El 22 de agosto de 2006, algunos expertos en dietas afirman que están observando una nueva e inquietante tendencia en la continua búsqueda de la fórmula perfecta para perder peso.

Dicen que los médicos están recetando a los pacientes obesos fármacos que no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

El Wall Street Journal ha informado hoy de que se ha producido un gran salto en el número de médicos que han recetado a pacientes obesos medicamentos que no han sido aprobados por la FDA para la pérdida de peso.

Entre los fármacos más utilizados se encuentran los diseñados para tratar la depresión y la hiperactividad, como el Adderall, el Ritalin y el Wellbutrin.

Esta práctica, denominada «off-label», tiene preocupados a algunos profesionales.

«No hay pruebas de la seguridad o la eficacia de los medicamentos off-label para la pérdida de peso», dijo el Dr. George Blackburn, director asociado de la División de Nutrición de la Facultad de Medicina de Harvard, al Journal.

Las compañías farmacéuticas también advierten del peligro de tomar estos medicamentos para perder peso.

Los efectos secundarios pueden incluir dolor abdominal y ansiedad, dicen.

Sin embargo, la práctica del «off-labeling» parece estar ayudando a los beneficios de estas compañías.

El Journal informó de que las ventas de Adderall, aprobado para personas con trastorno de déficit de atención, se habían disparado en los últimos años en un 3.000 por ciento.

Las ventas de Wellbutrin alcanzaron los 1.400 millones de dólares el año pasado, un aumento del 1.000 por ciento.El año pasado, las ventas de Wellbutrin ascendieron a 1.400 millones de dólares, lo que supone un aumento del 1.000 por ciento desde la aparición del fármaco en 2003.

¿Los beneficios superan los riesgos y los efectos secundarios?

Sally Krawczy, una profesora de 51 años de Murrieta, California, declaró a The Wall Street Journal que, tras años de frustración con la dieta, había perdido 135 libras tomando una combinación de fármacos anticonvulsivos y antidepresivos que le había recetado su médico.

«El medicamento me ayuda a controlar mi necesidad de estar comiendo constantemente», dijo.

Robert Skversky, médico bariátrico de California, defiende la práctica de ir fuera de etiqueta.

«La obesidad es una enfermedad crónica. … La dieta y la pérdida de peso no son suficientes», dijo.

Skversky dijo que suele recetar un cóctel de fármacos, incluida la fentermina, un medicamento para perder peso, junto con antidepresivos como el Prozac.

«Las enfermedades crónicas necesitan fármacos para mantenerlas bajo control», dijo al Journal.

Skversky dijo que instruía a la mayoría de sus pacientes de que tomarían estos fármacos de por vida.

Los beneficios, en su opinión, superan con creces los efectos secundarios.

No todo el mundo piensa así.

Theresa Saleeby, de 31 años, de South Orange, N.J., dice que su médico le recetó Topamax, un medicamento anticonvulsivo, cuando decidió que quería perder 15 kilos.

Después de tomar el medicamento durante siete meses, dijo al Journal, sólo perdió 1 kilo.

Peor aún, dice, sufrió pérdida de memoria, se le durmieron las piernas y se le cayó el pelo en mechones del tamaño de una pelota de béisbol.

«Prefiero estar gorda que calva», dijo.

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