Do 23 roku życia, miał odbił się od kariery do kariery. Zajmował się radiem, potem miał obsesję na punkcie pracy policji, kupił skaner, ciemny samochód i udawał policjanta. Próbował też szczęścia jako niezależny fotograf telewizyjny. Kiedy jego zainteresowanie wiadomościami ustąpiło, zwrócił się ku rozrywce, tęskniąc za byciem producentem płyt.

To właśnie w swojej roli samozwańczego łowcy talentów Williams nawiązał kontakt z setkami młodych ludzi, twierdzą władze. Po tym jak został aresztowany, prokuratorzy twierdzili, że użył tych referencji do zwabienia młodych ludzi na śmierć, chociaż nigdy nie został oskarżony o zabicie żadnego dziecka.

Prokuratorzy namalowali Williamsa jako sfrustrowanego drapieżnika, który terroryzował okolicę od 1979 do 1981 roku podczas szału zbrodni, w którym ponad 20 osób — większość z nich to dzieci i nastolatki — zostało zamordowanych po zniknięciu.

1981 — Kiedy morderstwa dzieci w Atlancie ogarnęły miasto, szef policji w Atlancie Eldrin Bell stał się silną, widoczną postacią dla przerażonych mieszkańców. Tutaj, w West Hunter Street Baptist Church, Bell trzyma zdjęcie Lubie (Chuck) Geter, jednego z zaginionych dzieci. Geter został później znaleziony martwy.

Credit: Billy Downs / AJC file

Credit: Billy Downs / AJC file

„Zabójstwa dzieci w Atlancie rozpoczęły się, gdy stres w życiu Wayne’a Williamsa stał się nie do zniesienia”, napisał psycholog FBI John Douglas w profilu z 1981 roku przygotowanym dla prokuratorów hrabstwa Fulton. „Chociaż dość bystry i elokwentny, Williams znalazł się w sytuacji, w której ponosił jedną porażkę za drugą. . . . Sprawa seryjnego morderstwa w Atlancie była jego pierwszym sukcesem.”

Początkowo, Williams wydawał się cieszyć światłem reflektorów. Po agentów FBI po raz pierwszy przesłuchał go, on wezwał konferencję prasową, aby ogłosić, że był „głównym podejrzanym” w sprawie. Bawił się z policją, gdy był pod obserwacją, prowadząc ją w szybkich pościgach. Ale po tym jak został oskarżony o zabicie Jimmy Ray Payne, 21, i Nathaniel Cater, 27, stał się defensywny i kłótliwy, nazywając prokuratora Jacka Mallarda „głupcem” podczas jego procesu.

Williams kończy 47 lat 27 maja, i spędził połowę swojego życia w więzieniu. Od 1988 roku czterokrotnie odmówiono mu zwolnienia warunkowego.

W przeddzień trzeciego przesłuchania napisał list do stanowej komisji ds. zwolnień warunkowych o tym bolesnym okresie w historii Atlanty i utrzymywał swoją niewinność.

„Nie ma wątpliwości, że miasto w dosłownym 'stanie strachu’, w połączeniu ze mną będącym w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie, oraz głupotą moich działań połączyło się, aby namalować obraz 'potwora’, który ostatecznie doprowadził do mojego aresztowania i skazania”, napisał.

Jack Mallard napisał książkę o morderstwach dzieci w Atlancie w latach 1979-81, za które został skazany Wayne Williams, kiedy Mallard był głównym oskarżycielem.

Ten list z 1994 roku do komisji ds. zwolnień warunkowych również ilustruje okres autorefleksji dla Williamsa.

„Zdałem sobie sprawę, że nie zawsze jest to sprawa dobra lub zła, winy lub niewinności, ale jak radzimy sobie z przeciwnościami i wzrastamy z naszych błędów,” napisał. „Moje życie było przykładem przechodzenia od obietnicy do dołów.

„Teraz proszę tylko o szansę, aby zrobić swoją część w przywracaniu zaufania, które tak wielu kiedyś miało we mnie.”

.