Pode o Herpes Oral ser espalhado aos Genitais?

Picture acima: Uma lesão de herpes simplex no lábio inferior no segundo dia após o início. Imagem: CDC Public Health Image Library ID# 5434

Vírus Herpes simplex é mistificante, fascinante e sorrateiro. Misterioso porque ainda não descobrimos todos os seus segredos; fascinante porque quando descobrimos um dos seus mistérios, ficamos espantados com as capacidades de um objecto tão pequeno e microscópico; e sorrateiro porque entra furtivamente no nosso corpo e se esconde nas nossas células, apanhando-nos de surpresa quando sai do esconderijo e provoca surtos de bolhas e outras lesões.

Também pode ser confuso. O vírus do herpes simplex na verdade vem em dois sabores: HSV-1 e HSV-2. O HSV-1 está mais associado ao herpes oral, que pode causar “feridas frias”, um tipo de bolha que aparece nos lábios ou no rosto. O HSV-2 está mais associado ao herpes genital, que pode causar bolhas e outras lesões na área genital. Costumava ser padrão descrever o HSV-1 como uma infecção “acima da cintura” e o HSV-2 como uma infecção “abaixo da cintura” – mas agora muitos pesquisadores estão apontando que é mais apropriado dizer que o HSV-1 é uma infecção transmitida tanto oralmente quanto genitalmente, enquanto o HSV-2 é uma infecção predominantemente transmitida genitalmente. Se o HSV-1 entrar no corpo na área genital, pode causar uma infecção por herpes genital – e da mesma forma, se o HSV-2 entrar no corpo na área facial, pode causar uma infecção por herpes oral.

O uso de preservativos e de diarréia durante o sexo oral reduz o risco de transmissão de herpes.

O que é exatamente uma dor de resfriado, afinal? Uma ferida fria, também conhecida como herpes labial, é um conjunto de bolhas que podem aparecer à volta dos lábios ou mesmo na boca. Às vezes, as feridas frias são tão dolorosas que comer ou beber é difícil, e em casos extremos os doentes devem ser tratados para a desidratação. Uma infecção especialmente grave pode também causar febre alta ou gânglios linfáticos inchados, e em adultos jovens uma primeira infecção oral por HSV-1 pode ser mal diagnosticada como amigdalite, possivelmente levando a amigdalectomias desnecessárias. A maioria dos primeiros surtos sintomáticos de constipação ocorre durante a infância, e leva cerca de duas ou três semanas para desaparecer. Felizmente, a primeira infecção é quase sempre a mais grave, e quando a infecção é reactivada geralmente acontece sem sintomas.

Porque tanto as feridas do frio como o herpes genital são causados pelo vírus do herpes simples, e porque o herpes oral é tão comum, muitas pessoas estão preocupadas que podem estar mais vulneráveis à aquisição de uma infecção por herpes genital do que pensavam anteriormente. Elas podem ter muitas perguntas, e se procuraram respostas a essas perguntas, podem ter ouvido muitas respostas conflituosas. Vamos ver o que a literatura científica tem a dizer.

  • Posso obter herpes genital se alguém com feridas de herpes frio me fizer sexo oral?

Porque o HSV-1, o vírus responsável pela maioria das infecções por herpes oral, também pode causar herpes genital, muitas pessoas se perguntam se alguém com feridas de herpes frio pode transmitir o vírus para outra pessoa fazendo sexo oral, resultando numa infecção por herpes genital. Outras pessoas se perguntam se o HSV-1 pode ser transmitido através do contato oral com o ânus, resultando em uma infecção por herpes na área retal. A resposta a estas perguntas é: Sim!

Embora o HSV-1 represente apenas cerca de 30% das infecções por herpes genital em geral, muitas equipas de investigação estão a descobrir que o HSV-1 é a causa predominante de herpes genital em alguns países (como a Suécia) e em algumas populações dos EUA, especialmente das fêmeas mais jovens. Por exemplo, entre os estudantes de uma grande universidade pública do centro-oeste, os pesquisadores descobriram que o HSV-1 causou 31% dos casos de herpes genital em 1993 e cresceu para 78% em 2001. O aumento foi ainda mais pronunciado nas fêmeas. Esta tendência, na qual as infecções pelo HSV-1 nos genitais predominam sobre o HSV-2, parece ser mais comum entre as pessoas mais jovens, mulheres e homens que fazem sexo com homens. Esta mudança pode ser devida ao fato do uso do preservativo para sexo vaginal e anal ser considerado normal na maioria das populações – enquanto que a maioria das pessoas não usa preservativos ou diarréia durante o sexo oral, deixando-as vulneráveis à aquisição do HSV-1 (e outras infecções!) de um parceiro.

Esta pode soar como uma terrível notícia, já que a maioria de nós está infectada com HSV-1 e podemos desfrutar de sexo oral. Mas há algumas boas notícias. Primeiro de tudo, o HSV-1 gosta de viver no gânglio do trigémeo – na cara. Como o HSV-1 se sente mais em casa no gânglio do trigêmeo, uma infecção nesse local é mais provável de reativar e causar feridas frias periodicamente ao longo da vida de uma pessoa. Quando o HSV-1 se encontra vivendo no gânglio sacral na área genital, ele não se reativa com muita freqüência. Portanto, se você estiver infectado com HSV-1 na sua área genital após receber sexo oral, as recidivas serão incomuns e sua infecção será mais branda do que se você estivesse infectado com HSV-2, que é um vírus relacionado que está mais fortemente associado ao herpes genital.

  • Posso ser infectada com HSV-2 na minha área facial se eu fizer sexo oral em alguém com uma infecção por HSV-2 nos seus genitais?

Apenas como HSV-1 pode passar da boca para os genitais para causar uma infecção por herpes genital, também o HSV-2 pode passar dos genitais para a boca para causar uma infecção por herpes oral. Contudo, as infecções orais pelo HSV-2 não são tão comuns como as infecções genitais pelo HSV-1. Embora existam alguns casos documentados de infecções orais pelo HSV-2, estas não estão muito disseminadas. Além disso, tal como uma infecção genital por HSV-1 é mais leve e menos susceptível a recorrências do que uma infecção por HSV-2 nessa área, também o é uma infecção oral por HSV-2 mais leve e menos susceptível a futuros surtos.

  • Pode o vírus ser transmitido se alguém não apresentar quaisquer sintomas?

Felizmente, só porque alguém não tem uma ferida de constipação não significa que não seja infeccioso. É bem possível que o vírus reative, não cause sintomas, mas ainda assim “derrame” de um portador, momento em que ele pode ser transmitido para outra pessoa – via contato pele com pele, saliva, ou mesmo lágrimas. Um grande estudo, usando uma técnica amplificadora de DNA sensível chamada PCR, detectou a queda assintomática do HSV-1 em 33,3 por cento dos dias. Outro estudo de 50 pessoas descobriu que 90% delas tinham HSV-1 na saliva pelo menos uma vez durante um período de 30 dias.

Os padrões de descamação podem ser ainda mais influenciados pelo que desencadeou a reactivação do vírus – por exemplo, quantidades de vírus superiores à média são encontradas em amostras de saliva de pacientes com fracturas orofaciais.

  • Se eu já fui exposto ao HSV-1 na minha região facial, sou imune à reinfecção nos meus genitais?

Algumas pessoas pensam que já estando infectadas oralmente com o vírus da ferida do frio as torna imunes à infecção pelo HSV-1 nos seus genitais. É verdade que se você tem uma infecção oral pelo HSV-1, você pode ter algum grau de proteção contra a aquisição da infecção HSV-1 em seus genitais – mas não sabemos até que ponto uma infecção anterior pelo HSV-1 nos protege de infecções subseqüentes em outros lugares do nosso corpo. Mais estudo é necessário para responder mais completamente a esta pergunta, mas a resposta curta é que sim, a reinfecção nos genitais é possível.

  • Uma infecção anterior por HSV-1 protege-me de uma infecção subsequente por HSV-2?

Como mencionado anteriormente, a maioria de nós está infectada oralmente com HSV-1 quando crianças. Infelizmente, uma infecção por HSV-1 pré-existente não nos protege de adquirir uma infecção por HSV-2 mais tarde na vida, embora seja possível que ajude a mitigar os sintomas de um primeiro surto de HSV-2. Aqueles que já têm uma infecção pelo HSV-1 são muito menos propensos a apresentar sintomas após uma infecção inicial pelo HSV-2. Da mesma forma, uma infecção anterior pelo HSV-2 não protege alguém de adquirir uma infecção pelo HSV-1. É possível que o HSV-1 e HSV-2 infectem os genitais ao mesmo tempo – pode não ser tão provável.

  • Pode a minha infecção genital por HSV-1 ser transmitida aos genitais do meu parceiro?

Quando o HSV-1 infecta os genitais, geralmente chega lá como resultado de sexo oral. Como as infecções genitais pelo HSV-1 têm menos recorrências e estão associadas a um menor número de descargas assintomáticas, a propagação genital para os genitais do HSV-1 não é tão comum.

Se quiser descobrir se foi infectado com HSV-1 ou HSV-2, pode fazer uma análise ao sangue num centro de saúde Planned Parenthood. Este teste só lhe dirá se você foi infectado com algum destes vírus, mas na ausência de sintomas não lhe dirá onde no seu corpo as infecções estão localizadas. Também podemos responder a qualquer pergunta que você tenha sobre herpes e discutir medicamentos antivirais com você.

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