Imaginea de mai sus: O leziune de herpes simplex pe buza inferioară în a doua zi de la debut. Imagine: CDC Public Health Image Library ID# 5434

Virusul herpes simplex este mistificator, fascinant și șiretlic. Mistificator pentru că încă nu i-am deslușit toate secretele; fascinant pentru că, atunci când descoperim unul dintre misterele sale, suntem uimiți de capacitățile unui obiect atât de mic, microscopic; și șiret pentru că intră în corpul nostru pe furiș și se ascunde în celulele noastre, luându-ne prin surprindere atunci când iese din ascunzătoare și provoacă focare de vezicule și alte leziuni.

De asemenea, poate fi derutant. Virusul herpes simplex vine de fapt în două arome: HSV-1 și HSV-2. HSV-1 este asociat mai mult cu herpesul oral, care poate provoca „herpesul la rece”, un tip de bășică ce apare pe buze sau pe față. HSV-2 este asociat mai mult cu herpesul genital, care poate provoca vezicule și alte leziuni în zona genitală. Obișnuia să fie standard să se descrie HSV-1 ca o infecție „deasupra taliei” și HSV-2 ca o infecție „sub centură” – dar acum mulți cercetători subliniază că este mai potrivit să se spună că HSV-1 este o infecție transmisă atât pe cale orală, cât și pe cale genitală, în timp ce HSV-2 este o infecție transmisă predominant pe cale genitală. Dacă HSV-1 pătrunde în organism în zona genitală, poate provoca o infecție herpetică genitală – și, la fel, dacă HSV-2 pătrunde în organism în zona feței, poate provoca o infecție herpetică orală.

Utilizarea prezervativelor și a digurilor dentare în timpul sexului oral reduce riscul de transmitere a herpesului.

Ce este mai exact un herpes labial? Un herpes labial, cunoscut și sub numele de bășică febrilă, este un grup de vezicule care pot apărea în jurul buzelor sau chiar în gură. Uneori, herpesul labial este atât de dureros încât este dificil să mănânci sau să bei, iar în cazuri extreme bolnavii trebuie să fie tratați pentru deshidratare. O infecție deosebit de severă ar putea provoca, de asemenea, febră mare sau ganglioni limfatici umflați, iar la adulții tineri o primă infecție orală cu HSV-1 ar putea fi diagnosticată greșit ca amigdalită, putând duce la amigdalectomii inutile. Cele mai multe focare simptomatice ale primei răceli apar în timpul copilăriei și durează aproximativ două sau trei săptămâni pentru a dispărea. Din fericire, prima infecție este aproape întotdeauna cea mai severă, iar atunci când infecția se reactivează, aceasta se întâmplă de obicei fără simptome.

Pentru că atât herpesul labial, cât și herpesul genital sunt cauzate de virusul herpes simplex și pentru că herpesul oral este atât de frecvent, mulți oameni sunt îngrijorați că ar putea fi mai vulnerabili la dobândirea unei infecții herpetice genitale decât credeau anterior. S-ar putea să aibă o mulțime de întrebări, iar dacă au căutat răspunsuri la aceste întrebări, s-ar putea să fi auzit o mulțime de răspunsuri contradictorii. Să vedem ce are de spus literatura științifică.

• Pot contracta herpes genital dacă cineva cu herpes labial îmi face sex oral?

Pentru că HSV-1, virusul responsabil pentru majoritatea infecțiilor herpetice orale, poate provoca, de asemenea, herpes genital, mulți oameni se întreabă dacă o persoană cu herpes labial poate transmite virusul unei alte persoane prin sex oral, având ca rezultat o infecție herpetică genitală. Alte persoane se întreabă dacă HSV-1 poate fi transmis prin contactul oral cu anusul, rezultând o infecție herpetică în zona rectală. Răspunsul la aceste întrebări este: Da!

În timp ce HSV-1 reprezintă doar aproximativ 30 la sută din totalul infecțiilor cu herpes genital, multe echipe de cercetare constată că HSV-1 este cauza predominantă a herpesului genital în unele țări (cum ar fi Suedia) și în unele populații din SUA, în special în cazul femeilor tinere. De exemplu, în rândul studenților de la o mare universitate publică din Midwest, cercetătorii au descoperit că HSV-1 a cauzat 31% din cazurile de herpes genital în 1993 și a crescut la 78% în 2001. Creșterea a fost și mai pronunțată la femei. Această tendință, în care infecțiile cu HSV-1 la nivelul organelor genitale predomină față de HSV-2, pare să fie mai frecventă în rândul persoanelor mai tinere, al femeilor și al bărbaților care fac sex cu bărbați. Această schimbare s-ar putea datora faptului că utilizarea prezervativului pentru actul sexual vaginal și anal este considerată normală în majoritatea populațiilor – în timp ce majoritatea oamenilor nu folosesc prezervative sau diguri dentare în timpul sexului oral, lăsându-i vulnerabili la dobândirea HSV-1 (și a altor infecții!) de la un partener.

Aceasta ar putea suna ca o veste teribilă, din moment ce majoritatea dintre noi suntem infectați cu HSV-1 și s-ar putea să ne placă sexul oral. Dar există și o veste bună. În primul rând, lui HSV-1 îi place să trăiască în ganglionul trigemenului – în față. Deoarece HSV-1 se simte mai mult acasă în ganglionul trigemenului, o infecție în această locație are mai multe șanse să se reactiveze și să provoace răceală periodic de-a lungul vieții unei persoane. Atunci când HSV-1 se găsește să locuiască în ganglionul sacral din zona genitală, nu se reactivează foarte des. Așadar, dacă sunteți infectat cu HSV-1 în zona genitală după ce ați primit sex oral, recidivele vor fi rare și infecția dumneavoastră va fi mai ușoară decât dacă ați fi infectat cu HSV-2, care este un virus înrudit care este mai puternic asociat cu herpesul genital.

• Pot fi infectat cu HSV-2 în zona feței dacă fac sex oral cu o persoană care are o infecție cu HSV-2 la nivelul organelor genitale?

La fel cum HSV-1 poate trece de la gură la organele genitale pentru a provoca o infecție herpetică genitală, la fel și HSV-2 poate trece de la organele genitale la gură pentru a provoca o infecție herpetică orală. Cu toate acestea, infecțiile orale cu HSV-2 nu sunt la fel de frecvente ca și infecțiile genitale cu HSV-1. Deși există câteva cazuri documentate de infecții orale cu HSV-2, acestea nu sunt foarte răspândite. Mai mult decât atât, așa cum o infecție genitală cu HSV-1 este mai ușoară și mai puțin predispusă la recidive decât o infecție cu HSV-2 în acea zonă, la fel și o infecție orală cu HSV-2 este mai ușoară și mai puțin predispusă la focare viitoare.

• Poate fi transmis virusul dacă cineva nu prezintă niciun simptom?

Din păcate, doar pentru că cuiva îi lipsește un herpes labial revelator nu înseamnă că nu este infecțios. Este foarte posibil ca virusul să se reactiveze, să nu provoace simptome, dar totuși să se „împrăștie” de la un purtător, moment în care poate fi transmis altcuiva – prin contact piele-pe-piele, prin salivă sau chiar prin lacrimi. Un studiu de mare amploare, folosind o tehnică sensibilă de amplificare a ADN-ului, numită PCR, a detectat transmiterea asimptomatică a HSV-1 în 33,3 la sută din zile. Un alt studiu efectuat pe 50 de persoane a constatat că 90 la sută dintre acestea au avut HSV-1 în salivă cel puțin o dată în decursul unei perioade de 30 de zile.

Programele de împrăștiere pot fi influențate și mai mult de ceea ce a declanșat reactivarea virusului – de exemplu, în probele de salivă de la pacienții cu fracturi oro-faciale se găsesc cantități de virus mai mari decât media.

• Dacă am fost deja expus la HSV-1 în regiunea facială, sunt imun la reinfectarea în organele genitale?

Câteva persoane cred că faptul că au fost deja infectate pe cale orală cu virusul herpesului labial îi face imuni la infecțiile cu HSV-1 în organele genitale. Este adevărat că, dacă aveți o infecție orală cu HSV-1, s-ar putea să aveți un anumit grad de protecție împotriva dobândirii unei infecții cu HSV-1 în organele genitale – dar nu știm în ce măsură o infecție anterioară cu HSV-1 ne protejează de infecții ulterioare în alte părți ale corpului nostru. Sunt necesare mai multe studii pentru a răspunde mai complet la această întrebare, dar răspunsul scurt este că da, reinfectarea la nivelul organelor genitale este posibilă.

• Este posibil ca o infecție anterioară cu HSV-1 să mă protejeze de o infecție ulterioară cu HSV-2?

După cum am menționat anterior, cei mai mulți dintre noi sunt infectați pe cale orală cu HSV-1 în copilărie. Din păcate, o infecție preexistentă cu HSV-1 nu ne protejează de contractarea unei infecții cu HSV-2 mai târziu în viață, deși este posibil ca aceasta să ajute la atenuarea simptomelor unui prim focar de HSV-2. Cei care au deja o infecție cu HSV-1 sunt mult mai puțin susceptibili de a prezenta simptome la o primă infecție cu HSV-2. De asemenea, o infecție anterioară cu HSV-2 nu protejează pe cineva de contractarea unei infecții cu HSV-1. Este posibil ca HSV-1 și HSV-2 să infecteze organele genitale în același timp – doar că s-ar putea să nu fie atât de probabil.

• Poate fi transmisă infecția mea genitală cu HSV-1 la organele genitale ale partenerului meu?

Când HSV-1 infectează organele genitale, de obicei a ajuns acolo ca urmare a sexului oral. Deoarece infecțiile genitale cu HSV-1 au mai puține recurențe și sunt asociate cu mai puține excremente asimptomatice, răspândirea de la genital la genital a HSV-1 nu este la fel de frecventă.

Dacă doriți să aflați dacă ați fost infectat cu HSV-1 sau HSV-2, puteți obține un test de sânge la un centru de sănătate Planned Parenthood. Acest test vă va spune doar dacă ați fost infectat cu oricare dintre aceste virusuri, dar, în absența simptomelor, nu vă va spune unde se află infecțiile în corpul dumneavoastră. De asemenea, vă putem răspunde la orice întrebări pe care le aveți despre herpes și putem discuta cu dumneavoastră despre medicamentele antivirale.

Tags:sex mai sigur,sex oral,herpes,prezervativ,herpes labial,infecții cu transmitere sexuală,herpes genital,ITS,sănătate sexuală,conștientizare BTS,HSV,HSV-2

.