Planaria
O planariano Schmidtea mediterranea
Classificação científica
> Reino Unido: Animália Reino inferior: Eumetazoa Superfilo: Platyzoa Filo: Platyhelminthes Classe: Turbellaria Ordem: Seriata Subordem: Tricladida Família: Planariidae

Um planariano é qualquer ténia (phylum Platyhelminthes) da subordem (ou ordem) Tricladida da classe Turbellaria. Primariamente de vida livre, os planários são caracterizados por um corpo macio, largo, em forma de folha (quando alongado) com cílios e um trato digestivo de três ramos (como refletido no nome Tricladida).

Os planários ou tricladídeos são amplamente distribuídos, comuns, e diversos. Embora principalmente encontrados em ecossistemas de água doce, eles também podem ser encontrados em ambientes marinhos e terrestres.

O termo “planário” é mais frequentemente usado como um nome comum para qualquer membro de Tricladida, enquanto “planaria” é o nome de um gênero dentro da família Planariidae. Há várias famílias de planários dentro de Tricladida.

Os planários são organismos comuns para a pesquisa científica e ensino em sala de aula. Sua capacidade de regenerar partes do corpo e de reproduzir-se assexualmente aumenta o interesse da pesquisa por eles. Carranza et al. (1998) observam que os planários são provavelmente os mais conhecidos dos platyhelminthes livres, em grande parte devido à intensa pesquisa relacionada à regeneração celular, formação de padrões e expressão do gene Hox.

Embora Tricladida seja melhor considerado uma subordem da ordem Seriata (Carranza et al. 1998), existem taxonomias onde Tricladida é colocado como uma ordem. Os sistemáticos têm tradicionalmente reconhecido três grandes grupos de tricladídeos: Paludicola (planários de água doce), Maricola (planários marinhos) e Terricola (planários terrestres), mas alguns propõem uma quarta infra-ordem de planários Cavernicola (Carranza et al. 1998).

Alguns planários atingiram o estatuto de pragas como resultado de serem espécies invasoras.

Características

Os planários são globalmente distribuídos e comuns a muitas partes do mundo, residindo em lagoas de água doce e rios. Também são encontrados residindo em plantas ou em ambientes marinhos.

Planarianos variam em tamanho de cerca de 3 a 12 mm. A cabeça tem dois pontos de visão (também conhecidos como ocelos) que podem detectar a intensidade da luz. Os pontos oculares funcionam como fotorreceptores e são usados para se afastar de fontes de luz. A cabeça também pode ter tentáculos. A cauda é tipicamente apontada.

Como em todos os vermes planos, os planários têm três camadas de germes (ectoderme, mesoderme e endoderme), mas carecem de um verdadeiro celoma (cavidade corporal).

Os planários têm sistemas de órgãos simples e carecem de sistemas respiratórios e circulatórios. Possuem um aparelho digestivo de abertura única com uma cavidade digestiva de três ramos, consistindo de um ramo anterior e dois posteriores.

O aparelho digestivo consiste de uma boca, faringe e um intestino. A boca está localizada no centro da parte inferior do corpo, muitas vezes a meio caminho ou mais em direcção à cauda. As enzimas digestivas secretam da boca para iniciar a digestão externa. A faringe liga a boca ao intestino. Os intestinos do ramo planetário por todo o corpo. Eles comem pequenos animais vivos ou mortos que sugam com sua boca muscular. De lá, a comida passa através da faringe para o intestino e a digestão da comida ocorre nas células que revestem o intestino, que depois se difunde para o resto do corpo.

Os planários recebem oxigénio e libertam dióxido de carbono por difusão. O sistema excretor é feito de muitos tubos com muitas células de chama e poros excretores sobre eles. As células em chamas removem líquidos indesejados do corpo passando-os por condutas que levam aos poros excretores onde os resíduos são libertados na superfície dorsal do planário.

Existe um sistema nervoso básico. Na cabeça do planetário há um cérebro debaixo dos pontos oculares. Do cérebro, há duas cordas nervosas, que se conectam na cauda. Há muitos nervos transversais ligados às cordas nervosas, que o fazem parecer uma escada. Com um sistema nervoso tipo escada ele é capaz de responder de forma coordenada.

Um planariano pode reproduzir-se assexualmente ou sexualmente, sendo a reprodução sexual a mais comum. Na reprodução assexuada, o planariano ancora a sua extremidade caudal, depois separa a sua extremidade caudal da porção anterior (a linha de rotura é posterior à boca, com cada metade a regredir as partes perdidas. Na reprodução sexual, os planários são hermafroditas, tendo cada indivíduo partes masculinas e femininas, tanto testículos como ovários. Cada planariano dá e recebe esperma. Os ovos desenvolvem-se no interior do corpo e são derramados em cápsulas. Semanas depois, os óvulos eclodem e crescem para adultos.

Os planários também se podem reproduzir por regeneração. Se um planário é cortado em duas metades, longitudinalmente ou transversalmente, ambas as metades podem se tornar dois novos planários (regeneração). Em um experimento, T. H. Morgan descobriu que uma peça correspondente a 1⁄ 279º de um planariano poderia se regenerar com sucesso em um novo verme. Este tamanho (cerca de 10.000 células) é tipicamente aceito como o menor fragmento que pode se regenerar em um novo planário.

Os planários se movem batendo cílios na superfície ventral, permitindo que eles deslizem sobre uma película de muco. Alguns movem-se por ondulações de todo o corpo pelas contracções musculares incorporadas na parede do corpo.

Os planários mais frequentemente utilizados nas escolas secundárias e laboratórios universitários do primeiro ano são a Dugesia tigrina acastanhada. Outras variedades comuns são a Planaria maculata negra e a Dugesia dorotocephala. Recentemente, entretanto, a espécie Schmidtea mediterranea surgiu como a espécie de escolha para a moderna pesquisa molecular biológica e genômica devido aos seus cromossomos diplóides e existência tanto em cepas assexuadas como sexuais. Telas genéticas recentes que utilizam tecnologia de RNA de dupla cadeia revelaram 240 genes que afetam a regeneração em S. mediterranea. Curiosamente, muitos destes genes são encontrados no genoma humano.

• Ball, I. R., e T. B. Reynoldson. 1981. Planários britânicos. Cambridge University Press.
• Carranza, S., D. T. J. Littlewood, K. A. Clough, I. Ruiz-Trillo, J. Baguna, e M. Riutort. 1998. A Robust Molecular Phylogeny of the Tricladida (Platyhelminthes: Seriata) with a Discussion on Morphological Synapomorphies. Proc. R. Soc. Long. B 265:631–640. Recuperado em 18 de junho de 2007.
• Sanchez Laboratory. 2007. Regeneração. A Pesquisa de Regeneração do Laboratório Sanchez. Recuperado em 18 de junho de 2007.