Uma mulher etíope desfigurada depois do seu marido afastado a ter atacado com ácido em 2017 diz que apesar do seu sofrimento ela tem razões para estar grata.
“Há mais pessoas boas no mundo do que pessoas más”, disse Atsede Nguse à BBC pelo telefone de sua nova casa nos EUA.
“Fui tocada pela gentileza e amor que as pessoas me mostraram após o incidente”, disse a mãe de 29 anos de idade.
O ácido derramado sobre ela destruiu seu rosto e queimou através de seu corpo.
Não podia receber tratamento em um hospital etíope e não tinha dinheiro para ir a outro lugar.
Quando souberam o que tinha acontecido, amigos e pessoas bem intencionadas angariaram dinheiro para pagar o tratamento na Tailândia.
Mas esse dinheiro acabou antes da Sra. Atsede ter sido devidamente curada e ela teve que voltar para casa.
Então, pela segunda vez, alguém veio em sua ajuda.
‘Tocou meu coração’
Menbere Aklilu, uma activista etíope dos direitos da mulher baseada nos EUA, leu sobre o que tinha acontecido à Sra. Atsede no Facebook.
Como uma sobrevivente da violência doméstica, ela própria disse que queria ajudar.
“Quando li a história dela, senti pena como todos os outros. Mas quando soube que ela era mãe, pensei: ‘E se o meu filho estivesse no lugar do seu filho?’
“Isto realmente tocou o meu coração.”
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Acid Survivors Trust International, uma organização não governamental baseada no Reino Unido, estima que entre 50 a 75 mulheres são atacadas com ácido na Etiópia todos os anos.
Este número encaixa num padrão maior de violência doméstica.
Um estudo do governo etíope em 2016 disse que mais de um terço das mulheres adultas que estavam ou tinham estado num relacionamento tinham sido vítimas de violência física, sexual ou emocional nas mãos do seu parceiro.
O ataque à Sra. Atsede pode ser visto neste contexto.
Aviso dos vizinhos
O seu marido, com quem ela se casou em 2012, batia nela por desentendimentos menores.
“Os nossos vizinhos estavam preocupados, e disseram que ele poderia matar-me um dia. Apesar de tudo, eu continuei a viver com ele para o bem do meu filho. Eu não queria que ele crescesse sem um pai, como eu queria.”
Finalmente, em 2015, depois de ter sido tão severamente espancada que perdeu vários dentes e o rosto inchado, ela deixou Gambella, no oeste da Etiópia, e voltou para a sua cidade natal.
“Depois de ter ido para Adigrat, a minha mãe e a minha irmã, que viviam na Arábia Saudita, ajudaram-me a abrir uma pequena loja de cosméticos. Eu estava indo bem”
Mas em junho de 2017, seu marido voltou a entrar em contato por telefone, fingindo estar no exterior.
“Ele estava agindo como se estivesse ligando da Arábia Saudita. Mas de repente ouvi o som de crianças a falar na nossa língua local, Tigrinya.”
“No mês seguinte, ele foi a casa da mãe dela em Adigrat.
“Ele estava a esconder-se. Eu vi-o chegar perto de mim. Ele então derramou algo na minha cabeça e por todo o meu corpo”, lembra-se a Sra. Atsede, sua voz rachando.
O ácido começou a queimá-la imediatamente.
“Eu então gritei e gritei por ajuda. A minha mãe, o meu irmão e a minha irmã vieram a correr. Mas ele escapou num veículo que o esperava.”
‘Partilhamos a nossa dor’
Ms Atsede sofreu queimaduras graves nas mãos, rosto, peito, orelhas, e uma das pernas dela. Ela também perdeu a visão.
O hospital local não pôde ajudá-la.
"Eu completei um curso em Braille e estou aprendendo computadores. Eu tenho grandes sonhos, e sei que vou conseguir"", Source: Atsede Nguse, Descrição da fonte: Sobrevivente de ataque ácido, Imagem: Uma mulher que sobreviveu a um ataque ácido
Mas para ela o mais desolador foi a reacção do seu filho de cinco anos.
“Depois do ataque, a minha família trouxe o meu filho para me visitar. Quando ele chegou ao quarto onde eu estava, disseram-lhe para me cumprimentar, dizendo: ‘Ela é a tua mãe.’
“Ele então olhou para mim e disse: ‘Não, ela não é a minha mãe; a minha mãe é linda.'”
Depois do regresso da Sra. Atsede da Tailândia, ela ficou num centro para sobreviventes de violência doméstica na capital, Adis Abeba.
A cirurgia das pálpebras
A Menbere contactou-a lá e conseguiu, depois de lutar com o processo de imigração, levá-la para os EUA.
Ela angariou dinheiro de amigos e família – e até estranhos a ajudaram depois de ouvir falar da situação da Sra. Atsede.
A activista diz que ela trata a Sra. Atsede como se fosse sua própria filha: “Vivemos juntos. Partilhamos a nossa dor e experiência.
“Eu ajudo as mulheres porque me amo a mim mesma. Porque sempre que ajudas alguém, a tua própria ferida cicatriza. Além disso, acredito que posso motivar outros a ajudar”.
Ms Atsede está agora a ser ajudada por médicos na Califórnia e está determinada a viver uma vida normal.
“Fui submetida a uma cirurgia bem sucedida para as minhas pálpebras. Eu não tive pálpebras. Agora posso abrir e fechar os olhos”, diz ela, esperando que um dia ela recupere a visão.
“Eu também completei um curso de Braille e estou aprendendo computadores. Eu tenho grandes sonhos, e sei que vou conseguir”
O seu marido nunca foi encontrado, mas foi condenado a prisão perpétua na prisão à revelia.
“Se eu pudesse vê-lo, só lhe faria uma pergunta: ‘Porque me fizeste isto?””