O que é endometriose?
A endometriose é uma condição em que o tecido normalmente encontrado dentro do útero cresce em lugares onde não deveria crescer. Normalmente, o útero é revestido com tecido (chamado endométrio) que cresce e engrossa a cada mês para se preparar para a gravidez. As hormonas feitas pelos ovários controlam este processo mensal. Se a gravidez não ocorrer, o sangue e os tecidos quebram-se e deixam o corpo como fluxo menstrual (um período).
No entanto, surgem problemas se o tecido endometrial cresce em áreas fora do útero, como nos ovários, trompas de falópio, bexiga, intestinos ou recto, ou no tecido que reveste a pélvis. As hormonas dizem ao tecido deslocado (chamado implantes) para se decompor todos os meses, mas o sangue e o tecido não têm forma de sair do corpo. Podem formar-se cicatrizes e quistos (sacos que muitas vezes são preenchidos com sangue velho). Os quistos grandes por vezes partem-se. A endometriose pode causar dor crónica e infertilidade. Cerca de 30-40% das mulheres com endometriose têm dificuldade em engravidar.
O que causa endometriose?
A causa exacta é desconhecida. Uma causa possível é um processo chamado menstruação retrógrada. Ocorre quando o sangue menstrual flui de volta através das trompas de falópio para a pélvis em vez de para fora do corpo. Depois o tecido do útero permanece na pélvis e cresce. Outra causa possível é herdar um gene que aumenta o risco de endometriose.
As mulheres têm mais probabilidade de ter endometriose se tiverem:
- Uma mãe, irmã ou filha com ela
- Uma condição que impede o fluxo menstrual normal
- Ciclos menstruais de menos de 27 dias com fluxo superior a 8 dias
As mulheres que nunca deram à luz também estão em maior risco.
Quais são os sintomas da endometriose?
Infertilidade é por vezes o primeiro sintoma da endometriose. No entanto, o tratamento pode ajudar estas mulheres a engravidar. Algumas mulheres não apresentam nenhum sintoma. Para outras mulheres, além da infertilidade, os sintomas incluem:
- Pelvic dor e cólicas antes e durante um período menstrual, que muitas vezes piora com a idade da mulher
- Painar no abdómen ou pélvis durante a ovulação
- Dores lombares
- Painar durante e após a relação sexual
- Painar enquanto urina ou tem um movimento intestinal, especialmente durante um período
- Diarréia, constipação, náusea, inchaço ou fadiga
A quantidade de dor que uma mulher sente não está relacionada com a extensão da sua endometriose. Mesmo assim, dores fortes ou frequentes podem interferir com as actividades diárias. Mulheres que lidam com dor ou infertilidade podem sentir-se preocupadas, zangadas, deprimidas ou frustradas.
Como é diagnosticada a endometriose?
Uma mulher que suspeite de endometriose deve descrever os seus sintomas ao seu médico. Os médicos podem usar vários tipos de testes para ajudar a fazer o diagnóstico. Num exame pélvico, o médico verifica manualmente a área pélvica em busca de quistos, cicatrizes e outros problemas. Um exame de ultra-som produz imagens dos órgãos reprodutivos de uma mulher para revelar cistos. Mas a única forma de um médico saber com certeza se uma mulher tem endometriose é com um tipo de cirurgia chamada laparoscopia. O médico insere um dispositivo de visualização iluminado através de um pequeno corte no abdómen. Depois o médico procura implantes endometriais fora do útero. A laparoscopia revela se a endometriose é leve, moderada ou grave.
Qual é o tratamento para endometriose?
A endometriose é tratada com medicamentos, cirurgia, ou ambos. Os analgésicos de venda livre ajudam com cãibras menstruais e outras formas de dor. Os tratamentos hormonais diminuem ou bloqueiam a acção das hormonas ovarianas que provocam o crescimento e a hemorragia dos implantes. Os tratamentos hormonais incluem:
- Pílulas de controle de nascimento
- Anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs)
- agonistas do GnRH
- Progestinas (incluindo alguns implantes do DIU)
- Danazol
- Inibidores da aromatase
Em cirurgia conservadora, o cirurgião remove o crescimento de tecido e tecido cicatrizado. Este tipo de cirurgia pode aliviar a dor e ajudar a combater a infertilidade. Como último recurso, os cirurgiões podem remover o útero (chamado histerectomia) quando a endometriose é grave. Por vezes, os ovários também são removidos. A gravidez não é possível após uma histerectomia.
O que mais se pode fazer para lidar com a endometriose?
Algumas mulheres acham que tomar banhos quentes ou usar uma almofada de aquecimento ajuda com a dor. Tratamentos médicos alternativos, como a acupunctura, não foram comprovados para ajudar as mulheres com endometriose. Grupos de apoio fornecem orientação e conforto para algumas mulheres.
Perguntas para perguntar ao seu médico
- Quais são as minhas opções de tratamento?
- Quais são as vantagens e desvantagens de cada uma das minhas opções de tratamento?
- Probabilidades de eu ficar infértil após o tratamento, ou ainda serei capaz de engravidar?