Os adultos mais velhos ao longo das idades têm encontrado vários graus de respeito e inclusão na sociedade. Na Roma antiga, onde viver além dos 70 anos era uma raridade, os cidadãos respeitavam seus anciãos como um recurso valioso. O filósofo romano Cícero afirmou isto com: “Porque não há nada mais caro ao homem do que a sabedoria, e embora a idade nos tire todo o resto, sem dúvida nos traz isso”

Hoje, o envelhecimento ainda é considerado um sinal de experiência e sabedoria em muitas culturas em todo o planeta. Nós trazemos provérbios e ditados pungentes sobre a velhice de alguns desses grupos de pessoas.

O continente africano tem uma rica herança de passar histórias e crenças de adultos mais velhos para os mais novos, muitas vezes sob a forma de contos orais. Estas tradições orais tipicamente ensinam comportamentos e valores socialmente aceitáveis dentro de famílias e comunidades inteiras. Como descreve este provérbio africano, quando se respeita os idosos, estabelece-se um caminho para a honra e prosperidade. Um provérbio centro-africano do povo Ntomba aconselha que, “Um jovem que não cultiva a amizade com os idosos é como uma árvore sem raízes”

Na China de hoje, cada vez mais influenciada pelo Ocidente, muitas famílias ainda seguem a tradição confucionista de respeitar os mais velhos como a mais alta virtude. Na cultura tradicional chinesa, os jovens de meia-idade recebem pouca atenção em seus aniversários. As famílias celebram os aniversários da década a partir dos 60 anos de idade. A cada nova década alcançada, vem uma festa ainda maior e presentes comemorativos mais significativos. Desta forma, um ente querido idoso é tratado como uma jóia preciosa.

A Bíblia está repleta de referências para valorizar a sabedoria e a experiência dos adultos mais velhos. O rei Salomão do antigo Israel é creditado em 1 Reis 4:32 com a escrita de 3.000 provérbios. Sua declaração de Provérbios 20 sobre o estado de cabelo grisalho aquece os corações dos mais velhos em toda parte.

Poeta e dramaturgo inglês Robert Browning estende um convite para envelhecer bem ao ver os seus últimos anos como os melhores ainda por ser. Ele dá um passo adiante ao declarar que as nossas primeiras épocas de vida foram realmente feitas para desfrutar da nossa “última de vida”. É como se Browning estivesse dizendo: “Velhice, jogo ligado!”

Sobre o Autor

Uma jornalista premiada que documentou histórias em quase 20 países, Beth Lueders é uma autora, escritora e oradora que frequentemente relata sobre diversos tópicos, incluindo o envelhecimento e questões de saúde para ambos os U.S. e corporações internacionais.