Oamenii nu sunt singurii care au animale de companie, să știți. Tot felul de animale din întreaga lume au fost observate formând relații magistrale cu alte specii. Dar, spre deosebire de noi cu pisicile și câinii noștri, aceste tovărășii mutualiste ale creaturilor sunt, de obicei, esențiale pentru bunăstarea ambelor animale, dacă nu chiar pentru supraviețuirea lor.

Tarantula și broaștele

Ca specie mare de păianjen, tarantula neagră mică columbiană este mai mult decât capabilă să ucidă și să mănânce un amfibian mic, cum ar fi broasca zumzăitoare punctată. Cu toate acestea, tarantula are un motiv bun pentru a lăsa broaștele să trăiască – acestea mănâncă furnici, care devorează ouăle de păianjen. În schimbul păzirii urmașilor mamei păianjen, broaștele pot continua să țopăie. Ca bonus, ele primesc protecție cu opt picioare împotriva altor prădători și resturi cu care să își hrănească mormolocii atunci când tarantulele ucid.

2. Cerbii și maimuțele

Cerbii sica și maimuțele macac cu fundul roșu au o relație ciudată. Animalele trăiesc unul lângă altul pe insula Yakushima din Japonia, părând să se bucure unul de compania celuilalt. Când vine vorba despre cine este dominant, este tentant să spunem că maimuțele – acestea sunt văzute ocazional călare pe spatele căprioarelor pentru a se distra. Cu toate acestea, probabil că cerbii sunt cei care profită cel mai mult de această relație, fiind atenți la apelurile de hrănire ale macacilor pentru a urmări fructele care cad din copacii de camfor nativi ai insulei.

3. Remorele și rechinii

Remorele sunt pești tropicali care trăiesc în ocean, cunoscuți pentru faptul că se atașează de animale mai mari, cum ar fi rechinii, pentru o plimbare gratuită. La prima vedere, peștele ventuză obraznic pare să nu ofere nimic în schimbul transportului, protecției și hranei (cum ar fi fecalele de pește… yum). Dar o inspecție mai atentă arată că rechinii beneficiază, deoarece remora îndepărtează pielea moartă și mănâncă paraziți în timp ce se agață. Acest lucru nu împiedică animalele gazdă să își mănânce ocazional curățătorii – rechinii vor fi rechini, până la urmă.

4. Lăpușnele cu gaură de cheie și viermii cu solzi

Acest duo de creaturi subacvatice minuscule formează de fapt unul dintre cele mai eficiente parteneriate din regnul animal. Limpets sunt melci subacvatici, care se lipesc de stânci și alte obiecte dure fără nicio apărare reală în afară de cochiliile conice dure care le protejează corpurile lipicioase. Au nevoie de sprijin, motiv pentru care folosesc viermii cu solzi în bandă drept câini de pază. Acești viermi agresivi trăiesc în interiorul cochiliilor confortabile ale lapiezurilor, astfel încât, dacă vreun prădător se hotărăște să guste din moluștele sărate, aceștia vor mușca fiara ofensatoare cu colții lor de coșmar. Lecția învățată: lăsați în pace limpetele cu gaură de cheie.

5. Oxpeckerul și vacile

Așa cum sugerează și numele său, oxpeckerul își petrece o mare parte din timp cocoțat pe vaci și alte mamifere mari, în principal pentru a se hrăni cu căpușe și alte insecte. De asemenea, păsările folosesc părul animalelor de fermă pentru a-și crea cuiburile; oxpeckerii care nu se înmulțesc vor folosi chiar și animalul gazdă pe post de pat. Cu toate acestea, există un secret mai întunecat. Mâncatul tuturor acelor căpușe a făcut ca ciocănitoarea să simtă gustul sângelui și, de asemenea, va fi găsită în mod regulat ciugulind rănile deschise ale mamiferelor pentru o gustare vampirică. Acest lucru strică oarecum tot binele pe care îl fac păsările mâncând paraziții, dar vacile răbdătoare vor suporta de obicei obicei obiceiurile lor însetate de sânge, indiferent de asta.