Ahhhh, o aconchego de relaxar junto à lareira com uma chávena de chá e biscoitos enquanto se olhava para as meias de Natal decorativas penduradas, lembrando as lembranças despreocupadas da infância em que ser um bom menino ou menina durante o ano era recompensado com guloseimas recheadas naquelas grandes meias festivas.

O pendurar das meias junto à lareira é um dos costumes natalícios mais popularmente observados. No entanto, a lareira não é a opção exclusiva – as pessoas que não têm uma meias penduradas em maçanetas, parapeitos ou colchas. Não se preocupe, quando a véspera de Natal chegar, o Papai Noel vai encontrá-los de qualquer maneira! Mas qual foi a origem desta longa tradição? Embora não haja um único relato que a defina, existem algumas lendas que ilustram o costume de pendurar meias de Natal.

A tradição das meias de Natal teve origem nos generosos feitos de um nobre chamado Nicholas que nasceu em 280 D.C. na Ásia Menor. Nicholas dedicou sua vida a seguir os princípios de Jesus Cristo, usando sua riqueza para ajudar as pessoas empobrecidas e sofredoras. Ele se tornou Bispo de Myra em sua juventude, e era imensamente popular por seu coração bondoso e generoso. Vivendo uma vida de celibato, Nicolau nunca se casou nem teve filhos, mas amava os filhos e, por isso, muitas vezes se regozijava com aqueles que viviam na sua terra natal. Esta prática proporcionou-lhe o epíteto “o doador de presentes de Myra”. Curiosamente, a sua nobreza nunca prevaleceu sobre a sua modéstia, por isso dava sempre os seus presentes à noite, a fim de proteger a sua identidade. Ele não gostava que as crianças soubessem quem era o seu patrono, por isso era frequente dizer-lhes para irem dormir ou ele não as visitava.

Uma das lendas sobre as meias de Natal leva-nos a uma pequena aldeia onde o destino do mercador outrora rico e das suas filhas mudou de um dia para o outro quando caíram na pobreza. O pai estava preocupado com o futuro de seus filhos e com medo de não poder prover dote para seus casamentos no futuro. Naquela época, isso significava uma quase humilhação devido à impossibilidade do casamento. Enquanto o agora famoso São Nicolau viajava, ele passou pela aldeia e ouviu a triste história sobre o comerciante e sua filha, aprendendo com os locais que ele não aceitaria nenhum presente de caridade.

Uma noite, enquanto cavalgava seu lindo cavalo branco, ele parou na casa do comerciante e jogou três sacos cheios de moedas de ouro pela chaminé da casa. Os sacos caíram directamente para as meias das raparigas que foram penduradas pelo manto da lareira para secar. Na manhã seguinte, as filhas e seu pai descobriram as moedas e saltaram de alegria. As jovens casaram felizes e prósperas, então, obviamente, a história delas teve um final feliz para sempre. Os detalhes da sua história espalharam-se entre os aldeões, cujos filhos começaram a pendurar as meias junto à lareira, esperando receber presentes de São Nicolau.

Outra lenda divertida que explica a tradição das meias de Natal deriva do folclore holandês. Na Holanda, o Pai Natal, chamado “Sinterklaas” em holandês, e o seu companheiro Pete Negro ou “Zwarte Piet” atracam anualmente no porto de uma cidade diferente. Quando desembarcam, Sinterklaas e seu amigo viajam sobre um corcel branco e uma mula. As crianças esperam impacientemente pela sua chegada e preparam guloseimas especiais de feno e cenouras que colocam nos seus tamancos de madeira.

No dia da chegada, o cavalo, a mula e o Sinterklaas apreciam as guloseimas das crianças e depois recompensam a sua devoção e cuidado com pequenos presentes como doces, ornamentos, nozes com casca, brinquedos em miniatura, etc. Quando os colonos holandeses imigraram para a América, eles introduziram os americanos a muitas de suas tradições. Depois de um tempo, Sinterklaas ficou conhecido como Papai Noel e, supostamente, os tamancos de madeira foram substituídos por meias.

Contagem nossa relacionada: O clássico nostálgico “Uma História de Natal” lançou de facto uma lamparina lasciva com uma meia de rede de peixe

Hoje, numerosas crianças em todo o mundo esperam a visita do homem de barba branca e gorda às suas casas, e quando vêem as meias, sabem que a alegria de encontrar novos pequenos presentes no interior está a aproximar-se com um dia.