Inicialmente todas as associações comunitárias da Flórida têm regras e regulamentos que regem vários aspectos da vida comunitária. É comum que essas regras e regulamentos incluam restrições no uso de veículos, e muitas vezes haverá restrições específicas no uso de carrinhos de golfe dentro da comunidade. Mas as associações comunitárias da Flórida devem tomar cuidado, o que parece ser um carro de golfe pode afinal não ser um carro de golfe.
É ou não um carro de golfe? Embora a pergunta pareça simples, a resposta pode não ser tão fácil de determinar. A lei da Flórida criou uma classificação de veículos que parecem semelhantes aos carrinhos de golfe em quase todos os sentidos, mas na verdade são chamados de “Veículos de baixa velocidade” e têm certas proteções devido a serem “veículos elétricos de bairro” amigos do ambiente. Acredite ou não, a lei da Flórida realmente fornece uma definição legal para os carrinhos de golfe: “Carrinho de Golfe” significa um veículo motorizado concebido e fabricado para operar num campo de golfe para fins desportivos ou recreativos e que não é capaz de exceder velocidades de 20 milhas por hora.” Fla. Fla. § 320.01(22).
Os Estatutos da Flórida também fornecem uma definição para um veículo de baixa velocidade: “Veículo de baixa velocidade significa qualquer veículo de quatro rodas cuja velocidade máxima é superior a 20 milhas por hora mas não superior a 25 milhas por hora, incluindo, mas não limitado a, veículos eléctricos de bairro. Os veículos de baixa velocidade devem cumprir com as normas de segurança em 49 C.F.R. s. 571.500 e s. 316.2122”. Fla. Stat. § 320.01(41).
Muitas associações têm estradas privadas, o que significa que as estradas são propriedade e reguladas pela associação, não pela cidade, município, etc. Quando uma associação tem estradas privadas, ela pode implementar regras e regulamentos privados sobre essas estradas; no entanto, ela deve garantir que suas regras sejam devidamente elaboradas e realmente aplicáveis. Isso pode se tornar um problema para qualquer associação comunitária que tenha um regulamento mal redigido sobre o uso de carrinhos de golfe ou onde o conselho exagere seu poder e autoridade, tentando restringir algo que é realmente permitido por lei.
Por exemplo, uma associação pode ter uma regra e um regulamento que diz, “O funcionamento de carrinhos de golfe é estritamente proibido em todas as ruas, estradas, áreas comuns e calçadas”. Se a associação então aplicar uma multa e suspensão a um proprietário devido a uma violação do carro de golfe, mas esse carro atende a definição legal de um veículo de baixa velocidade e não a definição legal de um carro de golfe, então o proprietário pode ter uma queixa legal contra a associação por violações impróprias. Pode parecer um carro de golfe, mas a associação pode precisar investigar mais para ter certeza antes de cobrar multas e suspensões.
Se um carro pode ir mais rápido que 20 milhas por hora, então ele não atende a definição de um carro de golfe e uma associação não pode multar o veículo como um carro de golfe. Além disso, se um carro se qualifica como um “veículo elétrico de vizinhança”, então ele não se enquadra na regra e no regulamento de uma associação, adaptado apenas para carros de golfe. Não obstante o acima exposto, um veículo de baixa velocidade do proprietário deve ainda estar validamente registado e licenciado. Se não, então o proprietário pode estar sujeito a multas e suspensões por violar qualquer regra da associação contra a operação de veículos não registrados / não licenciados.
Para associações comunitárias que tenham problemas com esses tipos de veículos, recomenda-se que a diretoria consulte um advogado experiente da associação para formular regras e regulamentos específicos sobre os vários tipos de veículos reconhecidos pela lei da Flórida. A associação também pode implementar uma regra exigindo que os membros forneçam à associação todas as informações de licença e registro para qualquer carro que o membro tenha registrado como um veículo de baixa velocidade.