Los adultos mayores, a lo largo de los tiempos, han encontrado diversos grados de respeto e inclusión en la sociedad. En la antigua Roma, donde vivir más allá de los 70 años era una rareza, los ciudadanos respetaban a sus mayores como un recurso valioso. El filósofo romano Cicerón lo afirmaba así: «Porque, ciertamente, no hay nada más querido para un hombre que la sabiduría, y aunque la edad nos quite todo lo demás, sin duda nos trae eso».
Hoy en día, el envejecimiento se sigue considerando un signo de experiencia y sabiduría en muchas culturas del planeta. Te traemos conmovedores proverbios y refranes sobre la vejez de algunos de estos pueblos.
«Los que respetan a los ancianos allanan su propio camino hacia el éxito».
– Proverbio africano
El continente africano tiene una rica herencia de transmisión de historias y creencias de los adultos mayores a los más jóvenes, a menudo en forma de narración oral. Estas tradiciones orales suelen enseñar comportamientos y valores socialmente aceptables dentro de las familias y comunidades enteras. Como dice este proverbio africano, cuando se respeta a los ancianos, se abre el camino hacia el honor y la prosperidad. Un proverbio centroafricano del pueblo ntomba aconseja: «Un joven que no cultiva la amistad con los ancianos es como un árbol sin raíces»
«Un anciano en casa un tesoro de oro vivo».
– Refrán chino
En la China actual, cada vez más influenciada por Occidente, muchas familias siguen la tradición confuciana de respetar a los mayores como máxima virtud. En la cultura tradicional china, los jóvenes hasta la mediana edad reciben poca atención en sus cumpleaños. Las familias celebran los cumpleaños de una década a partir de los 60 años. Con cada nueva década que se alcanza, se celebra una fiesta aún mayor y se hacen regalos más significativos. De este modo, un ser querido que envejece es tratado como una joya preciada.
«… las canas de la experiencia son el esplendor de los viejos»
– Proverbios 20:29, Nueva Traducción Viviente
La Biblia está repleta de referencias a la valoración de la sabiduría y la experiencia de los adultos mayores. En 1 Reyes 4:32 se atribuye al rey Salomón del antiguo Israel haber escrito 3.000 proverbios. Su declaración en Proverbios 20 sobre la majestuosidad de las canas calienta los corazones de las personas mayores de todo el mundo.
«¡Envejece conmigo! Lo mejor está por llegar, lo último de la vida, para lo que se hizo lo primero».
– Robert Browning
El poeta y dramaturgo inglés Robert Browning hace una invitación a envejecer bien considerando los últimos años de vida como los mejores que nos quedan por vivir. Lo lleva un paso más allá al declarar que nuestras primeras temporadas de vida se hicieron en realidad para disfrutar de nuestra «última vida». Es como si Browning dijera: «¡La vejez, a jugar!»
Acerca de la autora
Periodista galardonada que ha documentado historias en casi 20 países, Beth Lueders es autora, escritora y conferenciante que informa con frecuencia sobre diversos temas, como el envejecimiento y la salud, tanto para empresas estadounidenses como internacionales.UU. y para empresas internacionales.