Det var också, som vi nu vet, den som Bill Cosby hade till hands för att ge till unga kvinnor som han ville ha sex med.

I ett tio år gammalt vittnesmål som avslöjades i veckan sade Cosby att han erbjöd drogen ”på samma sätt som en person skulle säga: ’Ta en drink'”

Han försökte aldrig smyga in något av den i någons drink, tillade han, vilket många andra gjorde under dessa år. Men på frågan om en kvinna som anklagade honom för att ha drogat och sexuellt utnyttjat henne 1976 kunde ha gjort motstånd mot honom när hon var på quaaludes svarade han: ”Jag vet inte.”

En sak är säker. Drogen, som är förbjuden i USA sedan 1982, var enormt populär för 40 år sedan. Folk svalde den rutinmässigt med sina drinkar på nattklubbar från kust till kust.

Den 13-åriga flicka som Roman Polanski erkände sig skyldig till olagligt samlag med 1977 sade att den Oscarsbelönade regissören bjöd henne på champagne och en halv quaalude innan han våldtog henne i Jack Nicholsons hus. Polanski flydde till Frankrike 1978 för att undvika ett långt fängelsestraff och fortsätter att leva där som flykting.

Holly Madison skriver i sina nyligen publicerade memoarer, ”Down the Rabbit Hole: Curious Adventures and Cautionary Tales of a Former Playboy Bunny”, att Hugh Hefner en gång erbjöd henne en handfull quaaludes.

”’Vanligtvis godkänner jag inte droger, men du vet, på 70-talet brukade de kalla dessa piller för låröppnare'”, säger hon att han sa till henne. Hefner har avböjt att diskutera Madisons bok.

Vid ett tillfälle under Cosbys vittnesmål i samband med en stämning som han så småningom förlikades med utanför domstolen, sade han att han hade sju olika recept på quaaludes. Han fick dem genom att be sin läkare om några, sade han. Läkaren frågade honom om han hade ”dålig rygg eller något” och Cosby svarade ja.

Men Cosby sade i vittnesmålet att han ville ha dem av icke-medicinska skäl. ”Quaaludes råkar vara den drog som barn, ungdomar använde för att festa och det fanns tillfällen då jag ville ha dem för säkerhets skull”, sade han.

Cosbys advokater skrev i en juridisk inlaga i samband med argumentationen om publiceringen av vittnesmålet på tisdagen att quaaludes ”var en mycket populär rekreationsdrog på 1970-talet, som i slang kallades ’disco kex’ och som var känd för sin förmåga att öka den sexuella upphetsningen”.”

Advokaterna skrev att medierapporter felaktigt betecknade Cosbys vittnesmål om drogen som en ”bekännelse om att han drogade och misshandlade kvinnor.”

”Det finns oräkneliga berättelser om kändisar, musikstjärnor och rika societetsmänniskor på 1970-talet som villigt använde quaaludes i rekreationssyfte och under samförståndsbaserat sex”, skrev advokaterna i ansökan.

Drogen, som syntetiserades på 1950-talet, var ursprungligen avsedd som ett medel mot malaria, säger James Adams, docent vid University of Southern California School of Pharmacy. När läkarna upptäckte vilket utmärkt smärtstillande medel och sömnmedel det verkade vara, skrev de ut det för det i stället.

Snart upptäckte man att det också släppte sexuella hämningar, särskilt hos män, och att det, när det blandades med alkohol, gav en mild eufori. Det gjorde det också svårt, om inte omöjligt, för en berusad kvinna att motstå en mans närmanden.

När det spreds genom hippiekulturen och sedan in i barer och privata fester för hipsterfolket, började bootleg-versioner kända som ”ludes” översvämmas av gatorna. Läkare som skrev ut det började ses som pariaer.

”Quaalude stod för mindre än 2 procent av vår försäljning men skapade 98 procent av vår huvudvärk”, sade ordföranden för läkemedelsföretaget William H. Rorer till Associated Press 1981, tre år efter det att företaget sålt sina rättigheter att tillverka läkemedlet. Året därpå förbjöd Food and Drug Administration det i USA.

Det är fortfarande lagligt med recept i Mexiko, men fram till Cosbys vittnesmål verkade det ha blivit den bortglömda partydrogen bland amerikanska millennials. Utom för de fans av 2013 års film ”The Wolf of Wall Street”, vars antihjälte, Leonardo DiCaprios Jordan Belfort, var vilt beroende av den.

”Partydroger går in och ut ur popularitet”, säger Adams. ”De kommer och går i vågor. MDMA är en annan drog från 60-talet som brukade vara väldigt populär och gick ur popularitet för att sedan komma tillbaka.”

Nuförtiden är den känd som Molly.