Quando a maioria das pessoas pensa na “Igreja Católica”, elas estão pensando na Igreja Católica Romana. No entanto, a Igreja Católica é, de facto, muito diversificada. É um fato pouco conhecido que existem muitas Igrejas Católicas em união com o Bispo de Roma, comumente chamado de papa.
Existem seis ritos principais – ou principais – usados na Igreja Católica: Alexandria, Armênia, Bizantina, Sírio Oriental, Sírio Latino e Sírio Ocidental. Cada rito tem suas próprias orações, rituais ou formas de celebrar os sacramentos, assim como suas próprias vestes, arte e arquitetura da igreja, música, etc. Cada rito também tem sua própria ênfase teológica ou forma de explicar a fé una, santa, católica e apostólica.
Na Igreja Católica, existem 21 igrejas autogovernadas ou “sui juris”
igrejas como a Igreja Católica Romana, a Igreja Católica Armênia, a Igreja Católica Bizantina Rutena (minha igreja), a Igreja Católica Maronita e a Igreja Católica Grega Romena (aquela à qual pertencem os monges do Mosteiro da Santa Ressurreição).
Cada uma destas igrejas católicas usa um dos ritos listados acima. Por exemplo, a Igreja Católica Romana usa o rito romano, a Igreja Católica Armênia usa o rito armênio, a Igreja Católica Caldeia usa o rito sírio oriental, a Igreja Católica Etíope usa o rito alexandrino, a Igreja Católica Grega Romena usa o rito bizantino, etc.
Todas estas igrejas são chefiadas por um patriarca, arcebispo maior ou metropolitano – e todas estão em união com o bispo de Roma (papa). Todos nós compartilhamos a mesma fé católica. Todos nós a experimentamos ou vivemos de maneiras diferentes. Os membros destas igrejas católicas podem assistir e são encorajados a receber os sacramentos nas outras igrejas católicas. Existe uma intercomunhão total entre nós.
Como você sabe, a Igreja Católica Romana opera sob o Código de Direito Canônico. No entanto, as Igrejas Católicas Orientais operam sob o Código dos Cânones da Igreja Oriental promulgado pelo Papa em 1990 e algumas, se não todas, das Igrejas Católicas Orientais individuais também têm o seu próprio conjunto particular de leis eclesiásticas. Assim, em algumas dessas Igrejas Católicas Orientais, os homens casados podem ser ordenados sacerdotes porque estão sob um conjunto diferente de leis eclesiásticas.
Na Igreja Católica Bizantina, os sete sacramentos são administrados de maneiras diferentes das da Igreja Católica Romana. Por exemplo, o batismo é conferido por imersão e não por aspersão de água. Todos os três sacramentos de iniciação – batismo, confirmação (chamado de Chrismation in the Byzantine Rite), e holy Eucharist – são administrados ao mesmo tempo. Assim, as crianças ou adultos recebem os três sacramentos quando são trazidos para a igreja. O sacramento da reconciliação geralmente é administrado em frente à “iconostasia” – ou tela de ícones que separa o santuário da nave da igreja – em vez de usar uma caixa ou sala de confissão. O sacramento dos doentes é administrado não só quando alguém está gravemente doente, mas também a toda a congregação, no final da Liturgia Divina (Missa Católica Bizantina) vários domingos ao longo do ano. Aqueles de vocês que viram o filme, “Meu Grande e Gordo Casamento Grego”, testemunharam como o sacramento do matrimônio é celebrado no rito bizantino. Há uma cerimônia de coroação e uma partilha da taça comum. Na verdade, o sacerdote, não o próprio casal como no rito romano, confere o sacramento. As ordens sagradas são conferidas por um bispo de modo semelhante ao rito romano. No entanto, os homens casados podem ser ordenados ao diaconado e ao sacerdócio no rito bizantino. Os bispos são escolhidos do clero celibatário.
Uma das maiores diferenças que a maioria dos católicos romanos veria entre o rito romano e o rito bizantino é a forma como a Missa – ou como é chamada no rito bizantino, Liturgia Divina, – é celebrada. Toda a liturgia é cantada ou entoada com um contínuo ir e vir entre o sacerdote e a congregação. O sacerdote usa vestes diferentes e usa artigos religiosos ou vasos de aparência diferente durante a celebração da liturgia. Para a maior parte da liturgia, o sacerdote conduz a congregação no culto, de frente para o leste – ou de costas para o povo. Contudo, há muito mais movimento do sacerdote entre o santuário e a nave da igreja do que no rito romano. Também, há muito poucas partes da liturgia nas quais a congregação não tem uma parte ativa.
As orações da liturgia bizantina, com exceção do Credo (dito sem o Filioque) e do Pai Nosso, são diferentes do que no rito romano. Há mais litanias ao longo da liturgia e muitos mais sinais da cruz. As duas liturgias principais usadas, a Liturgia de São João Crisóstomo e a Liturgia de São Basílio, têm aproximadamente 1.600 anos de idade. O pão consagrado no corpo de Cristo é pão levedado, em vez de pão ázimo. Isto simboliza que Cristo é o fermento em nossas vidas. O sacerdote distribui o precioso corpo e sangue de Nosso Senhor que foram misturados no cálice, usando uma colher em vez de colocar uma hóstia ázimo na mão ou na língua como no rito romano.
Em geral, há um forte sentimento do sagrado numa liturgia de rito bizantino. Isto se manifesta através da arquitetura do edifício da igreja, da arte usada no ambiente litúrgico (ícones), das velas múltiplas, do incenso, das ações do sacerdote e do povo durante a liturgia, assim como das orações cantadas durante toda a liturgia pelo sacerdote e pelo povo. De facto, alguns disseram que parece o céu na terra. Como católicos, somos verdadeiramente abençoados por pertencer à Igreja universal estabelecida por Cristo que reconhece, respeita e encoraja várias maneiras de expressar a única e verdadeira fé.
Bound é diretor do Departamento Diocesano de Educação.