Com muitos em todo o mundo concentrados no perigoso confronto militar na Etiópia, a Somália também está enfrentando uma tripla crise de segurança que pode comprometer o progresso do país. A instabilidade e os conflitos étnicos da Etiópia estão a produzir repercussões de segurança na Somália. As próximas eleições parlamentares e presidenciais da Somália são a segunda componente da emergente tempestade de segurança. E o plano da administração Trump de retirar as forças de operações especiais dos EUA da Somália nos próximos dois meses irá enfraquecer ainda mais as várias forças anti-safabricantes em luta e fortalecer os militantes.

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Vanda Felbab-Brown

Director – Iniciativa sobre Actores Armados Não Estatais

Senior Fellow – Política Externa, Centro de Segurança, Estratégia e Tecnologia

Aqui, eu explico as implicações da crise etíope para a Somália. Em um próximo post, tratarei das duas últimas questões.

Operações Anti-Shababab

O crescente confronto militar entre o governo federal da Etiópia e a liderança política da região do Tigray produziu uma situação humanitária preocupante. Também ameaça mergulhar a região do Tigray em lutas violentas prolongadas, ensnarl actores regionais e exacerbar a violência étnica em todo o país.

Além disso, a crise tem consequências potencialmente graves para a estabilidade e segurança na vizinha Somália. Ela prejudica os esforços de contrainsurgência contra o potente grupo terrorista jihadi al-Shabab e exacerba as tensões existentes na Somália entre a sua capital e regiões.

Forças etíopes, quer operem sob a Missão da União Africana na Somália (AMISOM) ou independentemente, são um actor poderoso na Somália. O seu peso militar ultrapassa significativamente o do Exército Nacional Somali (SNA) ou da Polícia Nacional Somali (SPN). Apesar de anos de treinamento e pagamentos internacionais, o SNA e o SNP permanecem predominantemente conglomerados de milícias fracassadas baseadas em clãs, com pouca capacidade independente mesmo para operações defensivas contra o al-Shabab.

Forças federais somalis e AMISOM dependem de milícias para operações ofensivas raras contra o al-Shabab e defesa de bases. Mas embora a AMISOM não tenha conduzido grandes operações ofensivas contra o al-Shabab desde 2016 e permaneça afundada em guarnições, a sua presença e a das forças não-AMISOM etíopes reforçam o moral das milícias.

Quando as tropas etíopes se retiraram, seguiram-se ataques do al-Shabab contra milícias, líderes e populações locais; na maioria dos casos, o grupo acabou por tomar conta desses territórios.

A segurança da Somália tem vindo a deteriorar-se lentamente desde 2016. Formalmente, o al-Shabab controla menos território do que no auge do seu poder em 2011. Mas o seu alcance tem vindo a expandir-se, incluindo em Puntland e Somaliland. Ele monta regularmente ataques terroristas em Mogadíscio, cobra impostos em todo o país e goza de significativa liberdade de movimento, inclusive nas principais estradas. Extorta empresas somalis, algumas das quais contratam o al-Shabab para eliminar a concorrência comercial. O Al-Shabab também exerce governança, como a realização de tribunais shariah.

Em resposta à revolta do Tigray, o governo federal etíope do primeiro-ministro Abiy Ahmed recorreu a operações militares intensas na região do Tigray e a purgas de etnia Tigray dos escritórios militares e governamentais da Etiópia. Os soldados e comandantes do Tigray na Somália foram desarmados, confinados a quartéis ou enviados para a Etiópia. Estas purgas enfraquecem a moral, a coesão e a capacidade das forças anti-Shababab.

Se o confronto militar Tigray se intensificar e se espalhar para outras regiões etíopes – e se o governo da Etiópia retirar mais forças da Somália – a AMISOM ficará gravemente enfraquecida. A força da União Africana está dependente do contingente etíope. Seus outros membros, como Djibouti, Burundi e Uganda, também podem começar a se retirar, sem parar nem mesmo com a entrada dos salários da AMISOM pagos pela União Européia (UE).

AMISOM está formalmente prevista para terminar sua missão na Somália até o final de 2021, mas a Somália não está preparada para a transição de segurança.

O fim da AMISOM pode desencadear grandes desafios de segurança e humanitários além da investida do al-Shabab na Somália. O regresso das forças burundianas, por exemplo, poderia exacerbar o risco de violência étnica severa no Burundi, borbulhando perto da superfície nos últimos anos.

AMISOM está formalmente programado para terminar a sua missão na Somália até ao final de 2021, mas a Somália não está preparada para a transição de segurança. A comunidade internacional procurará novamente prorrogar o mandato da AMISOM e solicitará à UE que reautorize os pagamentos da AMISOM que expiram em dezembro de 2020. Mas a presença de um destacamento etíope robusto permanece um linchamento de qualquer extensão significativa da AMISOM.

Rivalidades entre o centro e a periferia

Etiópia também tem fornecido apoio crucial ao governo federal da Somália em sua rivalidade com os estados membros federais da Somália.

Como na Etiópia, as tensões centro-periferia sobre os recursos económicos e o poder político têm estado no centro da instabilidade da Somália desde o colapso do regime autoritário de Siad Barre, em 1991. Nos últimos anos, os esforços de estabilização na Somália têm-se centrado na devolução do poder de Mogadíscio para as regiões da Somália e na transformação da Somália, anteriormente centralizada, numa federação. Enquanto a formação dos novos estados e uma nova constituição estão incompletas e paradas, o actual governo do Presidente da Somália, Mohamed Abdullahi Mohamed (conhecido como “Farmajo”), que é apoiado pela Etiópia, quer recentrar o poder.

Mohamed tem se intrometido agressivamente nos assuntos políticos dos novos estados da Somália. Em 2018, ele impediu a vitória de Mukhtar Robow nas eleições presidenciais no Estado do Sudoeste da Somália. Embora Mohamed tenha orquestrado a deserção de alto nível de Robow do al-Shabab e lhe tenha concedido anistia, ele não pôde ficar sentado enquanto Robow eclipsou o candidato preferido de Mohamed no estado; Mohamed mandou prender Robow. As forças etíopes foram essenciais para a prisão de Robow e estiveram implicadas na repressão sangrenta dos apoiantes de Robow. No entanto, sem as forças etíopes, o alcance de al-Shabab em todo o Estado do Sudoeste, incluindo a sua capital de Baidoa, seria ainda mais pronunciado.

As forças etíopes foram igualmente fundamentais na rivalidade de Mohamed com Ahmed Madobe, o presidente de Jubaland, outro estado membro federal. Um desertor al-Shabab e líder de uma milícia anti-Shabab, Madobe tornou-se presidente do Jubaland em 2013, depois de ter arrancado o porto crucial de Kismayo e áreas circundantes do al-Shabab e clãs rivais. Governando Kismayo com um punho de ferro, Madobe tem estado em loggerheads com Mohamed por anos. Essas tensões aumentaram em 2019, quando Mohamed tentou orquestrar a derrota eleitoral de Madobe e a instalação do representante de Mohamed como presidente de Jubaland.

Após meses de pressão econômica sobre Madobe por Mogadíscio, e várias manobras políticas e contra-manobras, a manobra de Mohamed falhou e Madobe manteve a presidência de Jubaland. No entanto, não antes de as tropas etíopes que apoiavam Mohamed quase terem sido atingidas na primavera de 2020 com um companheiro (relutante) membro da AMISOM, Quênia, que há muito apoiava Madobe. Qualquer confronto intenso entre as forças etíopes e quenianas poderia soar o toque de morte da AMISOM.

Com o apoio da Etiópia e de Mogadíscio, outra parte de Jubaland, a região de Gedo opera essencialmente independentemente e em oposição a Madobe. A sua independência é um espinho do lado de Madobe. Mais uma vez, a presença de forças etíopes é crítica para este arranjo.

Enredos regionais

Mohamed também antagonizou a liderança de Puntland, outro estado membro federal, bem como dos Emirados Árabes Unidos (EAU) quando ele procurou impedir o investimento dos EAU no porto de Bosaso, em Puntland. Primeiro, ele viu qualquer iniciativa desse tipo ser prerrogativa de Mogadíscio, e segundo, ele não queria que o acordo se tornasse outra fonte das ambições de poder econômico e autonomia de Puntland.

Em abril de 2018, Mohamed apreendeu US$ 10 milhões de um avião Emirati, alegando que o dinheiro era destinado a subornos anti-Mogadíscio para os estados membros federais. Alegando que Mohamed está na folha de pagamentos do rival Qatar, os EAU têm trabalhado ativamente contra Mogadíscio, de fato apoiando os estados membros federais da Somália em oposição a Mohamed.

Durante anos, os EAU também patrocinaram uma das duas milícias mais potentes em Puntland, a Força de Polícia Marítima de Puntland (PMPF). Embora originalmente tenha se levantado como uma força antipirataria, a PMPF serve como uma guarda pretoriana de facto dos presidentes de Puntland e uma sebe contra as forças federais de Mogadíscio e Somali.

Mas os enredos regionais são complexos. Mohamed construiu relações próximas não apenas com Abiy, que ele vê como um centralizador parente, não inclinado à devolução do poder, mas também com o presidente da Eritreia, Isaias Afwerki. Os Estados-membros federais temem que as supostas centenas de forças somalis que foram treinadas na Eritreia se tornem a força pessoal de Mohamed. No entanto, Isaías e Abiy são próximos dos Emirados Árabes Unidos. Em qualquer escalada de conflito interno na Somália, em que os Emirados Árabes Unidos se aliem aos Estados membros federais contra Mogadíscio, Abiy e Isaias podem se sentir obrigados a abandonar Mohamed. Isso enfraqueceria significativamente Mogadíscio e provavelmente fortaleceria a dinâmica pesqueira da Somália. Essas dinâmicas podem intensificar-se mesmo que Mohamed não seja reeleito presidente da Somália em fevereiro de 2021.

Se a violência explodisse entre Mogadíscio e os estados membros federais, ela também sugaria rapidamente as milícias locais: baseadas em clãs, pertencentes a corretores do poder ou patrocinadas por atores externos. Madobe poderia ser encorajado a se mover contra Gedo ou tentar forçar a saída das forças federais somalis de Jubaland, desencadeando potencialmente também confrontos militares entre Quênia, Mogadíscio e as tropas etíopes remanescentes. Puntland – que é anti-Mohamed e próxima de Madobe – poderia intensificar seus movimentos anti-Mogadíscio e ressuscitar medidas provocatórias, como o aperto de uma aliança com os Emirados Árabes Unidos. Tanto o al-Shabab como o Estado islâmico na Somália, localizado em Puntland, tirariam partido de tais movimentos através dos seus representantes em Puntland. No Estado do Sudoeste, os clãs que apoiam Robow poderiam procurar mover-se contra os aliados políticos e as forças federais de Mohamed, quer Mohamed permanecesse ou não no poder no próximo ano.

Em todos estes potenciais conflitos em camadas, al-Shabab seria o vencedor (indirecto), com as suas capacidades contra um vasto conjunto de actores e controlo territorial visível significativamente aumentado.

Somalia poderia facilmente cair numa guerra civil complexa envolvendo al-Shabab, clãs, os estados membros federais e Mogadíscio. Anos de esforços de construção de estados poderiam ser rapidamente eliminados.

Por que a desescalada na Etiópia é necessária para estabilizar a Somália

Em suma, qualquer enfraquecimento da presença de forças etíopes na Somália poderia desencadear a explosão das tensões centro-periferia da Somália em conflitos violentos complexos. Estas tensões já estão no seu ponto mais alto em anos.

Uma rápida desescalada da conflagração violenta na Etiópia é assim vital não só para estabilizar a Etiópia, mas também a Somália. Por outro lado, uma desestabilização a longo prazo da Etiópia agravará muitas tendências perigosas de segurança na Somália. Se a desescalada na Etiópia puder ser alcançada através de negociações políticas que conduzam a uma partilha equitativa do poder, a Somália terá um modelo útil. Se a desescalada emergir como resultado do governo federal etíope esmagando a liderança política do Tigray e sujeitando a região a uma dolorosa crise humanitária e outras punições, tanto Mogadíscio como os estados membros federais da Somália aprenderão as lições erradas.

Mean, entretanto, a comunidade internacional deveria procurar desencorajar os estados membros federais da Somália, assim como Mohamed (e potencialmente seu sucessor), de aproveitar a instabilidade na Etiópia, lançando provocações políticas e manobras de gatilho.