As gorduras são um dos tópicos mais mal entendidos em nutrição e os meus leais assinantes da newsletter podem ter notado algo sobre as receitas que eu postei.

Eu uso óleo de coco. Muito.

Eu também uso ghee ou manteiga.

Eu às vezes uso azeite.

Eu nunca uso óleos vegetais como soja, canola ou milho.

Fui recentemente entrevistado para um artigo sobre óleo de coco por um companheiro dietista real, Aglaée Jacob, para a revista Today’s Dietitian. Pensei que gostariam de ouvir alguns dos destaques e entender por que eu amo óleo de coco e por que vocês também deveriam.

Muitas pessoas questionam o uso de óleo de coco porque ele é rico em gordura saturada. A suposição é que a gordura saturada é ruim para você e deve ser reduzida ou eliminada em sua dieta.

Evertece que a redução da gordura saturada não tem sido tão boa quanto os pesquisadores de 50 anos atrás pensavam. Os americanos seguiram o conselho. Hoje em dia comemos menos gordura saturada, mais gordura insaturada, mais hidratos de carbono (e no caso de se estar a perguntar, aproximadamente a mesma quantidade de proteína), e estamos mais doentes e gordos do que nunca.

A afirmação de que a gordura saturada é má para si não tem mérito, mas infelizmente tem sido perpetuada desde os anos 50, mesmo através da minha formação formal como dietista e nutricionista registado.

Um grande artigo de revisão sobre gordura saturada publicado este ano concluiu:

As gorduras saturadas são benignas em relação aos efeitos inflamatórios… A influência das gorduras dietéticas no colesterol sérico tem sido exagerada, e ainda falta um mecanismo fisiológico para as gorduras saturadas causadoras de doenças cardíacas. – Lawrence G. Adv. Nutr. 2013.

Essa não é a informação que você vai ler quando você pegar qualquer revista relacionada à saúde ou seguir uma receita “mais leve”. Ainda é tudo sobre carne magra, laticínios com baixo teor de gordura e versões com gordura reduzida de clássicos saborosos. Eles dizem-lhe para usar óleo vegetal porque é “mais saudável” para si – porque é mais baixo em gordura saturada. Mas eu discordo.

O que eles não dizem é que cozinhar com gorduras insaturadas, do tipo encontrado nos óleos vegetais, danifica-os e cria radicais livres. Os radicais livres são essencialmente o oposto dos antioxidantes. Isso é mau. Eles levam à inflamação no corpo que está ligada à própria doença cardíaca e diabetes que você estava tentando evitar usando-os.

Cozinhar com gorduras saturadas, por outro lado, não os danifica. Na verdade, elas ficam praticamente ilesas devido à sua estrutura química estável. É por isso que gerações de chefs adoram o material; eles não ficam rançosos ou desenvolvem sabores estranhos e têm um alto ponto de fumo. E, é por isso que eu prefiro cozinhar com gorduras saturadas, sendo o óleo de coco um favorito pessoal.

Agora, para os fãs da ciência lá fora, eu estou simplificando isso propositadamente. Existem diferentes tipos de gorduras insaturadas. Algumas gorduras insaturadas têm papéis críticos no nosso corpo e nas suas formas não danificadas e não aquecidas são saudáveis (as gorduras ómega 3 são apenas um exemplo, as gorduras monoinsaturadas de alimentos como o azeite de oliva e o abacate são outro).

O importante é que os óleos vegetais processados vendidos em jarros de plástico transparente não fazem parte deste grupo e por serem tão frágeis, são frequentemente rançosos no momento da compra (a exposição à luz é suficiente para oxidar as gorduras insaturadas, razão pela qual os óleos de alta qualidade são frequentemente vendidos em garrafas escuras).

alguns factos frescos sobre o óleo de coco

O óleo de coco tem um tipo particular de gordura saturada chamada “triglicéridos de cadeia média” (MCTs), que são facilmente digeridos e facilmente queimados para obter energia, tal como os hidratos de carbono simples dão-lhe um impulso energético, mas sem o pico de açúcar no sangue. Isto torna o óleo de coco particularmente útil para pessoas que têm dificuldade em digerir gorduras, atletas e aqueles com baixos níveis de energia.

Um bom bônus de MCTs em óleo de coco é o efeito sobre o metabolismo, especificamente a sua capacidade de promover a perda de peso. Em estudos onde as pessoas usam óleo de coco no lugar de outros óleos de cozinha, a perda de peso é maior naqueles que usam óleo de coco.

Um dos MCTs no óleo de coco chamado ácido láurico tem outros efeitos benéficos, nomeadamente as propriedades antimicrobianas e antifúngicas que ajudam a manter a flora intestinal normal e a função imunológica. Talvez seja por isso que o leite materno humano é a única outra fonte significativa de ácido láurico que conhecemos.

Quando você pensa sobre isso, isso faz todo o sentido. Os coqueiros crescem em regiões tropicais com alta umidade e temperaturas que promovem o crescimento de fungos, bolores, bactérias e vírus. Para se proteger destes patógenos, os coqueiros produzem naturalmente compostos para afastá-los.

Como usar o óleo de coco?

Tradicionalmente usado na Tailândia e na Índia, o óleo de coco adiciona um ótimo sabor para agitar receitas de frituras e caril. Eu uso óleo de coco no lugar de outros óleos de cozinha para a maioria das receitas que chamam para refogar, fritar ou assar.

Quando as receitas de cozimento listam óleo vegetal, eu o substituo por uma quantidade igual de óleo de coco. Note que o óleo de coco é naturalmente sólido à temperatura ambiente, por isso, se a sua casa estiver fresca, poderá ter de o retirar com uma colher e derretê-lo antes de o utilizar. Porque se isto acontecer, o óleo de coco não faz o melhor óleo de molho para salada. Eu ainda prefiro azeite extra virgem como base para molhos de saladas.

O óleo de coco também pode ser usado para substituir a manteiga, embora eu não vejo razão para fazer isso se você puder encontrar uma manteiga de boa qualidade de vacas prenhes. (Sou um grande fã de boa manteiga.)

Finalmente, o óleo de coco pode ser usado externamente como loção. Se estiver a usar um bom óleo de coco extra-virgem, terá um belo aroma de coco e para aqueles de nós com pele sensível, é extremamente suave.

Agora gostaria de ouvir de si!

Gosta de óleo de coco? Se sim, como é que o usa?

Se tem amigos ou familiares que ainda estão a cozinhar com óleos vegetais porque acham que é saudável, encaminhe este artigo para eles!

Nunca se sabe o quanto uma pequena dica como esta pode mudar uma vida.

Feliz cozinhando com óleo de coco!

Até a próxima semana,

Lily

PS – Se você quiser ler o artigo completo sobre coco no qual eu fui citado, confira aqui. Vou avisar com antecedência, está escrito para profissionais de nutrição, por isso fica um pouco técnico. Aproveite!