The Professional Golfers’ Association of America została założona w dniu 10 kwietnia 1916 roku, ale geneza pierwszego całkowicie profesjonalnego ciała golfowego w Stanach Zjednoczonych została zapoczątkowana przez obiad w dniu 17 stycznia 1916 roku, gospodarzem Rodman Wanamaker w Wanamaker’s Store na Ninth Street i Broadway w Nowym Jorku. Sześćdziesięciu uczestników zostało zaproszonych przez Taplow Club, który był grupą biznesową działającą w ramach Wanamaker’s Store i prowadzoną przez profesjonalistę Toma McNamarę z Brookline, Massachusetts, wybitnego gracza i utalentowanego sprzedawcę, który był w pełni świadomy dobra klubowych profesjonalistów. McNamara naciskał na Wanamakera, że nadszedł najwyższy czas, by zjednoczyć amerykańskich profesjonalistów i że uzyskany w ten sposób rozgłos będzie korzystny. Zamknięty w detalicznej bitwie z rywalem A.G. Spalding & Bros. o sprzedaż piłek golfowych, Wanamaker entuzjastycznie zaaprobował inicjatywę. Poprosił McNamara, aby zorganizować lunch zapraszając wybitnych amatorów i profesjonalnych liderów golfa z całego kraju.
Wanamaker’s dziewiątym piętrze restauracja została wybrana jako miejsce dla poniedziałkowego lunchu, który przyciągnął amator wielki Francis Ouimet, pisarz, gracz i początkujący architekt A.W. Tillinghast; i P.C. Pulver, New York Evening Sun reporter i jeden z pierwszych gazet golf „beat” pisarzy, który później służył jako pierwszy redaktor Professional Golfer, dziś PGA Magazine. Lista gości zawierała również niektórych z najlepszych amerykańskich profesjonalistów: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie i Alex Pirie, a także inni, którzy czerpali środki do życia ze swojej pracy w prywatnych i publicznych obiektach golfowych.
The Taplow Club nie był jadłodajnią ani lokalem gastronomicznym. Był to raczej pseudonim Wanamakera dla jego grupy biznesowej w sklepie. Wziął on tę nazwę od pałacowej posiadłości, którą dzierżawił w Taplow Court, około 25 mil poza Londynem. Później wytłoczył „Taplow” na niższej klasy piłeczkach golfowych sprzedawanych przez jego sklep pod prywatną marką. Wanamaker, który nie był golfistą, nigdy nie został poinformowany o udziale w lunchu. Szczegóły przekazał on McNamarze. Z golfem stającym się coraz bardziej popularnym w USA, McNamara wierzył, że jego koledzy profesjonaliści mogliby skorzystać na wspólnej pracy. Wanamaker wierzył również, że konsolidacja profesjonalistów poprawiłaby ich pozycję społeczną, ponieważ przez długi czas byli traktowani przez członków klubu jako obywatele drugiej kategorii.
Toastmaster Joseph H. Appel, wiceprezes fundacji Wanamakera, przedstawił ofertę Wanamakera dotyczącą przeprowadzenia mistrzostw match play dla profesjonalistów, podobnych do brytyjskiego turnieju News of the World. Appel poruszył również temat krajowego stowarzyszenia profesjonalistów.
W dodatku, Wanamaker przekazałby puchar i $2,580 w nagrodach pieniężnych, a w ostateczności pokryłby koszty podróży zawodników. Ten „puchar” stał się Trofeum Rodmana Wanamakera, a turniej Mistrzostwami PGA. Inauguracyjne PGA Championship odbyło się w dniach 10-14 października 1916 roku w Siwanoy Country Club w Bronxville w Nowym Jorku, a wygrał je urodzony w Anglii Jim Barnes.
Były sekretarz brytyjskiego PGA James Hepburn zasugerował, że 32 najniższych finiszerów w US Open zostanie sparowanych do match play, po twierdzeniu Roberta White’a, że USA było zbyt duże dla kwalifikacji sekcji. Koncepcja match play z udziałem wszystkich profesjonalistów stała w bezpośredniej sprzeczności z formatem gry medalowej (stroke play) stosowanym przez United States Golf Association. Wanamaker zażądał, aby propozycja Mistrzostw była uzależniona od zatwierdzenia przez USGA lub inne organy zarządzające.
Tillinghast zabrał głos i oświadczył, że profesjonaliści powinni być niezależni od USGA w prowadzeniu własnych spraw i konkursów. Argumentacja Tillinghasta utrzymała się, ponieważ następnego dnia w sklepie Wanamakera zaplanowano kolejne spotkanie organizacyjne.
Organizatorzy utworzyli wtedy siedmioosobową grupę, której głównym zadaniem było określenie wstępnego regulaminu dla nowego stowarzyszenia. Wyznaczyli Hepburn na przewodniczącą komitetu organizacyjnego złożonego z profesjonalistów, wśród których znaleźli się Maiden, White i Mackie, a także Gilbert Nicholls, John „Jack” Hobens i Herbert Strong – nikt z tej grupy nie był urodzony w Ameryce. Ta grupa opracowała konstytucję, zwracając się do brytyjskiego PGA o pomoc.
Porządek obrad na lunchu dotyczył dawania profesjonalistom golfa głosu, gdy chodziło o organizację i inscenizację turniejów, wśród innych kwestii zatrudnienia.
Odpowiedź na stworzenie takiego ciała była pozytywna, a dodatkowe spotkania nastąpiły. W dniu 10 kwietnia 1916 roku, w drugim piętrze sali konferencyjnej Hotelu Martinique na 32nd i Broadway, Professional Golfers 'Association of America urodził. Nie było 78 członków wybranych tego dnia, w tym 35 PGA Charter Members, z których 28 urodził się poza U.S.
Stowarzyszenie rozpoczął się z siedmiu PGA Sekcje: Metropolitan, Middle States, New England, Southeastern, Central, Northwestern i Pacific. Dziś istnieje 41 PGA Sections nationwide.
Od 1934 roku do listopada 1961 roku, PGA of America utrzymała „tylko kaukaskie” klauzuli członkowskiej w swoim regulaminie. Klauzula została usunięta poprzez zmianę konstytucji. W poprzednim roku, głosował, aby zachować klauzulę, i zyskał gniew Kalifornii prokuratora generalnego Stanley Mosk, który zagroził, że zamknie PGA w stanie, dopóki klauzula nie zostanie usunięta. 1962 PGA Championship został zaplanowany na Brentwood Country Club w Los Angeles, ale PGA przeniósł go do Filadelfii w Aronimink.
Wraz ze wzrostem przychodów w późnych latach 60-tych ze względu na rozszerzone pokrycie telewizyjne, spór powstał między profesjonalistami touring i PGA of America na jak rozpowszechniać windfall. Gracze tourowi chcieli większych nagród, podczas gdy PGA chciało, aby pieniądze trafiały do funduszu ogólnego, aby pomóc w rozwoju gry na poziomie lokalnym. Po ostatnim turnieju major w lipcu 1968 roku, PGA Championship, kilku czołowych zawodowców z touru wyraziło swoje niezadowolenie z miejsca rozgrywek i dużej liczby zawodowców klubowych. Zwiększone tarcia doprowadziły do powstania w sierpniu nowego podmiotu, który ostatecznie stał się PGA Tour. Gracze turniejowi utworzyli swoją własną organizację, American Professional Golfers, Inc. (APG), niezależną od PGA of America. Po kilku miesiącach, w grudniu osiągnięto kompromis: gracze turniejowi zgodzili się zlikwidować APG i utworzyć PGA „Tournament Players Division”, w pełni autonomiczny oddział pod nadzorem nowej 10-osobowej Rady Polityki Turniejowej. Rada składała się z czterech graczy, trzech dyrektorów PGA of America i trzech członków zewnętrznych, początkowo dyrektorów biznesowych. Zatrudnił własnego komisarza i został przemianowany na „PGA Tour” w połowie lat 70-tych.