Oliver Burgess Meredith (16 de novembro de 1907 – 9 de setembro de 1997), conhecido profissionalmente como Burgess Meredith, apareceu como o irascível e áspero treinador de boxe judeu Mickey Goldmill nos três primeiros filmes Rocky. ator no teatro, no cinema e na televisão, que também trabalhou como diretor. Ativa há mais de seis décadas, Meredith tem sido chamada de “um ator virtuosístico”, que foi “um dos atores mais realizados do século”. Meredith tem sido chamada de “um ator virtuoso” Meredith ganhou vários Emmys e foi nomeada para o Oscar. Meredith be default foi o mais antigo membro principal da franquia e, após a sua morte, Tony Burton tornou-se o titular desse título até a sua própria morte em 2018.

Early Life

Meredith nasceu em Cleveland, Ohio, filho de Ida Beth (née Burgess) e de William George Meredith, nascido no Canadá, M.D.

Ele se formou na Escola Hoosac em 1926 e depois freqüentou o Amherst (OH) College como membro da Classe de 1931. Meredith serviu nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial alcançando a patente de Capitão (O-3). Foi dispensado em 1944 para trabalhar no filme A História de G.I. Joe, no qual estrelou como o popular correspondente de guerra Ernie Pyle.

Carreira

Burgess trabalhou extensivamente em teatro, cinema e televisão. Ele é conhecido por seus papéis como o Pinguim na série de TV Batman dos anos 60 e por seu trabalho nos filmes Rocky como Mickey Goldmill.

Teatro

Em 1933, ele se tornou membro da companhia Civic Repertory Theatre de Eva Le Gallienne, em Nova York. Embora mais conhecida do grande público mundial por seu trabalho em cinema e televisão, Meredith foi um ator e diretor influente no palco. Estreou no teatro da Broadway como Peter na produção de Romeu e Julieta de Le Gallienne (1930) e se tornou estrela em Winterset de Maxwell Anderson (1935), que se tornou sua estréia no cinema no ano seguinte. Sua primeira vida e sua obra teatral foram tema de um perfil no The New Yorker, que foi aclamado no reavivamento de 1935 de The Barretts of Wimpole Street, estrelado por Katharine Cornell. Outros papéis da Broadway incluem Van van van Dorn em High Tor (1937), Liliom em Liliom (1940), Christy Mahon em The Playboy of the Western World (1946) e Adolphus Cusins Major Barbara (1957). Ele criou o papel de Erie Smith na estreia em língua inglesa de Hughie, de Eugene O’Neill, no Theatre Royal in Bath, Somerset, Inglaterra, em 1963. Interpretou Hamlet em produções teatrais e radiofônicas de vanguarda da peça.

Um distinto diretor de teatro, ganhou uma indicação ao Tony Award pela encenação de Ulysses em Nighttown na Broadway 1974, uma adaptação teatral da seção “Nighttown” de Ulysses de James Joyce. Meredith também compartilhou um Prêmio Especial Tony com James Thurber por sua colaboração no A Thurber Carnival (1960).

Filmes

Principal em sua carreira, Burgess atraiu atenção favorável, especialmente por interpretar George numa adaptação de 1939 de Of Mice and Men de John Steinbeck e como correspondente de guerra Ernie Pyle em The Story of G.I. Joe (1945). Ele então foi apresentado em muitos filmes dos anos 40, incluindo três — Segundo Coro (1940), Diário de uma Camareira (1946) e No Nosso Caminho Feliz (1948) — co-estrelando a então esposa Paulette Goddard. Também tocou ao lado de Lana Turner em Madame X. Como resultado da investigação da Comissão de Atividades Não-Americanas da Câmara sobre a influência comunista em Hollywood, Meredith foi colocada na lista negra de Hollywood, resultando em uma seca de sete anos de trabalho.

Meredith era uma das favoritas do diretor Otto Preminger, que o lançou em Advise and Consent (1962), In Harm’s Way (1965), Hurry Sundown (1967), Stay Away Joe (1968) como pai do personagem de Elvis Presley, Skidoo (1968) e Such Good Friends (1971). Ele foi o Pinguim no filme Batman de 1966, baseado na popular série da ABC-TV. Meredith interpretou o treinador de Rocky Balboa, Mickey Goldmill, nos três primeiros filmes de Rocky (1976, 1979 e 1982), para grande aclamação. Embora o seu personagem tenha morrido no terceiro filme Rocky, voltou brevemente no quinto filme, Rocky V (1990). Ele interpretou um velho capitão veterano da Guerra da Coréia, J.G. Williams, em A Última Perseguição com Lee Majors. Participou do último longa de Ray Harryhausen, Clash of the Titans (1981), em um papel de apoio. Ele também apareceu no filme da família Campy Santa Claus: The Movie (1985). Em seus últimos anos, interpretou o pai do personagem de Jack Lemmon em Grumpy Old Men (1993) e sua seqüência, Grumpier Old Men (1995).

Burgess foi indicado ao Oscar na categoria Melhor Ator Coadjuvante por seus papéis em The Day of the Locust (1975) e Rocky (1976). Outro papel notável foi como proprietário de Goldie Hawn em Foul Play (1978) onde ele teve um papel coadjuvante ao lado do comediante/actor Chevy Chase e da actriz Goldie Hawn.

TV

Meredith apareceu em quatro papéis diferentes na aclamada série televisiva The Twilight Zone, amarrando-o com Jack Klugman para a maioria das aparições no programa. No famoso “Time Enough at Last”, um episódio de 1959 de The Twilight Zone, Meredith interpreta um caixa de banco que só quer ser deixado sozinho com os seus livros. No episódio de 1961, “Mr. Dingle, the Strong”, Meredith interpreta o personagem título, um tímido fraco que, como sujeito de uma experiência alienígena espacial sobre a natureza humana, adquire subitamente uma força sobre-humana. Em “Printer’s Devil”, Meredith retratou o próprio Diabo, e em “The Obsolete Man” retratou um bibliotecário, condenado à morte numa futura sociedade totalitária e distópica. Mais tarde, ele desempenharia mais dois papéis na outra série de antologia de Rod Serling, Galeria da Noite. Meredith foi a narradora de Twilight Zone: The Movie, em 1983. Ele não recebeu crédito na tela por sua narração (isto foi para que ele pudesse fazer o trabalho por escala em vez de cobrar sua taxa mínima habitual); como compensação pelo trabalho não creditado de Meredith, seu nome foi inserido no diálogo em uma cena entre Dan Aykroyd e Albert Brooks.

Burgess apareceu em vários programas de televisão, incluindo o papel de Chris, III, no episódio de 1962 “Hooray, Hooray, the Circus Is Coming to Town” do drama médico da NBC sobre psiquiatria, The Eleventh Hour starring Wendell Corey e Jack Ging. Ele também foi convidado no drama da ABC sobre psiquiatria, Breaking Point no episódio de 1963 intitulado “Heart of Marble, Body of Stone”.

Meredith também apareceu em várias séries ocidentais, tais como Rawhide (quatro vezes), The Virginian (duas vezes), Wagon Train, Branded, The Wild West, The Travels of Jaimie McPheeters, Laredo e Daniel Boone.

Em 1963, ele apareceu como Vincent Marion num episódio de cinco partes da última temporada da série 77 Sunset Strip da Warner Brothers ABC-TV. Ele estrelou três vezes em Burke’s Law (1963-1964), estrelando Gene Barry.Meredith também interpretou The Penguin na popular série Batman da ABC-TV. Seu papel como o Pinguim foi tão bem recebido que os escritores do programa sempre tiveram um roteiro com o Pinguim pronto sempre que Meredith estava disponível. Ele e o Coringa de Cesar Romero estão empatados no número de participações no programa.

Autobiografia e vida pessoal

Em 1994, Meredith publicou sua autobiografia, So Far, So Good. No livro ele confessou que sofria de violentas alterações de humor que eram causadas pela ciclotimia, uma forma de desordem bipolar. Burgess foi casado quatro vezes, inclusive com as atrizes Margaret Perry e Paulette Goddard. Seu último casamento (com Kaja Sundsten) durou 46 anos, e produziu dois filhos, Jonathon (músico) e Tala (pintor).