Am un schnoz chiar sub scara Cyrano. Prietenul meu îl numește ciocul unui senator roman, în timp ce soția mea susține că seamănă mai degrabă cu o pârtie de schi. De obicei, intervin cu ceva de genul că leii au nasuri puternice sau că romanii controlau cândva cea mai mare parte a lumii cunoscute, ceea ce este întâmpinat cu rotiri de ochi sau zâmbete. Când oamenii încearcă să ghicească etnia mea, de obicei spun că sunt evreu sau italian.

Deși sunt corcitură, cea mai mare parte a rădăcinilor mele provin din sudul Italiei, mai ales din Calabria, Napoli și Sicilia. În cultura de zi cu zi, considerăm că anumite atribute fizice ne dezvăluie naționalitatea sau etnia noastră, cum ar fi claxonul meu italo-american. Dar este acest lucru susținut de știință?

Bine, să luăm în considerare nasul. Dacă există sau nu o bază evoluționistă pentru varietatea mare de formă și mărime în rândul oamenilor a fost sau nu o dezbatere intensă între oamenii de știință de ceva timp. Nasul și sinusurile din jur au un scop distinct – să încălzească, să umezească și să filtreze aerul pe care îl respirăm. Din acest motiv, oamenii de știință s-au gândit că diferențele de mărime și formă ar putea avea legătură cu climatul în care s-a dezvoltat un popor.

Acum, un studiu recent publicat în revista PLOS Genetics în 2017 aduce dovezi valoroase acestei noțiuni. Dimensiunea nărilor variază remarcabil de la o populație la alta. Cei cu nări mai largi, conform acestui studiu, s-au dezvoltat în climate mai calde și mai umede, în timp ce cei cu nări mai înguste s-au dezvoltat în climate mai reci și mai uscate. Nările înguste sunt benefice în climatele reci, deoarece pot capta și încălzi mai eficient aerul înainte de a fi inhalat, iar în cazul nărilor mai largi, în climatele mai calde, se întâmplă contrariul. Se crede că aceasta este o trăsătură transmisă prin selecție naturală.

Persoanele din climatele mai reci și mai uscate tind să aibă nările mai mici.

O echipă de oameni de știință din Irlanda, Belgia și SUA a realizat studiul, condusă de experți de la Universitatea Penn State. Arslan Zaidi este cercetător postdoctoral și co-autor al studiului, care a inclus 476 de participanți. Fiecăruia i s-a făcut o imagine 3D a feței. Cercetătorii au luat în considerare mai multe trăsături legate de nas: proeminența, înălțimea și lățimea, precum și două care nu au legătură cu nasul: pigmentarea pielii și înălțimea persoanei.

Participanții erau de origine est-asiatică, sud-asiatică, nord-europeană sau vest-africană. Din total, 140 de femei, aproximativ 40 din fiecare grup etnic sau rasial, și-au examinat măsurătorile nasului. Dr. Zaidi a declarat: „Le-am selectat pe acestea pentru a maximiza distanța între populații”. Fiecăreia i s-a atribuit un anumit sistem de puncte de temperatură și umiditate, datorită locului de proveniență al strămoșilor lor.

Cercetătorii au pus aceste date pe o scală, iar rezultatele au devenit clare. Dimensiunea nărilor participanților a fost direct asociată cu intervalele de temperatură și umiditate din anumite regiuni. În viitor, Zaidi și colegii săi speră să adauge mai multe grupuri rasiale și etnice la cercetarea lor. Dintre cele cinci atribute, doar lățimea nărilor și pigmentarea pielii au prezentat diferențe mai mari decât șansa, atribuindu-le, în schimb, mutațiilor genetice și selecției naturale.

Mărimea și forma nasului cuiva se transmit de la o generație la alta.

Corelația dintre climă și dimensiunea nărilor a fost cea mai proeminentă pentru europenii din nord. Totuși, pigmentul pielii și clima au o corelație și mai puternică. Aceste constatări pot fi coroborate de cercetări anterioare, care au constatat că fantele nazale din cranii erau mai înguste la popoarele care proveneau din regiunile nordice.

S-a dovedit, de asemenea, că forma nasului cuiva este moștenibilă. S-a constatat că persoanele neînrudite care aveau o formă similară a nasului aveau gene comparabile. Faptul că pigmentul pielii a avut o corelație mai puternică poate spune ceva despre alți factori, cum ar fi ceea ce culturile apreciază din punct de vedere estetic și al atracției.

Aceste rezultate pot îmbunătăți medicina personalizată. Cunoașterea detaliilor din jurul variației genetice poate ajuta la măsurarea riscului unei persoane la anumite boli. „Știm că există riscuri variabile de boli respiratorii în diferite populații din SUA”, a declarat Dr. Zaidi. „Putem găsi o explicație pentru asta în morfologie?”

Este important de reținut că marea majoritate a genelor umane sunt comune. Există mai puțin de 15% din variația genetică în specia noastră, care se datorează faptului că ne-am dezvoltat în diferite regiuni, potrivit Dr. Zaidi. „Oamenii sunt mai mult asemănători decât diferiți”, a spus el. „Ceea ce face această cercetare este să ofere oamenilor o perspectivă asupra motivelor pentru care suntem diferiți. Există o istorie a evoluției care, cred, demistifică într-un fel conceptul de rasă.”

Pentru a afla mai multe despre modul în care evoluția a modelat corpul dumneavoastră, faceți clic aici: