Det verkar råda stor förvirring om vad man ska kalla eskimåfolket i Alaska. Här är de termer som ofta förväxlas och en förklaring av skillnaderna.

Eskimåer, inuiter och inupiaq:

Termer som används för att beteckna denna folkgrupp:

– Eskimåer (singular), eskimåer (plural), eskimåer (adjektiv), – En folkgrupp som bebor de arktiska kustområdena och det intilliggande inlandet i arktiska och subarktiska regioner i Nordamerika (norra Kanada, Alaska) och delar av Grönland och nordöstra Sibirien.

Eskimo har under de senaste åren utsatts för starka angrepp på grund av dess förmodade kränkande karaktär, och många amerikaner undviker idag antingen termen eller känner sig obekväma med att använda den. Påståendet att Eskimo är stötande grundar sig främst på en populär men omtvistad etymologi som spårar dess ursprung till ett abenakiord som betyder ”ätare av rått kött”.”

Men även om moderna lingvister spekulerar i att termen i själva verket härstammar från ett ord från Montagnais som hänvisar till sättet att snöröja en snösko, förblir frågan oavgjord, och under tiden har många engelsktalande lärt sig att uppfatta Eskimo som en nedsättande term som uppfunnits av ovänliga utomstående som en hånfull hänvisning till sina grannars osofistikerade matvanor.

Terminskt sett är termen Eskimo inte stötande för de infödda folken i Alaska. Det kan dock finnas enstaka personer som känner sig kränkta.

Vissa inuiter tar illa vid sig av denna term, andra inte. Generellt sett bör termen eskimå i Kanada betraktas som stötande och termen inuit är att föredra.

Eskimo är också namnet på en större språklig gren av språkfamiljen eskimå-lutit, som vidare delas upp i språken inupiaq, allutiiq, centrala yu’pik, naukanski yu’pik, sibiriska yu’pik och sirenikski.

-Inuk – Singularform av Inuit, som betyder ”människa”.
-Inuit – Detta är pluralformen av folkets traditionella namn på sig själva.

Eskimo är en term som används för att beteckna folk i Nordamerika eller på Grönland, till skillnad från eskimåer från Asien eller Aleuterna. Termen eskimåer har till stor del ersatts av inuit i Kanada, och inuit används officiellt av den kanadensiska regeringen. Många inuiter anser att eskimåer är en nedsättande term.

Eskimo fortsätter dock att användas i alla delar av världen, särskilt i historiska, arkeologiska och kulturella sammanhang.

Det är allmänt känt att Inuit, en term för etnisk stolthet, erbjuder ett godtagbart alternativ, men det är mindre känt att Inuit inte kan ersätta Eskimo i alla fall, eftersom användningen är begränsad till de inuittalande folken i arktiska Kanada och delar av Grönland.

I Kanada används termen Inuit för att beteckna både Inuit- och Yupiakfolken.

– Inupiat – Singularformen av Inupiaq.
– Inupiaq – I Alaska och det arktiska Sibirien, där inuit inte talas, är de jämförbara termerna inupiaq och yupik, varav ingen av dem har fått ett lika brett användningsområde på engelska som inuit.

Samtidigt som det ofta är att föredra att använda dessa termer när man talar om en lämplig språklig grupp kan ingen av dem användas för att beteckna de eskimåiska folken i sin helhet; den enda allomfattande termen förblir eskimå.

Inupiaq är också en språklig gren av den eskimåiska grenen av språkfamiljen eskimå-aluet, som i vanligt språkbruk växelvis benämns inuitspråket.
– Inuktitut – Termen som används i Kanada för språket inupiaq. Från inuk, som betyder man eller människa, och titut, som betyder tal.

– Inuvialuk – Singularform av Inuvialuit, som betyder ”riktiga människor”.
– Inuvialuit – Inuvialuit eller västkanadensiska inuiter är inuiter som lever i den västkanadensiska arktiska regionen.

De är, liksom alla andra inuiter, ättlingar till Thulefolket som vandrade österut från Alaska. Deras hemland, som kallas Inuvialuit Settlement Region, omfattar det arktiska havets kustområde från Alaskas gräns, österut genom Beauforthavet och bortom Amundsenbukten som omfattar några av de västkanadensiska arktiska öarna, samt inlandssamhället Aklavik och en del av Yukon.

• Athabascan Cultures
• Aleut Cultures
• Tlingit Culture
• Tsimshian Culture
• Alaskan Native Eyak Villages
• Haida Alaskan Natives
• Inupiaq Villages
• St. Lawrence Isle Alaskan Natives