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Por Mel Dickinson – Tan importante como saber qué alimentar a los cerdos, es igualmente importante saber qué no alimentar a los cerdos. Criar cerdos en su granja o finca es una experiencia gratificante. En pocos meses, puede criar cerdos para el mercado y tener carne de cerdo casera para llenar su congelador.
Los cerdos son animales de un solo estómago y pueden comer una dieta variada similar a la de los humanos. Esto da a los agricultores y granjeros mucha libertad en lo que alimentan a sus cerdos. Los cerdos tienen necesidades nutricionales básicas que deben satisfacerse para garantizar un crecimiento y una salud adecuados. Esto puede hacerse utilizando piensos comerciales, trabajando con un nutricionista de animales, o utilizando una guía de raciones de alimentos para ayudar a asegurar que todos los requisitos dietéticos se cumplen para el bienestar óptimo de sus cerdos. Una vez satisfechas estas necesidades básicas, la suplementación, hasta un 10% de la dieta de los cerdos de mercado, es una gran manera de mejorar la salud de sus cerdos, el sabor de la carne y reducir los gastos de crecimiento de un cerdo de mercado. Es importante tener en cuenta, si usted está vendiendo carne de cerdo, comprobar la normativa de su estado sobre la alimentación suplementaria de los cerdos. Las reglas varían de estado a estado y algunos estados prohíben la alimentación suplementaria a los cerdos que se venden como carne de cerdo.
Alimentos para cerdos
La siguiente pregunta es ¿qué comen los cerdos? El pastoreo de los cerdos, junto con la alimentación de productos frescos, productos lácteos, y el grano gastado son suplementos dietéticos comunes para los cerdos. Es un error común pensar que los cerdos pueden y comerán cualquier cosa. Aunque disfrutan de una gran variedad de alimentos suplementarios, hay algunos alimentos que no les gustan y otros con los que no deberían alimentarse. Lo que no se debe dar de comer a los cerdos es cualquier cosa mohosa, viscosa o podrida. Nunca se debe alimentar a los cerdos con carne y huevos crudos. Alimentar a los cerdos con carne cruda puede transmitirles enfermedades como la fiebre aftosa. Comer huevos crudos puede interferir con la absorción de biotina de los cerdos. Los huevos cocidos no tienen el mismo impacto en la absorción de biotina.
Los cerdos deben comer dietas bajas en sal y azúcar. No deben comer alimentos con alto contenido en sodio ni piensos destinados a otros animales, como perros o gatos, que tienen necesidades de sodio diferentes. Tampoco se recomienda alimentar a los cerdos con una dieta rica en pasteles, caramelos o únicamente frutas frescas, todos ellos ricos en azúcar. Los cerdos deben tener una dieta equilibrada y variada.
La cría de cerdos en libertad permite a los cerdos comer hierba fresca, insectos y raíces. La carne de cerdo en pastoreo tiene un mayor contenido de vitamina D y otros minerales que se encuentran en el suelo de sus tierras de pastoreo. Ten cuidado en las zonas con setas silvestres. Las setas de la muerte son tóxicas y pueden ser mortales para los cerdos.
La jardinería y los cerdos van de la mano. Si hay un exceso de verduras disponibles de su cosecha, son una adición saludable a la dieta de un cerdo. Los cerdos pueden consumir la mayoría de los productos comunes del jardín. Lo que no se debe dar a los cerdos de la huerta son los tomates sin madurar, las patatas crudas, las batatas crudas, las chirivías, el apio, la raíz de apio, el perejil, las cebollas, los aguacates y el ruibarbo. Sin embargo, los cerdos pueden comer casi todo lo demás que plantes. Si piensas utilizar a tus cerdos para que te ayuden a roturar tu huerto al final de la temporada, arranca todos los tomates, brócolis, coles y nabos que queden antes de ponerlos a trabajar. Las hojas, las vides, las raíces y las semillas son tóxicas para los cerdos.
Otra cosa que hay que tener en cuenta a la hora de decidir qué pueden comer los cerdos de su huerto es asegurarse de que comen una variedad de productos. Los cerdos no deberían tener sólo un tipo de fruta o verdura durante toda la temporada. Al igual que es importante que los humanos coman una dieta variada, lo mismo ocurre con los cerdos.
Si no tiene un huerto o productos extra de los que pueda prescindir, pregunte a los agricultores de los mercados locales o a su tienda de comestibles si están dispuestos a proporcionar sus productos no vendidos. Muchas veces, los agricultores y las tiendas están dispuestos a proporcionar los productos que no se venden de forma gratuita o por un precio simbólico.
A lo largo de los años, hemos recibido productos viejos de estas fuentes. Normalmente vienen en forma de cajas mixtas de frutas y verduras. Cuando tenemos la suerte de recibir estas cajas, lo primero que hacemos es clasificar lo que contienen. Apartamos todos los artículos podridos, mohosos o tóxicos y los enviamos a la pila de compost. Luego tenemos otros dos montones que son los montones «crudos» y «cocinados».
Los productos frescos que nuestros cerdos pueden tener y disfrutar comiendo crudos, los alimentaremos sin cocinar. Los productos como las patatas y los boniatos no se pueden comer crudos, pero están bien si se cocinan. Al igual que los humanos, los cerdos pueden ser muy exigentes. Hemos tenido cerdos que no querían comer calabacín crudo, que por supuesto es un producto de verano importante de nuestro jardín y mercados. No queríamos desperdiciarlos, así que lo hicimos a escondidas. Los cocinábamos en una olla grande con las patatas, los lácteos y algunos otros productos favoritos de los cerdos. Así teníamos una papilla segura y unos cerdos felices alimentados con calabacines!
Tanto si eres nuevo en la cría de cerdos como si llevas años haciéndolo, siempre es útil tener a mano una lista escrita de lo que no hay que dar de comer a los cerdos (y a cualquier otro ganado). Hable con su veterinario local o con la Oficina de Extensión para elaborar una lista exhaustiva de lo que no se debe alimentar en su zona. La adición de alimentos suplementarios como pastos, productos agrícolas, productos lácteos y granos gastados puede ser beneficioso para los cerdos, pero la alimentación de los elementos equivocados puede ser mortal. Ser proactivo y estar preparado es lo mejor cuando se agregan alimentos suplementarios a la dieta de sus cerdos.
¿Qué alimentos están en su lista de lo que no se debe alimentar a los cerdos?