Muitos de nós que tínhamos idade para ler no ano de 1992 lembramo-nos da Pirâmide do Guia Alimentar do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). A imagem clássica da pirâmide de divisão de grãos, laticínios, carnes, frutas, vegetais e itens que deveriam ser consumidos apenas com moderação na ponta da pirâmide ficou gravada na mente do público americano.

As pessoas reclamaram do fato de que a Pirâmide Guia Alimentar de 1992 não forneceu nenhuma orientação sobre perda de peso ou prevenção de doenças crônicas, e assim foi reformulada para “MyPyramid” em 2005, e novamente atualizada e substituída em 2011, por MyPlate. Até hoje, muitos americanos não sabem que a Pirâmide do Guia Alimentar de 1992 está extinta, e ainda menos sabem que houve uma actualização de 2005 da pirâmide, que acabou por ser 100% substituída por um método diferente para medir as porções apropriadas e as directrizes dos grupos alimentares, chamado MyPlate – também endossado pelo USDA.

As falhas da Pirâmide Alimentar de 1992

O objectivo do Guia da Pirâmide Alimentar era dar conselhos concretos aos americanos sobre quanto consumir diariamente de cada grupo alimentar para uma saúde óptima. No entanto, ele não veio sem os seus inconvenientes. Por exemplo, certas escolhas alimentares estão ligadas a doenças cardíacas, tais como comer demasiada carne. Aqui, vamos examinar as falhas das recomendações de porção listadas pela Pirâmide do Guia Alimentar de 1992, discriminadas por grupo alimentar.

• Grãos: Os carboidratos foram de pouca preocupação para os nutricionistas em 1992, sem mencionar que os tipos de grãos recomendados eram problemáticos. A pirâmide não enfatizava ganhos inteiros em vez de grãos refinados. Também, as pessoas podem ter pensado que estavam tendo uma porção de qualquer tipo de grão, quando na realidade estavam tendo porções múltiplas.
• Carne: A pirâmide alimentar permitia 8 onças (230 gramas) de carne por dia, sem diferenciação entre este grupo rico em proteínas, incluindo aves, peixe e carne. Desde então está definitivamente provado que uma porção diária de 8 onças de carne de hambúrguer de vaca está ligada a doenças cardíacas.
• Laticínios: Outro problema do Guia da Pirâmide Alimentar foi a suspeita de que os grupos de lobby “Big Dairy” pressionaram para incluir sugestões mais altas na pirâmide do que o necessário, e o medo é que esta prática continua até hoje.
• Vegetais: Este grupo alimentar foi o menos controverso na pirâmide alimentar, embora as recomendações mais recentes indiquem que as pessoas devem ter uma maior ingestão de vegetais. Os legumes fornecem amplas vitaminas, minerais, fibras, alto teor de água e são muito baixos em calorias. A pirâmide incluiu uma recomendação mínima de pelo menos 3-5 porções por dia. No entanto, não diferenciava entre vegetais não amiláceos, vegetais de folhas verdes e vegetais com amido, como milho e batatas.
• Frutas: A antiga pirâmide alimentar recomendava 2-4 porções de frutas, citando-as como uma excelente fonte de vitaminas, minerais, e assim por diante. No entanto, a fruta é também uma fonte de açúcar, e deve ser consumida com alguma moderação para colher os benefícios que ela proporciona. Por exemplo, o sumo de fruta não é considerado uma porção de fruta, mesmo que a garrafa o diga! Falta-lhe fibra, que é um componente crucial para uma fruta inteira, e muitas vezes é carregada com açúcar adicionado.

Que orientações alimentares devo seguir hoje?

Vamos explorar as orientações alimentares modernas num próximo blog, para descrever o que é o MyPlate, e porque é que você deve educar-se sobre nutrição, e prestar atenção a mais do que simplesmente contar calorias e cortar carboidratos.

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