Multe națiuni în curs de dezvoltare încearcă să își transforme economiile prin integrarea în lanțul global de aprovizionare. Acest lucru înseamnă trecerea de la o economie centrată pe importuri la una bazată pe exporturi. Țări din Asia, Africa și America Latină creează programe de dezvoltare a exporturilor care încurajează investițiile din partea companiilor multinaționale.

Un instrument care este folosit de multe națiuni sunt zonele de procesare a exporturilor (EPZ). Acestea sunt zone selectate într-o țară care sunt concepute pentru a face următoarele:

• Atrăge investiții străine pentru a crea locuri de muncă
• Extinde baza industrială
• Introduce tehnologie
• Crea legături descendente între zone și economia națională

ZEP va avea anumite resurse care pot atrage investiții, cum ar fi resurse naturale, forță de muncă calificată ieftină sau avantaje logistice.

Națiunile pot, de asemenea, să încurajeze investițiile în EPZ prin oferirea de licențe sau permise de construcție accelerate, reglementări vamale minime, stimulente fiscale scutite de taxe, cum ar fi o scutire de taxe timp de zece ani, și prin dezvoltarea infrastructurii în funcție de cerințele investitorilor.

Istoricul zonei de procesare a exporturilor

Noțiunea de EPZ ar putea proveni din zonele de liber schimb înființate în porturi importante, cum ar fi Hong Kong, Gibraltar și Singapore, în secolul al XIX-lea. Unele dintre primele zone de comerț liber au permis importuri și exporturi fără formalități vamale, astfel încât bunurile să poată fi reexportate rapid.

ZPZ a fost folosită de națiunile în curs de dezvoltare încă din anii 1930 pentru a încuraja investițiile străine. Mecanismul se numește EPZ este unele țări, în timp ce poate fi numit, de asemenea, zonă de liber schimb (FTZ), zonă economică specială (SEZ) și maquiladora, așa cum se găsește în Mexic.

Câteva dintre primele EPZ-uri au fost găsite în America Latină, în timp ce în SUA, prima zonă de liber schimb a fost creată în 1934.

Din anii 1970, națiunile în curs de dezvoltare au văzut în ZFE o modalitate de a-și stimula economiile prin încurajarea investițiilor din lumea dezvoltată.

În 2006, 130 de țări înființaseră peste 3500 de ZFE în interiorul granițelor lor, cu un număr estimat de 66 de milioane de lucrători angajați în aceste ZFE. Unele EPZ-uri sunt locații cu o singură fabrică, în timp ce altele, cum ar fi zonele economice speciale chinezești, sunt atât de mari încât au o populație rezidentă.

Avantajele zonei de procesare a exporturilor

Cu peste 130 de națiuni care oferă EPZ-uri în interiorul granițelor lor, avantajele creării EPZ-urilor par să fie foarte clare pentru țările în curs de dezvoltare.

Beneficiile evidente includ:

• Creșterea valutei străine prin creșterea exporturilor
• Crearea de locuri de muncă
• Investiții străine directe (FDI) în țara gazdă
• Introducerea de tehnologie în țară
• Și generarea de legături descendente de la EPZ la economia națională

Beneficiile globale pentru țara gazdă nu sunt clar măsurabile, deoarece există costurile inițiale de dezvoltare pentru crearea infrastructurii pentru EPZ, precum și stimulentele fiscale oferite investițiilor străine.

În cazul în care au fost efectuate studii privind zonele economice de tip EPZ în întreaga lume, unele națiuni par să fi beneficiat în mod semnificativ de pe urma introducerii acestor zone, cum ar fi China, Coreea de Sud și Indonezia. În timp ce se presupune că unele nu au avut performanțe la fel de bune, cum ar fi Filipine, unde costul ridicat al infrastructurii a depășit beneficiile.

Studiile au concluzionat că țările cu un surplus de forță de muncă ieftină pot folosi EPZ-urile pentru a crește ocuparea forței de muncă și a genera investiții străine.

Dezavantajele zonei de procesare a exporturilor

Grupuri precum Forumul Internațional pentru Drepturile Muncii (ILRF) au constatat că, în unele țări în curs de dezvoltare, majoritatea lucrătorilor din zonele de procesare a exporturilor sunt femei și reprezintă până la nouăzeci la sută din rezerva de forță de muncă ieftină.

Mulți economiști au ajuns la concluzia că angajarea în zonele de procesare a exporturilor înseamnă salarii mici, intensitate mare a muncii, condiții de muncă nesigure și suprimarea drepturilor de muncă. Este adesea adevărat că salariile din ZFE sunt mai mari decât cele disponibile în zonele rurale ale aceleiași țări, în special pentru femei, nu întotdeauna salariile din ZFE sunt mai mari decât cele pentru o muncă comparabilă în afara ZFE.

Multe familii din zonele rurale depind de salariile trimise înapoi de către lucrătoarele din cadrul ZFE.

Multe guverne care au creat ZFE au acționat împotriva activităților mișcărilor sindicale din cadrul ZFE. Diferitele restricții asupra mișcărilor sindicale pe care guvernele le-au luat includ interzicerea totală sau parțială a activităților sindicale, restricționarea domeniului de aplicare a negocierilor colective și interzicerea organizatorilor de sindicate.

Cel mai recent, în Bangladesh, politica guvernului de interzicere a sindicatelor s-a atenuat doar după prăbușirea clădirii care a ucis peste 1100 de muncitori.

Condițiile de muncă nesigure sunt un factor negativ care este adesea asociat cu EPZ-urile. Se așteaptă ca muncitorii să lucreze ore îndelungate în condiții fizice periculoase, inclusiv zgomot și căldură excesivă, echipamente de producție nesigure și clădiri neinspectate. Neavând acces la reprezentare sindicală, nu se face mare lucru pentru a schimba situația în unele fabrici.

Ca urmare a creării a tot mai multe EPZ-uri, există un stimulent pentru a menține costurile cât mai scăzute posibil pentru a fi competitivi față de alte națiuni în curs de dezvoltare. Acest lucru înseamnă că muncitorii continuă să sufere consecințele unor condiții de muncă nesigure.

Actualizat de Gary Marion, expert în logistică și lanț de aprovizionare la The Balance.