Pesca desaparecida’. O Supervisor de Manutenção de Clayton John Johnson (esquerda) apresenta Ed Bryce (direita), o primeiro funcionário do departamento de manutenção da cidade, com uma placa de peixe em homenagem à paixão de Bryce pelo esporte. A placa apresenta 27 iscas, representando cada ano do emprego do Bryce na cidade. Bryce foi homenageado em um churrasco da cidade em seu último dia de trabalho.

Pode não ser tão barulhento, mas de acordo com o gerente da cidade Gary Napper, Clayton tem todos os adereços de um aeroporto movimentado nestes dias, com todas as idas e vindas.

É por causa das várias mudanças de pessoal de alto nível na cidade, algo que normalmente Clayton não vê há algum tempo.

Como ele menciona na sua coluna no Pioneer de hoje, o Chefe de Polícia de Clayton Chris Thorsen está deixando o cargo que ocupou durante três anos para assumir o cargo de Chefe de Polícia da cidade de Oakley. Essa cidade está iniciando sua própria força municipal após contratar o Departamento do Xerife do Condado de Contra Costa, e é uma espécie de regresso a casa para Thorsen. Antes de vir para Clayton, ele serviu como chefe em Oakley enquanto trabalhava para o Departamento do Xerife.

Além disso, a cidade está se despedindo do funcionário de manutenção de longa data Ed Bryce, que está se aposentando após 27 anos com a cidade.

Mas a cidade está jogando fora o tapete de boas-vindas para Mindy Gentry, a nova Diretora de Desenvolvimento Comunitário, que substitui Charlie Mullen.

Nova oportunidade

A partida de Clayton chega numa altura em que Clayton foi honrado como a terceira cidade mais segura da Califórnia por ValuePenguin, que comparou e analisou uma variedade de métricas de crime que obtiveram do FBI em 417 cidades e vilas no estado.

Thorsen diz que embora seja muito triste deixar Clayton, a posição de Oakley é “uma oportunidade incrível”

“Sou polícia há 30 anos, e raramente se tem a oportunidade de iniciar uma força do zero”, diz ele. “Estaremos fazendo tudo, desde a compra de armas de fogo até o desenvolvimento de um manual de políticas”.”

A população de 40.000 habitantes de Oakley terá sem dúvida mais desafios do que Clayton, mas o Chefe diz que ele está pronto”. Mas isso não vai impedi-lo de perder a cidade onde trabalha desde 2012.

“Clayton é um lugar incrível”, diz Thorsen. “Ao contrário de muitas outras cidades, a comunidade realmente abraça seu departamento de polícia, e eu me sinto bem-vindo e parte da comunidade desde o primeiro dia”

O morador de Walnut Creek diz que ele terá um trajeto mais longo, é claro, mas que ele e sua família “estão emocionados” com a oportunidade. “Eu fui abençoado, tanto pessoal como profissionalmente, e vou sentir falta de todos aqui em Clayton”.”

E Clayton vai sentir falta dele. “Chris foi um grande líder do Departamento de Polícia de Clayton durante a sua curta estadia aqui, e uma pessoa genuinamente boa”, diz Napper. “Desejamos-lhe o melhor.”

Então o último dia será 17 de Julho. A cidade está actualmente à procura de um chefe interino.

Making Clayton a ‘Destination’

Como Thorsen parte para East County, a cidade está a receber outro funcionário de alto nível do outro lado da colina. Mindy Gentry está deixando seu posto como Planejadora Sênior da Cidade de Antioquia para assumir o desafiador trabalho de diretora de desenvolvimento comunitário em Clayton.

É um retorno para ela também, pois ela e o marido James vivem em Clayton com sua filha de 6 meses, Evelyn.
“Eu queria a capacidade de interagir com os residentes de uma cidade menor e causar impacto”, diz ela. “É refrescante ver todo o trabalho que a Clayton Business and Community Association tem feito para revitalizar a comunidade, especialmente o centro da cidade, e eu quero ajudar a estimular essa atividade econômica”.

Diz que a maioria das cidades está em desvantagem hoje em dia devido à falta de fundos para o desenvolvimento, mas isso não significa que nada possa acontecer.

“Estou entusiasmada com as possibilidades para Clayton, e com o desafio de manter a bucólica e pequena cidade da cidade e ao mesmo tempo ajudar a tornar Clayton mais um ‘destino'”. Ela já disse que está trabalhando em alguns planos, ainda confidenciais, para a propriedade da cidade no centro.

“Mindy é uma adição fabulosa à prefeitura, vem como uma profissional de planejamento altamente considerada no governo local, tem super personalidade e acontece de ser uma residente Clayton”, diz Napper. “Ela se instalou bem no ritmo ocupado daqui, é uma excelente técnica, assim como uma líder visionária”

O único grande inconveniente de seu novo emprego, diz Gentry, é que ela não será capaz de se deslocar para trabalhar com seu marido, que ainda trabalha para a Cidade de Antioquia. “Mas acho que consegui o melhor final do negócio”, diz ela.

City’s Superhero

Finalmente, a equipe da cidade realizou uma festa de aposentadoria para Ed Bryce em seu último dia, 2 de julho, despedindo-se do rosto familiar que literalmente ajudou Clayton a crescer.

Bryce, que cresceu numa quinta no sul do Arizona e tinha sido empreiteiro a maior parte da sua vida, começou para a cidade numa posição temporária, em Julho de 1988. Nessa época o departamento de manutenção era composto apenas por ele e pelo engenheiro da cidade Rick Angrasani. Ele rapidamente se tornou um funcionário permanente, e construiu o departamento de manutenção com John Johnson.

Bryce lembra-se que durante muitos anos a cidade administrou um programa alternativo de trabalho. Johnson disse que eles teriam 30-40 pessoas aparecendo nos fins de semana. “Era um jardim zoológico. Eles estavam por todo o lado. Era o trabalho de Ed mantê-los sob controle”
Tinham um grande caminhão basculante e havia uma placa no caminhão que dizia “Por favor, sente-se”

Foi a maneira quieta e competente de Bryce que o tornou indispensável para a cidade, observando o crescimento dos parques, das medianas e da infra-estrutura florescente ao longo dos anos.

“Você não vai encontrar uma alma mais gentil e gentil do que Ed”, disse Johnson no churrasco de aposentadoria. “Ele não fica bravo com muita freqüência, mas quando fica, você pode ter certeza de que fez algo errado”.

Bryce diz que agora ele vai passar seu tempo “fazendo as coisas de mel da minha esposa, vendo meus netos, viajando e saindo para pescar”.”

Ele está tão enamorado do esporte, de fato, que seu presente de despedida do departamento de manutenção era uma placa de peixe com uma isca diferente para cada um de seus 27 anos.

O seu presente de Johnson e sua esposa Lisa era uma roseira. Aparentemente, Lisa ajudou a plantar todas as rosas do jardim de rosas no extremo oeste da cidade e sempre as considerou “dela”. Na celebração ela agradeceu a Bryce por cuidar do “seu” roseiral todos estes anos.

Outros membros da comunidade lembram-se carinhosamente de Bryce “vir em socorro” quando havia uma emergência de manutenção na cidade. A editora pioneira Tamara Steiner lembra que um ano, durante o Concurso de Bolos de Férias patrocinado pelo jornal na biblioteca, o cano de esgoto foi tapado. Steiner e a vereadora da cidade de Clayton Julie Pierce tentaram consertá-lo, “mas não parava de piorar”, diz Steiner. “Em breve, teve vida própria, vomitando coisas do ralo como uma criatura subaquática. E os biscoitos começaram a chegar com pessoas a pisar na lama”.”

Pierce chamou por ajuda. O departamento de manutenção estava fechado, por isso o Napper ligou ao Bryce em casa. Em minutos ele estava lá, mergulhando na mão, “como o Lone Ranger aparecendo sobre o horizonte. A única coisa que faltava era a música do super-herói John Williams no fundo”, diz Steiner. Em 10 minutos ele a desligou e limpou a bagunça.
O normalmente estóico Bryce ficou sufocado na celebração de sua aposentadoria. “É duro… você trabalha com essas pessoas por todos esses anos, vai ser muito difícil não vir todos os dias.”

Então ele parou e riu, “mas, tenho certeza que vou me acostumar com isso.”