Sabemos que em 2016, após mais de 300 anos, os cientistas finalmente descobriram como as bactérias ‘vêem’ o seu mundo — e concluíram que o fazem de uma forma notavelmente semelhante à dos seres humanos.

Mas você sabe como, quando, e quem descobriu as bactérias, as células biológicas básicas que estavam entre as primeiras formas de vida a aparecer na Terra?

Descoberta das bactérias

Antonie Van Leeuwenhoek observou pela primeira vez bactérias no ano de 1676, e as chamou de ‘animalcules’ (do latim ‘animalculum’ que significa pequeno animal).

• Alegadamente, 17 de setembro de 1676 foi o dia exato em que ele relatou a existência de bactérias
• Utilizando microscópios de lente única de seu próprio desenho, ele foi o primeiro a experimentar micróbios
• Por meio de suas experiências, ele foi o primeiro a determinar relativamente o seu tamanho

A maior parte das cápsulas animais são agora referidas como organismos unicelulares, embora ele tenha observado organismos multicelulares na água da lagoa.

Foi também o primeiro a documentar observações microscópicas de fibras musculares, bactérias, espermatozóides, glóbulos vermelhos, cristais em tophi gota-a-gota, e fluxo sanguíneo em capilares.

Van Leeuwenhoek não escreveu nenhum livro; suas descobertas vieram à luz através de correspondência com a Royal Society, que publicou suas cartas.

Antonie van Leeuwenhoek está enterrada no Oude Kerk em Delft.

Leeuwenhoek’s tryst com microscópios

Leeuwenhoek, um homem de negócios experiente, acreditava que se seu método simplista para criar a lente microscópica fosse revelado, a comunidade científica daquela época provavelmente desconsideraria ou até esqueceria seu papel no campo da microscopia.

Por isso, ele deixou o mundo acreditar que estava passando a maior parte de seu tempo livre retificando lentes minúsculas para uso em microscópios.

No entanto, esta crença conflitava tanto com a sua construção de centenas de microscópios, como com o seu hábito de construir um novo microscópio sempre que encontrava um espécime interessante – que ele queria preservar.

Reporadamente, ele fez cerca de 200 microscópios com uma ampliação diferente.

Conheceu estes 8 factos loucos sobre bactérias?

• Num estudo de 2016, os cientistas revelaram que as bactérias podem ‘ver’ respondendo à luz, ‘sentir’ reagindo ao toque físico, ‘provar’ através do contacto directo com produtos químicos ambientais, e ‘cheirar’ detectando moléculas transportadas pelo ar.
• Magnetospirillium magneticum é uma bactéria de vida livre que pode absorver activamente ferro, convertê-lo em magnetite magnética, e viajar através do seu ambiente usando campos magnéticos.
• Os pedaços brancos e mal cheirosos que você encontra na boca não são pedaços de comida, mas bactérias endurecidas que vêm das amígdalas.
• O leite materno humano contém açúcares, destinados a alimentar as bactérias intestinais, em vez da própria criança.
• Honey é um reservatório natural para as bactérias do Botulismo. Os adultos podem normalmente processá-lo e os bebés não, por isso é melhor não alimentar os bebés com mel.
• Em 2012, os cientistas encontraram 1.458 novas espécies de bactérias que vivem apenas no umbigo dos seres humanos. A ecologia do umbigo de todos é única como uma impressão digital, e o umbigo de um voluntário abrigou bactérias que antes só tinham sido encontradas no solo do Japão – onde ele nunca tinha estado.
• Em 1950, a Marinha dos EUA encheu balões com um certo tipo de bactérias e rebentou-os sobre São Francisco. Esta ‘Operação Seaspray’ destinava-se a estudar as correntes de vento que poderiam transportar armas biológicas. Pouco tempo depois, médicos da área notaram um aumento drástico de pneumonia e infecções do trato urinário.
• Se devidamente distribuída, uma colher de chá da bactéria C botulinum poderia matar cada ser humano.

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