Muitas nações em desenvolvimento estão tentando transformar suas economias, integrando-se na cadeia de fornecimento global. Isto significa afastar-se de uma economia centrada na importação para uma baseada na exportação. Países na Ásia, África e América Latina estão criando programas de desenvolvimento de exportação que incentivam investimentos de empresas multinacionais.
Uma ferramenta utilizada por muitas nações é a Zona de Processamento de Exportações (ZPE). Estas são áreas selecionadas em um país que são projetadas para fazer o seguinte:
- Atrair investimentos estrangeiros para criar empregos
- Expandir a base industrial
- Introduzir tecnologia
- Criar ligações para trás entre as zonas e a economia doméstica
A ZPE terá alguns recursos que podem atrair investimentos como recursos naturais, mão-de-obra qualificada barata, ou vantagens logísticas.
As nações também podem encorajar o investimento na ZPE, oferecendo licenças ou licenças de construção aceleradas, regulamentos aduaneiros mínimos, incentivos fiscais isentos de impostos, tais como um feriado fiscal de dez anos, e desenvolvendo infra-estruturas de acordo com as exigências do investidor.
História da Zona de Processamento de Exportações
A noção de ZPE pode ter tido origem em zonas de comércio livre estabelecidas nos principais portos, tais como Hong Kong, Gibraltar e Singapura durante o século XIX. Algumas das primeiras zonas francas permitiram importações e exportações livres de formalidades aduaneiras para que as mercadorias pudessem ser reexportadas rapidamente.
A ZPE tem sido utilizada por nações em desenvolvimento desde a década de 1930 para incentivar o investimento estrangeiro. O mecanismo é chamado de ZPE é alguns países, enquanto também pode ser chamado de Zona Franca (FTZ), Zona Econômica Especial (SEZ) e maquiladora, como encontrado no México.
alguns dos primeiros ZPE’s foram encontrados na América Latina, enquanto nos EUA, a primeira zona franca foi criada em 1934.
Desde os anos 70, as nações em desenvolvimento têm visto as ZPEs como uma forma de estimular suas economias, incentivando o investimento do mundo desenvolvido.
Em 2006, 130 países tinham estabelecido mais de 3500 ZPEs dentro de suas fronteiras, com uma estimativa de 66 milhões de trabalhadores empregados nessas ZPEs. Algumas ZPE’s são locais de fábrica únicos, enquanto algumas, como as Zonas Económicas Especiais chinesas, são tão grandes que têm uma população residente.
Vantagens da Zona de Processamento de Exportações
Com mais de 130 nações a fornecer ZPE’s dentro das suas fronteiras, as vantagens de criar ZPE’s parecem ser muito claras para os países em desenvolvimento.
Os benefícios óbvios incluem:
- O aumento das divisas através do aumento das exportações
- Criação de emprego
- Investimento directo estrangeiro (IDE) para o país anfitrião
- A introdução de tecnologia no país
- E gerando ligações de retorno da ZPE para a economia nacional
Os benefícios globais para o país anfitrião não são claramente mensuráveis uma vez que existem os custos iniciais de desenvolvimento da criação da infra-estrutura para a ZPE, bem como os incentivos fiscais oferecidos ao investimento estrangeiro.
Onde foram realizados estudos sobre as ZPE’s em todo o mundo, algumas nações parecem ter beneficiado significativamente com a introdução das ZPE’s, como a China, Coreia do Sul e Indonésia. Embora se suponha que alguns não tenham tido o mesmo desempenho, como as Filipinas, onde o alto custo da infra-estrutura superou os benefícios.
Estudos concluíram que países com um excedente de mão-de-obra barata podem usar as ZPE’s para aumentar o emprego e gerar investimento estrangeiro.
Desvantagens da Zona de Processamento de Exportações
Grupos como o Fórum Internacional dos Direitos Trabalhistas (ILRF) descobriram que em algumas nações em desenvolvimento a maioria dos trabalhadores nas ZPE’s são do sexo feminino e compreendem até noventa por cento do pool de mão-de-obra barata.
Muitos economistas concluíram que o emprego nas ZPE’s significa baixos salários, alta intensidade de trabalho, condições de trabalho inseguras e supressão dos direitos trabalhistas. É muitas vezes verdade que os salários nas ZPE’s são mais elevados do que aqueles disponíveis nas zonas rurais do mesmo país, especialmente para as mulheres, nem sempre é verdade que os salários nas ZPE’s são mais elevados do que aqueles para trabalho comparável fora das ZPE’s.
Muitas famílias nas zonas rurais dependem dos salários enviados pelas trabalhadoras dentro das ZPE’s.
Muitos governos que criaram ZPE’s actuaram contra as actividades do movimento laboral dentro das ZPE’s. As várias restrições aos movimentos trabalhistas que os governos tomaram incluem uma proibição total ou parcial das atividades sindicais, restrição do escopo da negociação coletiva e proibição das organizações sindicais.
Mais recentemente em Bangladesh, a política do governo de proibição dos sindicatos só abrandou após o colapso do prédio que matou mais de 1100 trabalhadores.
As condições de trabalho inseguras são um fator negativo que muitas vezes está associado às EPZ’s. Espera-se que os trabalhadores trabalhem longas horas em condições fisicamente perigosas, incluindo ruído e calor excessivos, equipamento de fabrico inseguro e edifícios não inspeccionados. Sem acesso à representação sindical, pouco se faz para alterar a situação em algumas fábricas.
As cada vez mais EPZ’s são criadas, há um incentivo para manter os custos tão baixos quanto possível para ser competitivo em relação a outras nações em desenvolvimento. Isto significa que os trabalhadores continuam a sofrer as consequências de condições de trabalho inseguras.
Actualizado por Gary Marion, especialista em Logística e Cadeia de Fornecimento da The Balance.