¿Por qué el código IATA de Southwest Airlines es «WN»?

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La otra noche charlé con un amigo que trabaja para Southwest Airlines. Le pregunté a esta persona algo que siempre me ha intrigado: ¿Por qué el código IATA de Southwest es «WN»?

Se podría pensar que es «SW», ¿verdad?

¿La respuesta sencilla? Una aerolínea africana reclamó «SW» antes de que apareciera Southwest. Así que Southwest tenía que elegir algo. Y uno de los líderes de la aerolínea en ese momento, Colleen Barrett, era supuestamente un gran fan de Willie Nelson.

¿La inspiración para la designación «WN» de Southwest?

Si está familiarizado con la sede de Dallas de Southwest, sabe que son excéntricos. Y probablemente no te sorprendería que Shotgun Willie fuera, de hecho, la razón por la que Southwest es «WN».

Así que lo busqué en las Interwebs.

Y esa es ciertamente una explicación de cómo Southwest obtuvo su designación «WN». (Y se me quedó grabada en la cabeza durante un día la frase «Mamas, no dejéis que vuestros bebés se conviertan en vaqueros». Gracias, Southwest).

¿Pero es esa la explicación?

Según otro empleado de Southwest, «rwest», la historia de Willie Nelson es una divertida leyenda urbana pero, por desgracia, no es la respuesta. Otra explicación es que «WN» significa «We’re Nuts» (estamos locos). Los responsables decidieron que como Northwest Airlines era «NW» y ellos eran, ya sabes, Southwest, simplemente darían la vuelta a «NW» y se convertirían en «WN». ¡Sí! Eso demostrará que Northwest es la mejor compañía aérea del mundo 😉

Dada la reputación (bien ganada) de Southwest, todas estas explicaciones tienen algún sentido para mí.

IATA Know This

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los identificadores de IATA que se explican por sí mismos: «DL» (Delta Air Lines), «UA» (United Airlines), «AA» (American Airlines). Pero las aerolíneas con denominaciones IATA un tanto confusas no son del todo desconocidas. Por ejemplo, «OO» (SkyWest) o «J6» «B6» (JetBlue).

Pero uno podría pensar que Southwest tendría de alguna manera el «SW». Entonces, ¿qué pasa con eso?

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Pero parece que «WN» estaba disponible al azar por eso Southwest tuvo que elegir. ¿Por qué?

TheAvGeeks.com da un poco de historia (y también incluye las anécdotas de Willie Nelson y «We’re Nuts») y explica:

El identificador «SW» pertenecía a Air Namibia, que en un tiempo se llamaba South West Air Transport y utilizaba el identificador «SW» desde 1959. En 1978, cambió su nombre por el de Namib Air, pero mantuvo el identificador «SW». Herb Kelleher se puso en contacto con la aerolínea en la década de 1980 para ver si se podía organizar algún tipo de intercambio para que Southwest pudiera obtener el identificador «SW», pero Namib Air pidió 10 millones de dólares. Otras versiones de la historia afirman que la respuesta a Kelleher fue: «No a cualquier precio».

Cuando Namibia se independizó de Sudáfrica en 1990, Namib Air volvió a cambiar de marca como Air Namibia. Los responsables de Southwest volvieron a reunirse con Air Namibia para ofrecerle ayuda y piezas de avión, ya que Air Namibia también tenía el Boeing 737-200 en su flota. Una vez más, se puso sobre la mesa una demanda financiera astronómica y Southwest decidió quedarse con el designador «WN».

Aproximación final

Supongo que nunca sabremos si hay una razón significativa detrás de que Southwest sea designada «WN» – o si fue simplemente una decisión al azar.

¿Cuál de las explicaciones es tu favorita? Por favor, díganoslo en la sección de comentarios.

Imagen destacada: ©iStock.com/Boarding1Now

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