Det är Andreas Vesalius, inte Leonardo da Vinci, som är känd som anatomins fader och som nämns i moderna anatomiböcker idag. Vesalius var en anatom och läkare från Bryssel. Han publicerade ”De humani corporis fabrica” (översatt till ”Om människokroppens uppbyggnad”) år 1543, som är känd som den första moderna anatomiläroboken. Vesalius bok följde många av da Vincis tidigare studier och utmanade dogmer som fastställts av den tidigare anatomisten Galen. Många av Galens observationer var relaterade till gammal teori (humorism) och djurdissektioner, eftersom dissektioner av människor var förbjudna enligt romersk lag. Vesalius kunde få tag på några människokadaver och rättade till några av Galens fel, t.ex. att man trodde att hjärtat innehåller kroppens stora kärl i motsats till levern. Vesalius var också den ”förste” som noterade att benen gav människan dess form och han skildrade detta genom detaljerade teckningar av ben, ligament och muskler. Vesalius beskrev många kroppssystem i extraordinära detaljer, vilket man trodde aldrig hade gjorts tidigare. Men da Vinci gjorde extraordinära framsteg och detaljerade anteckningar i anteckningsböcker om anatomi flera år innan Vesalius ens var född. Da Vinci använde sin konstnärliga förmåga och sitt sinne för mekanik för att skapa detaljerade teckningar av människokroppen och kroppssystemen. Några av hans mest ökända teckningar och anteckningar gällde muskler/ligamenter, hjärtat, skallen och fostret. Hans talang som konstnär gav honom möjligheter att dissekera över 30 kadaver (jämfört med Vesalius få), vilket gjorde att han kunde bevisa att Galen hade fel flera år före Vesalius. Tyvärr publicerades aldrig da Vincis verk, så hans genialitet hade liten inverkan på anatomins utveckling.