Sustenabilități: Orientată spre ecologie | Orientată spre justiție | Vernaculară

Este joi după-amiază, iar soarele strălucește. Clienții curg în Piața Fermierilor din Berkeley Nord din toate direcțiile. Unii își încuie bicicletele la parcometrele din spatele corturilor vânzătorilor, în timp ce alții au parcat în apropiere sau au venit pe jos. Patronii se plimbă de la o tarabă decorată cu artă la alta, gustând piersici vara și mere toamna. Aproximativ 15 tarabe acoperite cu baldachin umplu o stradă blocată din oraș, orientată spre interior, spre un bulevard median plin de iarbă și de copaci. Sub corturile fermierilor se află o cornucopia de alimente proaspete. Culturile de iarnă sunt în mare parte verzi – spanac, salată, varză, sfeclă roșie și varză kale – deși morcovii, portocalele și sfecla adaugă stropi de culoare. Vara este un curcubeu de roșii, dovlecei de vară, căpșuni, pepeni și ardei.

Piața fermierilor din Berkeley Nord

Patronii care se plimbă prin piață sunt înconjurați de frânturi de conversație ocazională. Prietenii și vecinii se salută unii pe alții, întrebându-se cu căldură despre familii și prieteni comuni. Unii par să se fi întâlnit pe neașteptate, în timp ce alții și-au planificat întâlnirile. Mulți vizitatori, în special femei și copii mici, se așează pe iarbă și își savurează cumpărăturile. La diferitele standuri, clienții împărtășesc cu bucurie sfaturi de nutriție și tehnici de preparare a alimentelor, sau îi interoghează pe fermieri cu privire la practicile lor de cultivare. Fermierii tind să se bucure de interacțiunea socială. Un fermier, de exemplu, își descrie mândria față de complimentele pe care le primește: „Oamenii spun cele mai incredibil de generoase lucruri despre mâncarea ta”, spune ea, „cum ar fi: „a fost cea mai bună masă pe care am mâncat-o vreodată” sau „vă mulțumesc foarte mult pentru că faceți această muncă”. Doar bucuria”, continuă ea, oprindu-se pentru un moment. „Adică, în jurul mâncării este un fel de bucurie pură și minunată! Oamenii sunt atât de susținători!” Ceilalți vânzători, precum și managerii și clienții, se fac adesea ecoul sentimentului de căldură și conexiune transmis de acest fermier, descriind în mod obișnuit North Berkeley Farmers’ Market ca fiind sociabilă și relaxată, cu un ritm mai lent decât alte piețe și magazine alimentare din zonă.

Înființată în 2003, North Berkeley este cea mai recentă apariție în peisajul Berkeley Farmers’ Market. La fel ca și predecesoarele sale din Berkeley Sud și Berkeley Centru, aceasta este administrată de The Ecology Center, una dintre organizațiile veterane de mediu din oraș. Din 1969, The Ecology Center a condus o varietate de inițiative de sustenabilitate urbană, inclusiv programul Curbside Recycling din Berkeley, primul din țară. În timp ce multe piețe de fermieri sunt asociate cu teme de mediu, The Ecology Center se asigură că acesta este punctul central al piețelor lor de fermieri. Regulamentele sale permit doar produse organice de la cultivatori locali, iar toți fermierii, cu excepția unuia, provin de pe o rază de 150 de mile de Berkeley. Alimentele preparate trebuie să fie cel puțin 80% organice, să folosească ingrediente locale ori de câte ori este posibil și să fie servite pe farfurii compostabile.

Primăria Fermierilor din Berkeley Nord este, de asemenea, extrem de profitabilă pentru vânzători. În rarele ocazii în care un spațiu devine disponibil, potențialii solicitanți sunt evaluați în funcție de considerente de mediu, inclusiv tehnicile organice și kilometrii pe care îi vor parcurge alimentele. Susținătorii acestei piețe de fermieri tind să considere cumpărarea și vânzarea de produse organice locale ca fiind un bun pentru mediu, deoarece diminuează dependența de combustibilii fosili necesari pentru transport, gestionarea dăunătorilor și a bolilor și pentru îngrășăminte. Vânzătorul Antonio Magana, care vinde mâncare mexicană vegană, întruchipează acest sentiment atunci când declară: „de fiecare dată când veniți la standul meu, faceți parte din schimbare”. Această legătură dintre produsele durabile și schimbarea socială este importantă dincolo de politica alimentară. Este piatra de temelie a unor eforturi ample de a aborda problemele sociale și de mediu prin intermediul consumului etic.

În ciuda prezenței latino-americanilor, afro-americanilor și americanilor de origine asiatică, Piața Fermierilor din Berkeley Nord este în mare parte bogată și albă. Aceasta are loc în așa-numitul „Gourmet Ghetto”, un nume surprinzător, având în vedere că buticurile și restaurantele sale de lux sunt antiteza sărăciei pe care o implică cuvântul „ghetou”. Multe dintre restaurantele din jur împărtășesc înclinația Pieței Fermierilor pentru alimente locale și organice – în câteva blocuri, cumpărătorii pot găsi produse de la pizza organică cu garnituri de sezon până la vin biodinamic. Cel mai cunoscut stâlp al cartierului este Chez Panisse al lui Alice Waters, care s-a numărat printre primele restaurante din țară care a prezentat alimente locale și organice și a evidențiat contribuția fermierilor. Chez Panisse este considerat pe scară largă ca fiind locul de naștere al „bucătăriei californiene”, care îmbină tehnici de inspirație franceză cu ingrediente proaspete și de sezon, și este din ce în ce mai popular atât în Berkeley, cât și în afara acestuia. Locația Gourmet Ghetto a pieței fermierilor îi imprimă un sentiment de eleganță boemă, care este în același timp înstărită și contraculturală.

Caracterul înstărit al acestei piețe de fermieri este aparent în contradicție cu dedicația sa față de justiția socială. Și totuși, Centrul Ecologic lucrează pentru a se asigura că produsele de la Piața Fermierilor sunt disponibile pe scară largă. „Sustenabilitatea se referă la cei trei E – mediu, economie și echitate”, a declarat directorul executiv Martin Borque „Trebuie să ne asigurăm că echitatea rămâne o parte din ceea ce lucrăm.” În plus, angajamentul Ecology Center față de echitate merge dincolo de retorica sa. Încasările de la piața de fermieri sprijină Farm Fresh Choice, un proiect conceput pentru a crește accesul la alimente sănătoase în comunitățile cu venituri mici și în comunitățile de culoare. Programul angajează tineri de culoare și latino-americani din cartierele cu venituri mici din Berkeley pentru a cumpăra produse de la fermierii de la piață la prețuri reduse, iar apoi să le revândă la standurile din cartierele lor. Managerii pieței se referă cu mândrie la Farm Fresh Choice ca fiind „programul soră” al pieței de fermieri. Cu toate acestea, Farm Fresh Choice se desfășoară în afara granițelor fizice ale pieței și nu toți clienții sunt conștienți de acest lucru. Amplasarea North Berkeley Farmers’ Market într-un cartier înstărit, predominant alb, alimentează percepția unora că alimentele organice locale sunt un bun de lux.

– Alison Alkon

Publicat la 1 iunie 2015

.