Nästan alla Florida Community Associations har regler och bestämmelser som reglerar olika aspekter av samhällslivet. Det är vanligt att dessa regler och förordningar innehåller restriktioner för fordonsanvändning, och ofta finns det särskilda restriktioner för användningen av golfbilar i samhället. Men Florida community associations bör akta sig, det som ser ut som en golfbil kanske inte är en golfbil trots allt.
Är det en golfbil eller inte? Även om frågan verkar enkel är svaret kanske inte så lätt att avgöra. I Floridas lagstiftning finns en klassificering av fordon som på nästan alla sätt liknar golfbilar, men som i själva verket kallas ”Low Speed Vehicles” (fordon med låg hastighet) och som åtnjuter ett visst skydd på grund av att de är miljövänliga ”grannskapselektrofordon”. Tro det eller ej, men Floridas lag innehåller faktiskt en juridisk definition av golfbilar: ”Golfbil betyder ett motorfordon som är konstruerat och tillverkat för att användas på en golfbana i sport- eller rekreationssyfte och som inte kan överskrida en hastighet på 20 miles i timmen.” Fla. Stat. § 320.01(22).
Floridastatuterna innehåller också en definition av ett fordon med låg hastighet: ”Låghastighetsfordon: varje fyrhjuligt fordon vars topphastighet är högre än 20 miles i timmen men inte högre än 25 miles i timmen, inklusive, men inte begränsat till, elektriska grannskapsfordon. Låghastighetsfordon måste uppfylla säkerhetsnormerna i 49 C.F.R. s. 571.500 och s. 316.2122.” Fla. Stat. § 320.01(41).
Många föreningar har privata vägar, vilket innebär att vägarna ägs och regleras av föreningen, inte av staden, länet osv. När en förening har privata vägar kan den införa privata regler och bestämmelser för dessa vägar, men den måste se till att reglerna är korrekt utformade och faktiskt kan verkställas. Detta kan bli ett problem för en förening som antingen har en dåligt formulerad reglering av användningen av golfbilar eller där styrelsen överdriver sin makt och auktoritet genom att försöka begränsa något som faktiskt är tillåtet enligt lag.
En förening kan till exempel ha en regel och ett reglemente där det står: ”Användning av golfbilar är strängt förbjuden på alla gator, vägar, gemensamma områden och trottoarer”. Om föreningen sedan tar ut böter och avstängning av en ägare på grund av en överträdelse av en golfbil, men den bilen i själva verket uppfyller den juridiska definitionen av ett låghastighetsfordon och inte den juridiska definitionen av en golfbil, kan ägaren ha ett rättsligt anspråk mot föreningen för otillbörliga överträdelser. Den kan se ut som en golfbil, men föreningen kan behöva undersöka ytterligare för att veta säkert innan den utdömer böter och avstängningar.
Om en vagn kan gå fortare än 20 miles i timmen uppfyller den inte definitionen av en golfbil och en förening kan inte utdöma böter för fordonet som en golfbil. Om en vagn dessutom kan betraktas som ett ”elektriskt fordon från grannskapet” omfattas den inte av föreningens regler och föreskrifter som endast är anpassade till golfbilar. Trots ovanstående måste en ägares låghastighetsfordon fortfarande vara giltigt registrerat och licensierat. Om så inte är fallet kan ägaren bli föremål för böter och avstängningar för att ha brutit mot föreningens regler mot drift av oregistrerade/licensfria fordon.
För samfällighetsföreningar som upplever problem med dessa typer av fordon rekommenderas att styrelsen rådgör med en erfaren föreningsjurist för att formulera specifika regler och bestämmelser om de olika typer av fordon som erkänns av Floridas lag. Föreningen kan också införa en regel som kräver att medlemmarna förser föreningen med all licens- och registreringsinformation för alla vagnar som medlemmen har registrerat som Low Speed Vehicle.