Cu puțin timp înainte de ora 08:00, pe 26 decembrie 2004, un cutremur cu magnitudinea 9,1 a lovit sub mare în nordul Indoneziei.
În orele care au urmat, un tsunami masiv s-a răspândit în Oceanul Indian, ucigând aproape 230.000 de oameni, majoritatea în Indonezia.
Înaintea celei de-a 15-a aniversări a tragediei, Chaiyot Yongcharoenchai de la BBC Thai a vizitat sudul Thailandei, care a fost devastat de tsunami.
Aceasta este povestea unora dintre cei care au supraviețuit și a ceea ce au făcut pentru a ajuta după aceea. S-ar putea ca unele detalii să vi se pară tulburătoare.
Wittaya Tantawanich – lucrător de urgență, plaja Patong
În acea dimineață, pe plaja Patong era foarte liniște. Eram staționat în apropierea spitalului Patong pe un camion de salvare. Apoi mi s-a făcut foame, așa că am condus spre plajă pentru a găsi ceva de mâncare.
Dr Weerawit Sarideepan – pe atunci medic la Spitalul Vachira Phuket
Era a doua zi după petrecerea personalului spitalului – era ziua mea liberă și am avut o lungă perioadă de odihnă. La ora 08:00, am auzit că ferestrele din lemn ale dormitorului meu tremurau. I-am spus soției mele că trebuie să fie de la mașina de afară. Apoi m-am rostogolit înapoi în somn.
Samran Chanyang – maestru de ceremonii și antreprenor de pompe funebre la templul Yan Yao
Am condus ceremonia de rugăciune în dimineața zilei de 26 decembrie 2004, care era o zi sfântă budistă. Am rostit rugăciunea în microfon, astfel încât toată lumea să o poată auzi. Dintr-o dată, am rămas fără curent și am simțit cutremurul. Am continuat fără difuzor după aceea.
Wittaya Tantawanich
Am stat acolo pentru a mă bucura de micul dejun cu vedere la plajă. În timp ce stăteam acolo, am simțit cutremurul în jurul orei 08:00. Nimeni nu s-a panicat sau îngrijorat. Am continuat să stau acolo așteptând să primesc un apel de urgență.
Sathaporn Sawangpuk – căpitanul vasului Mahidol
Ne întorceam dintr-o călătorie de cercetare marină de o lună în Oceanul Indian. Am făcut o oprire pe insula Koh Racha Yai din Phuket pentru o lecție de scufundări pentru stagiarii noștri. Marea era destul de calmă, iar cerul era atât de limpede și albastru. Le-am spus echipei mele: „Ce zi perfectă pentru a fi în mare.”
Primpraow Jitpentom – asistentă medicală într-o excursie de scufundări lângă nava Mahidol
Îmi luasem prietenii din Bangkok la o excursie de scufundări în acea duminică dimineața. Am făcut acest lucru de multe ori, dar soțul meu nu văzuse niciodată lumea subacvatică. I-am spus că a meritat cu adevărat.
Căpitanul Sathaporn Sawangpuk
După micul dejun, ne-am dus cu toții la capătul vasului, pe punte, pentru a urmări scufundările stagiarilor cu instructorii. Dintr-o dată, am simțit cum nava se ridică și se balansează la stânga și la dreapta. Nu aveam nicio idee despre ce s-a întâmplat, dar instinctul meu mi-a spus să pornesc nava și să mă îndrept spre mijlocul mării.
Primpraow Jitpentom
Ambarcațiunea noastră rapidă se apropia de țărm. Dintr-o dată, instructorul de scufundări i-a spus șoferului ambarcațiunii să se oprească deoarece a observat că ceva nu este în regulă. A arătat spre mare și mi-a spus că nu era apă pe plajă. Mi-a spus: „Acest lucru nu poate fi bun.”
Wittaya Tantawanich – pe plaja Patong
La ora 10:00, am început să aud vânzători locali de mâncare, arătau spre plajă. Toți spuneau ‘Hai să mergem să prindem pește’. Apa coborâse foarte mult, până în mijlocul mării, și erau mulți pești care zăceau peste tot. Am râs la ceea ce am văzut, dar nu a trecut mult timp până când mi-am dat seama că ceva nu era în regulă. Când apa a revenit, un vânzător de alimente a fugit înapoi și le-a spus tuturor celor din acea zonă să fugă cât mai departe de malul mării.
Capitanul Sathaporn Sawangpuk
În timp ce mă uitam spre țărmul insulei, am văzut cum un val mare a lovit plaja și a măturat umbrelele și scaunele în mare.
Wittaya Tantawanich
Nu arăta ca valul ucigaș pe care îl vezi în filme. Ceea ce am văzut la început a fost doar o inundație fulgerătoare care a adus o cantitate masivă de apă. Pe măsură ce inundația se apropia, a început să prindă viteză. În cele din urmă a ajuns la nivelul străzii și apa a continuat să crească. M-am urcat înapoi în camionetă și am urcat dealul. În acel moment, totul a fost o nebunie. Atât de mulți oameni fugeau din calea apei.
Somchai Jitpentom – medic în vacanță de scufundări cu soția sa
Am luat legătura cu prietenul meu care era în marină și mi-a spus că a fost un tsunami. Ne-a spus să găsim o navă mare și să urcăm acolo. Am văzut că nava Mahidol era pe cale să iasă din golf, așa că i-am oprit și am cerut ajutor.
Capitanul Sathaporn Sawangpuk
Apoi apa a coborât, atât de departe, înainte ca al doilea val să lovească din nou plaja. De data aceasta a târât cu el bungalouri și restaurante în mare.
Somchai Jitpentom
Cum am urcat pe navă, am văzut casele și restaurantele de pe Koh Racha Yai trase în jos în mare. Atunci mi-am dat seama că s-a întâmplat ceva grav. Așa că am fost cu toții de acord că ar trebui să mergem să ajutăm alți oameni de pe insula din apropiere, deoarece aveam doi doctori și două asistente medicale la bord.
Primpraow Jitpentom – asistentă medicală, și soția lui Somchai
Am ținut fiii mei strâns în brațe și le-am spus: ‘Mami și tati vă iubesc foarte mult. Dacă se întâmplă ceva, rămâneți pe linia de plutire în această vestă de salvare. Nu încercați să înotați, cineva va veni să vă găsească și să vă ajute.”
Wittaya Tantawanich – pe plaja Patong
Am auzit la walkie-talkie că cel de-al doilea val a lovit. Nu a durat mult până când întregul oraș a fost în haos. M-am întors jos după ce al doilea val s-a retras. În acel moment, încă nu aveam nicio idee despre ce se întâmplase. Tot ce știam era că trebuia să ajut oamenii.
Samran Chanyang – maestru de ceremonii și antreprenor de pompe funebre la templul Yan Yao
Ceremonia s-a încheiat ca în orice altă zi. Apoi m-am întors acasă, chiar în spatele templului.
Deodată am auzit o mulțime de mașini trecând pe strada principală. Toate treceau cu viteză și claxonând și au trecut prin zonă. Apoi sătenii de aici au început să vorbească despre cum satele de pe plaja de aici au dispărut toate din cauza valului.
Dr Weerawit Sarideepan – pe atunci medic la Spitalul Vachira Phuket
Când m-am trezit din nou în jurul orei 10:00, mi-am dus familia la micul dejun înainte de a primi un telefon de la spital care mă chema pentru o urgență. Aveam un plan pentru a face față unui dezastru de proporții. Dar nu aveam un plan pentru ceva atât de mare.
Wittaya Tantawanich – pe plaja Patong
Am primit o solicitare de a merge la un supermarket de pe șoseaua de pe plajă, unde mulți oameni erau blocați înăuntru. Când am ajuns, am văzut personalul plutind cu fața în jos în apa care inundase subsolul clădirii. Unii dintre ei erau încă în viață, dar mulți dintre ei erau morți.
Samran Chanyang – la templul Yan Yao
Am deschis televizorul și am văzut ce s-a întâmplat în zona mea. Nu am știut despre tsunami până atunci. Am fost șocată și îngrijorată, deoarece fiul meu plecase la muncă în Khao Lak . Era pictor și trebuia să fie ultima zi de lucru pentru el înainte de o lungă pauză. L-am contactat, dar nu am reușit să dau de el.
Primpraow Jitpentom – în excursie de scufundări
Am decis să ne îndreptăm spre insula Phi Phi, deoarece nu era prea departe, iar acestea fuseseră grav afectate. Când am ajuns, nu era ceva la care să mă aștept. Tot ce am văzut erau cadavre plutind în apă.
Wittaya Tantawanich
În timp ce încercam să ajutăm mai mulți oameni din supermarket, am auzit de afară că vine un alt val. Am căutat cea mai apropiată cale de ieșire, dar știam că nu voi reuși să o fac. Așa că am închis ochii, m-am rugat și m-am pregătit să mor. Din fericire, a ajuns până la nivelul străzii și s-a oprit.
Dr Weerawit Sarideepan
Sute de oameni au fost trimiși la fața locului. Cei mai mulți dintre ei aveau oase rupte sau tăieturi pe corp. Apoi au început să sosească cadavre.
Samran Chanyang – la templul Yan Yao
Cei trei prieteni ai fiului meu mi-au spus că a dispărut. Eram pe punctul de a pleca în căutarea lui, dar apoi m-au contactat cei de la spital. Mi-au spus că au nevoie de un loc unde să pună cadavrele de la val, așa că a trebuit să fiu în așteptare la templu, așteptând ca spitalul să livreze cadavrele. Până la ora 19:00, au început să sosească sute de cadavre. Nu aveam loc pentru ele, așa că au fost înfășurate în plastic și cearșafuri albe înainte de a fi așezate pe jos peste tot în templu.
Dr Weerawit Sarideepan
Directorul spitalului mi-a cerut să merg să ajut la implantarea de microcipuri în cadavre, așa cum a cerut poliția criminalistică. Când am ajuns prima dată, poliția locală m-a dus la Wat Yan Yao, unde se aflau mii de cadavre care așteptau să fie identificate. Când am intrat în templu, am simțit mirosul cadavrelor așa cum nu mai simțisem în viața mea. Am observat că solul templului era acoperit de sânge și limfă.
Primpraow Jitpentom – în excursie de scufundări
Am decis să ajutăm doar supraviețuitorii răniți și, în cele din urmă, am salvat cel puțin 414 turiști și localnici, pe care i-am transferat la un spital mai bine echipat din Phuket. Am fost bucuroși să ajutăm mulți oameni în acea zi.
Samran Chanyang
În ziua următoare, încep să vină mai multe cadavre. Armata a început să aducă containere în care să păstreze cadavrele. Până la mijlocul celei de-a doua zile, am văzut un munte de cadavre îngrămădite și a fost foarte trist să văd asta.
Samran Chanyang
Am ieșit cu ceilalți fii și prieteni ai mei să îl caut pe fiul meu cel mare. Mi-a luat o jumătate de zi să îl găsesc. A fost prins în capcană și a murit în interiorul clădirii în care se afla.
Wittaya Tantawanich – pe plaja Patong
Am fost salvator toată viața mea, dar nu am mai experimentat niciodată ceva atât de uriaș.
Capitanul Sathaporn Sawangpuk
A fost un val ca niciun altul.
