Czym jest rasa?

Historycznie, pojęcie rasy zmieniało się w różnych kulturach i epokach, i w końcu stało się mniej związane z więzami rodowymi i rodzinnymi, a bardziej dotyczyło powierzchownych cech fizycznych. W przeszłości teoretycy zakładali kategorie rasowe oparte na różnych regionach geograficznych, pochodzeniu etnicznym, kolorze skóry i innych. Ich etykiety dla grup rasowych odnosiły się do regionów (na przykład Mongolia i Góry Kaukazu) lub odcieni skóry (na przykład czarny, biały, żółty i czerwony).

• Rasa jako konstrukcja społeczna: Wiara, że rasa nie jest faktem naukowym, lecz konstrukcją społeczną.

Organizacje nauk społecznych, w tym Amerykańskie Stowarzyszenie Antropologów, Amerykańskie Stowarzyszenie Socjologiczne i Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne zajęły oficjalne stanowisko odrzucające biologiczne wyjaśnienia rasy. Z czasem typologia rasy, która rozwinęła się we wczesnej nauce o rasach, wyszła z użycia, a społeczna konstrukcja rasy jest bardziej socjologicznym sposobem rozumienia kategorii rasowych. Badania w ramach tej szkoły myślenia sugerują, że rasa nie jest biologicznie identyfikowalna i że poprzednie kategorie rasowe były arbitralnie przypisywane, oparte na pseudonauce i używane do uzasadniania praktyk rasistowskich (Omi i Winant 1994; Graves 2003).

Przy rozważaniu koloru skóry, na przykład, perspektywa społecznej konstrukcji rasy uznaje, że względna ciemność lub jasność skóry jest ewolucyjną adaptacją do dostępnego światła słonecznego w różnych regionach świata. Współczesne koncepcje rasy, które zwykle opierają się na założeniach społeczno-ekonomicznych, pokazują, jak bardzo współczesne rozumienie rasy jest oddalone od cech biologicznych. We współczesnym społeczeństwie niektórzy ludzie, którzy uważają się za „białych”, w rzeczywistości mają więcej melaniny (pigmentu, który określa kolor skóry) w swojej skórze niż inni ludzie, którzy identyfikują się jako „czarni”. Ludzie z wysokim poziomem melaniny mogą uważać się za „białych”, jeśli cieszą się stylem życia klasy średniej. Z drugiej strony, ktoś z niskim poziomem melaniny może mieć przypisaną tożsamość „czarnego”, jeśli ma niskie wykształcenie lub pieniądze.

Społeczna konstrukcja rasy jest również odzwierciedlona w sposobie, w jaki nazwy kategorii rasowych zmieniają się wraz ze zmieniającymi się czasami.

Przykłady: „W przypadku, gdy ktoś ma niski poziom melaniny, może być uznany za „czarnego”.