O seu empregador da Califórnia dá-lhe intervalos para refeição e descanso… Você pode ficar surpreendido ao saber que a lei federal não dá aos empregados tempo livre para almoçar (ou outra refeição) ou o direito de fazer pequenos intervalos durante o dia de trabalho. Embora os funcionários devam ser pagos por pausas mais curtas que podem fazer durante o dia, os empregadores não são obrigados a fornecer essas pausas em primeiro lugar. Muitos empregadores fornecem esses intervalos como uma questão de costume e política, talvez reconhecendo que um empregado que está faminto e cansado não é produtivo nem agradável aos clientes e colegas de trabalho. Por mais sensato que isto pareça, os empregadores não são legalmente obrigados a permitir pausas, pelo menos pela lei federal.

A lei estadual é uma história diferente, no entanto. Vários estados exigem que os empregadores providenciem intervalos para refeição ou descanso. A Califórnia é um dos poucos estados que exigem ambos.

Lei federal: Pago contra pausas não remuneradas

A lei federal exige que os empregadores paguem as horas trabalhadas, incluindo o tempo que um empregador pode designar como “pausas”. Por exemplo, se um empregado tem que trabalhar através de uma refeição, esse tempo deve ser pago. Uma recepcionista que deve cobrir os telefones ou esperar pelas entregas durante o almoço deve ser paga por esse tempo, assim como uma assistente jurídica que almoça na sua mesa enquanto trabalha ou uma pessoa de reparação que pega uma mordida rápida enquanto conduz de um trabalho para o outro. Mesmo que um empregador se refira a este tempo como um intervalo para almoço, o empregado ainda está a trabalhar e tem direito a ser pago.

A lei federal também exige que os empregadores paguem por um intervalo curto que o empregado pode fazer durante o dia. As pausas de cinco a 20 minutos são consideradas parte do dia de trabalho, pelas quais os empregados devem ser pagos.

Os empregadores não têm de pagar pausas para refeições de boa fé, durante as quais o empregado é dispensado de todas as tarefas com o objectivo de comer ameal. Um empregado não precisa ser autorizado a sair do local de trabalho durante um intervalo para refeição, desde que o empregado não tenha que fazer nenhum trabalho. Normalmente, um intervalo para refeição é “de boa fé” se durar pelo menos 30 minutos, embora intervalos mais curtos também possam ser qualificados, dependendo das circunstâncias.

No entanto, estas regras só entram em jogo se um empregador permitir intervalos. A lei federal exige apenas que um empregador pague por um determinado tempo, mesmo que seja designado como uma pausa. Ela não exige que o empregador ofereça tempo de pausa em primeiro lugar.

A lei da Califórnia exige intervalos para refeição e descanso

Califórnia é um dos poucos estados que não só exige que os empregadores ofereçam intervalos, mas também exige que os empregados sejam pagos por algum desse tempo. A Califórnia exige que os empregadores ofereçam intervalos para refeições e intervalos para descanso pago.

Intervalos para refeições

Califórnia exige que os empregadores ofereçam um intervalo para refeição de 30 minutos uma vez que o empregado tenha trabalhado cinco horas. Um empregador não tem que pagar por esse tempo; em outras palavras, os intervalos para refeição não são pagos. Se o dia de trabalho do empregado for completado em seis horas ou menos, o empregado pode consentir em renunciar (desistir) ao direito a um intervalo para refeição.

Um empregado que trabalha dez horas tem direito a um segundo descanso de 30 minutos sem refeições não remuneradas. Se a jornada de trabalho inteira não exceder 12 horas, o empregado pode renunciar ao direito a um segundo intervalo para refeição. No entanto, o segundo intervalo só pode ser dispensado se o empregado tiver realmente feito o primeiro intervalo. (Em outras palavras, um empregado não pode renunciar a ambos os intervalos em um dia.)

Se a natureza do trabalho impedir os empregados de fazer um intervalo, os empregadores podem fornecer um período de refeição de plantão. Entretanto, esse tempo deve ser pago, e o empregado deve concordar com o intervalo de plantão, por escrito.

Intervalos de descanso

Califórnia também exige que os empregadores forneçam intervalos de descanso. Os empregadores devem permitir que os empregados façam um intervalo de descanso pago de dez minutos para cada quatro horas (ou fração maior) trabalhadas. Se prático, estes intervalos devem ser concedidos no meio do período de trabalho. Não são necessários intervalos para os empregados que totalizam menos de três horas e meia de trabalho diário.

Os funcionários devem fazer seus intervalos?

Em 2012, o Supremo Tribunal da Califórnia decidiu um grande caso sobre os intervalos para refeição e descanso. O Tribunal concluiu que os empregadores cumpriram a sua obrigação de intervalo para refeição se dispensarem os empregados de todas as tarefas durante meia hora e permitirem que os empregados saiam do local de trabalho. Os empregadores podem não pressionar os empregados a rebocar durante o intervalo para refeição, mas não são obrigados a policiar os empregados para ter a certeza de que ninguém trabalha durante um intervalo.

O Tribunal também decidiu algumas questões sobre quando os intervalos devem ser oferecidos durante um turno, incluindo quanto tempo um empregado pode ser obrigado a rebocar entre os intervalos. Para saber mais, veja nosso blog post Meal and Rest BreakGuidance do Supremo Tribunal da Califórnia.