Stagiile neplătite au revenit, cu binecuvântarea Departamentului Muncii

În comparație cu standardul anterior, un stagiu neplătit nu trebuie neapărat să îndeplinească vreun prag prescris legat de cei șapte factori. Fiecare program de stagiu va fi justificat în funcție de propriile merite, un reper mai îngăduitor pentru angajatori.

Publicitate

„Acest standard pe care îl stabilește departamentul este mai ușor de îndeplinit de către companii în ceea ce privește stagiile care se califică drept neplătite”, a declarat Paul DeCamp, un avocat de la Epstein Becker & Green care lucrează cu angajatorii.

Vechiul test era format din șase factori, dintre care unul interzicea angajatorilor să obțină „un avantaj imediat din activitățile stagiarului”. Companiile au considerat acest standard prea rigid, argumentând că era dificil pentru majoritatea stagiilor să îndeplinească această cerință.

„Dacă stagiarul făcea vreo muncă productivă pentru companie, ar fi fost – cel puțin pe baza citirii stricte a testului – necesar ca această activitate să fie plătită, ceea ce este, ca să nu spunem lucrurilor pe nume, ridicol”, a spus DeCamp.

Publicitate

Noile orientări federale se aplică în California, deoarece statul nu are politici sau jurisprudență pe această temă, a declarat Shadie Berenji, un avocat specializat în domeniul muncii și al ocupării forței de muncă.

Modificarea este un răspuns, în parte, la o serie de procese intentate împotriva stagiarilor începând din 2011, când doi foști stagiari de la Fox Searchlight Pictures au intentat un proces susținând că angajatorul lor a încălcat Legea privind standardele de muncă echitabile (Fair Labor Standards Act) prin faptul că nu i-a plătit pentru munca depusă la filmul „Black Swan”. În 2013, o instanță a decis în favoarea lor, constatând că rolurile lor nu se încadrau în cele șase criterii ale Departamentului Muncii pentru stagiile neplătite.

Această decizie a fost anulată în 2015 de Curtea de Apel a celui de-al doilea circuit al SUA din New York, care a considerat că standardele guvernului sunt prea rigide. Instanța și-a stabilit propriile criterii, iar acestea au devenit baza pentru noile norme ale Departamentului Muncii. (Stagiarii de la Fox Searchlight au ajuns la o înțelegere cu compania pentru sume cuprinse între 495 și 7.500 de dolari.)

Publicitate

Eric Glatt, unul dintre reclamanții din cazul Fox Searchlight, a declarat că are sentimente amestecate în legătură cu noile orientări. Deși acestea oferă o nouă marjă de manevră companiilor care nu doresc să plătească stagiarii, ele ar putea, de asemenea, să îmbunătățească formarea și educația pe care o primesc stagiarii.

„Nu-mi plac implicațiile juridice ale acestui nou test”, a spus Glatt. „Dar implicațiile practice ar putea face ca tipurile de stagii pe care le-am făcut eu” – locuri de muncă la nivel de intrare deghizate în oportunități educaționale – „să dispară.”

DeCamp suspectează, de asemenea, că mai puține companii se vor baza pe stagiari pentru sarcini de jos și puțin altceva. „Dacă stagiarul face în primul rând muncă de josnicie – nu învață abilități, nu învață despre industrie, ci pur și simplu înlocuiește munca care ar fi fost făcută de angajații plătiți și, prin urmare, nu reprezintă altceva decât muncă gratuită și fără niciun beneficiu perceptibil pentru stagiar – cred că instanțele ar fi încă dispuse să spună că este vorba de un loc de muncă”, a spus DeCamp.

Publicitate

Dar unii avocați ai muncii se tem că, în conformitate cu noile orientări, o companie poate justifica orice program, indiferent cât de elementar, ca fiind în beneficiul stagiarului.

„Ai putea spune că lucrul în industrie, chiar dacă faci sarcini relativ banale, îți oferă anumite cunoștințe despre modul în care funcționează industria”, a declarat Patricia Smith, consilier principal la National Employment Law Project.

De exemplu, un proces intentat de stagiarii de la Hearst Corp. a susținut că aceștia au făcut muncă de jos, fără supraveghere sau pregătire formală. Judecătorul s-a pronunțat în favoarea companiei media, observând că mulți dintre stagiari aspirau la cariere în modă și divertisment și că una dintre ei și-a îndeplinit obiectivul de a avea „experiență reală” în domeniul ei.

Publicitate

După valul de procese, multe companii, în special din domeniul media, au început să își plătească stagiarii, iar noile reguli nu vor inversa neapărat tendința. „Este mai sigur”, a spus DeCamp. „Dacă există vreun dubiu, pur și simplu plătiți salariul minim.”

Greenfield scrie pentru Bloomberg. Redactorul echipei Los Angeles Times, Alejandra Reyes-Velarde, a contribuit la acest reportaj.

.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată.