorcyną) może chronić komórki beta przed wyczerpaniem i utrzymać je w zdrowiu.
Badania nad ponownym uruchomieniem komórek beta są na wczesnym etapie, ale to ekscytująca sprawa. Naukowcy pracują w laboratorium, aby zdobyć wiedzę na temat biologii stojącej za niewydolnością komórek beta w cukrzycy typu 2 i opracować nowe sposoby jej powstrzymania.