Após saudável novamente, JFK frequentou a Edward Devotion School, uma escola pública em Coolidge Corner. Então, ele freqüentava a Escola Dexter, uma escola privada em outro lugar em Brookline. Ele era um aluno pobre.

“Se você olhar para seus boletins – bem, agora alguns alunos podem pensar que é uma boa nota – mas ele teve um monte de Cs, particularmente no governo”, diz Marie Natoli, uma professora de ciências políticas no Emmanuel College.

Mas sua mente não estava totalmente desfocada.

“Ele tinha uma extraordinária capacidade de leitura”, diz Natoli. “E eu acho que a principal razão para isso era porque ele estava doente tantas vezes.”

O rapaz chamado “Jack” tornou-se um sonhador. O guarda do parque Roberts diz que ele devorava histórias de aventura e fantasias como “Gulliver’s Travels”, “Treasure Island” e os “Contos do Rei Artur”.”

“Então ele viajava em sua mente para escapar da realidade de estar preso em uma cama”, explica Roberts. “Portanto, isso levou-o a ser muito criativo e um indivíduo atencioso em tenra idade.”

O Sr. e a Sra. Kennedy não acreditavam que o seu segundo filho fosse material presidencial. Era o filho primogénito deles, Joe Jr., que era o filho preferido. A família preparou-o como político.

Rivalidade de irmãos

O historiador da Universidade de Boston Thomas Whalen diz que Joe, Jr. nem sempre se dava bem com seu irmão mais novo.

“Ele era algo como um valentão”, diz Whalen. “E ele realmente se metia com o jovem Jack, que era visivelmente mais fraco fisicamente e menor que seu grande e bravo irmão.

“A famosa história é que ambos estavam em triciclos indo direto um para o outro – jogando basicamente um jogo de galinha – e o pobre Jack Kennedy, o pequeno Jack Kennedy, recusou-se a ceder ao seu irmão maior e mais forte, e ele teve o pior do acidente”, acrescenta Whalen.

O seu pai encorajou a rivalidade entre irmãos. Ao mesmo tempo, diz o cientista político Natoli, Rose Kennedy alimentou a fé e a moral.

“Quando ela voltava da mercearia para casa à tarde, ela levava os jovens para a igreja, para St. Aidan, ao fundo da rua um pouco, para garantir que eles entendessem que a igreja não era só para domingo”, diz ela. “Os jantares familiares durante a semana giravam – nos dias de semana giravam – em torno da política. Mas aos domingos, eles giravam em torno do evangelho”

Em 1920, a família Kennedy mudou-se para uma casa maior em Brookline, onde nasceram Eunice, Patricia e Robert Kennedy. Em 1927, eles se mudaram para o Bronx, convencidos de que as crianças católicas poderiam avançar para lá.

Mas Rose Kennedy acarinhou suas memórias Brookline.

“Nós éramos muito felizes aqui”, uma gravação de áudio retratando a voz de Rose Kennedy diz na casa da Beals Street. “E embora não soubéssemos dos dias que nos aguardavam, estávamos entusiasmados e otimistas quanto ao futuro”.

Guerra interviria. Joe Jr., um tenente da Marinha, morreu na Segunda Guerra Mundial.

JFK quase morreu, mas depois abraçou o seu novo destino.

“Jack Kennedy tinha os seus próprios planos. Ele próprio queria ser presidente, mesmo em tenra idade”, explica Whalen. “Sabemos agora que pelas cartas que escreveu quando jovem”.

“E aquele jovem rapaz – o frágil e doente sonhador de Brookline – tornou-se o filho preferido”. E, o 35º presidente dos Estados Unidos.