Asociația Jucătorilor Profesioniști de Golf din America a fost înființată la 10 aprilie 1916, dar geneza primului organism de golf complet profesionist din Statele Unite a fost declanșată de un prânz din 17 ianuarie 1916, organizat de Rodman Wanamaker la magazinul Wanamaker’s Store de pe Ninth Street și Broadway din New York City. Șaizeci de participanți au fost invitați de Taplow Club, care era un grup de afaceri din cadrul Wanamaker’s Store și condus de profesionistul Tom McNamara din Brookline, Massachusetts, un jucător remarcabil și un vânzător talentat care era foarte atent la bunăstarea profesioniștilor din club. McNamara a insistat pe lângă Wanamaker că era momentul cel mai bun pentru a reuni profesioniștii americani și că publicitatea generată ar fi fost avantajoasă. Blocat într-o luptă cu amănuntul cu rivalul A.G. Spalding & Bros. pentru vânzarea de mingi de golf, Wanamaker a aprobat cu entuziasm inițiativa. El i-a cerut lui McNamara să organizeze prânzul invitând lideri proeminenți ai golfului amator și profesionist din întreaga țară.
Restaurantul de la etajul nouă al lui Wanamaker a fost ales ca loc pentru prânzul de luni, care i-a atras pe marele amator Francis Ouimet, scriitorul renumit, jucătorul și arhitectul în devenire A.W. Tillinghast; și P.C. Pulver, reporterul de la New York Evening Sun și unul dintre primii scriitori de golf din ziare, care mai târziu a fost primul editor al The Professional Golfer, revista PGA de astăzi. Lista invitaților a inclus, de asemenea, unii dintre cei mai buni profesioniști americani: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie și Alex Pirie, precum și alții care își trăiau traiul din slujbele lor la facilități de golf private și publice.
Clubul Taplow nu era un restaurant sau un local de luat masa. În schimb, era porecla lui Wanamaker pentru grupul său de afaceri din magazin. El luase numele de la o proprietate palatină pe care o închiriase pe Taplow Court, la aproximativ 25 de mile de Londra. Mai târziu avea să imprime „Taplow” pe mingile de golf din gama inferioară, de marcă privată, ale magazinului său. Se pare că Wanamaker, care nu era un jucător de golf, nu a participat niciodată la acest prânz. El a delegat detaliile lui McNamara. Având în vedere că golful devenea din ce în ce mai popular în SUA, McNamara credea că colegii săi profesioniști ar putea beneficia de pe urma unei colaborări. Wanamaker credea, de asemenea, că o consolidare a profesioniștilor le-ar îmbunătăți și statutul social, fiind mult timp tratați de membrii cluburilor ca cetățeni de mâna a doua.
Toastmaster Joseph H. Appel, vicepreședinte al fundației lui Wanamaker, a prezentat oferta lui Wanamaker de a organiza un campionat de match play pentru profesioniști, similar cu Turneul News of the World din Marea Britanie. Appel a abordat, de asemenea, subiectul unei asociații naționale a profesioniștilor.
În plus, Wanamaker ar fi donat o cupă și 2.580 de dolari în bani pentru premii și, în cele din urmă, ar fi plătit cheltuielile de călătorie ale concurenților. Acea „cupă” a devenit Trofeul Rodman Wanamaker, iar turneul, Campionatul PGA. Ediția inaugurală a Campionatului PGA a avut loc între 10 și 14 octombrie 1916, la Siwanoy Country Club din Bronxville, New York, și a fost câștigat de englezul Jim Barnes.
Fostul secretar al PGA britanic James Hepburn a sugerat ca cei mai slabi 32 de finaliști ai Openului Statelor Unite să fie împerecheați pentru meciuri, ca urmare a afirmației lui Robert White că SUA era prea mare pentru calificări pe secțiuni. Conceptul de meciuri între profesioniști era în contrast direct cu formatul de medalii (stroke) al Asociației de Golf a Statelor Unite. Wanamaker a cerut ca propunerea pentru Campionat să fie condiționată de aprobarea USGA sau a altor organisme de conducere.
Tillinghast a luat cuvântul și a declarat că profesioniștii ar trebui să fie independenți față de USGA în gestionarea propriilor afaceri și competiții. Argumentul lui Tillinghast a ținut, deoarece a doua zi a fost planificată o ședință organizatorică de urmărire în magazinul lui Wanamaker.
Organizatorii au format apoi un grup de șapte persoane a căror sarcină principală a fost să definească un statut provizoriu pentru noua asociație. Ei au numit-o pe Hepburn să prezideze un comitet de organizare format din profesioniști care îi includea pe Maiden, White și Mackie, precum și pe Gilbert Nicholls, John „Jack” Hobens și Herbert Strong – niciunul dintre membrii grupului nu era născut în America. Acest grup a redactat un proiect de constituție, apelând la PGA britanică pentru asistență.
Programul prânzului a abordat acordarea unui cuvânt de spus profesioniștilor din golf în ceea ce privește organizarea și desfășurarea turneelor, printre alte probleme legate de ocuparea forței de muncă.
Răspunsul la crearea unui astfel de organism a fost pozitiv și au urmat întâlniri suplimentare. La 10 aprilie 1916, în sala de consiliu de la etajul al doilea al Hotelului Martinique de la intersecția străzilor 32 și Broadway, s-a născut Asociația Jucătorilor Profesioniști de Golf din America (Professional Golfers’ Association of America). În acea zi au fost aleși 78 de membri, inclusiv 35 de membri fondatori ai PGA, dintre care 28 erau născuți în afara Statelor Unite ale Americii
Asociația a început cu șapte secțiuni PGA: Metropolitan, Middle States, New England, Southeastern, Central, Northwestern și Pacific. Astăzi, există 41 de secțiuni PGA la nivel național.
Din 1934 până în noiembrie 1961, PGA of America a menținut în statutul său o clauză de aderare „doar pentru caucazieni”. Clauza a fost eliminată prin modificarea constituției sale. În anul precedent, aceasta votase pentru menținerea clauzei și câștigase mânia procurorului general al Californiei, Stanley Mosk, care a amenințat că va închide PGA în acest stat până când clauza va fi eliminată. Campionatul PGA din 1962 a fost programat pentru Brentwood Country Club din Los Angeles, dar PGA l-a mutat în Philadelphia, la Aronimink.
Cu o creștere a veniturilor la sfârșitul anilor 1960 datorită extinderii acoperirii televizate, a apărut o dispută între profesioniștii din turnee și PGA of America cu privire la modul de distribuire a câștigului neașteptat. Jucătorii din circuit doreau burse mai mari, în timp ce PGA dorea ca banii să ajungă la fondul general pentru a ajuta la dezvoltarea jocului la nivel local. În urma ultimului turneu major din iulie 1968, la PGA Championship, mai mulți profesioniști din circuit și-au exprimat nemulțumirea față de locul de desfășurare și față de numărul mare de profesioniști din cluburi. Frecarea crescută a dus la crearea unei noi entități în august, ceea ce avea să devină în cele din urmă PGA Tour. Jucătorii din turnee și-au format propria organizație, American Professional Golfers, Inc. (APG), independentă de PGA of America. După mai multe luni, în decembrie s-a ajuns la un compromis: jucătorii din circuit au fost de acord să desființeze APG și să formeze PGA „Tournament Players Division”, o divizie complet autonomă, sub supravegherea unui nou consiliu de politică a turneelor format din 10 membri. Consiliul era format din patru jucători din circuit, trei directori ai PGA of America și trei membri externi, inițial directori de companii. Și-a angajat propriul comisar și a fost redenumit „PGA Tour” la mijlocul anilor ’70.
.