Vad är endometrios?

Endometrios är ett tillstånd där vävnaden som vanligtvis finns i livmodern växer på ställen där den inte ska växa. Normalt är livmodern fodrad med vävnad (kallad endometrium) som växer och förtjockas varje månad för att förbereda sig för en graviditet. Hormoner som tillverkas av äggstockarna styr denna månatliga process. Om graviditet inte inträffar bryts blodet och vävnaden ner och lämnar kroppen som menstruationsflöde (en menstruation).

Däremot uppstår problem om endometriumvävnaden växer i områden utanför livmodern, t.ex. på äggstockarna, äggledarna, urinblåsan, tarmarna eller ändtarmen, eller på vävnad som klär bäckenet. Hormoner talar om för den förskjutna vävnaden (så kallade implantat) att den ska brytas ner varje månad, men blodet och vävnaden har inget sätt att lämna kroppen. Ärrvävnad och cystor (säckar som ofta är fyllda med gammalt blod) kan bildas. Stora cystor bryts ibland upp. Endometrios kan orsaka kronisk smärta och infertilitet. Ungefär 30-40 procent av kvinnorna med endometrios har problem med att bli gravida.

Vad orsakar endometrios?

Den exakta orsaken är okänd. En möjlig orsak är en process som kallas retrograd menstruation. Den inträffar när menstruationsblodet rinner tillbaka genom äggledarna in i bäckenet i stället för ut ur kroppen. Då stannar vävnad från livmodern kvar i bäckenet och växer. En annan möjlig orsak är att ärva en gen som ökar risken för endometrios.

Kvinnor löper större risk att få endometrios om de har:

• En mor, syster eller dotter som har det
• Ett tillstånd som förhindrar normalt menstruationsflöde
• Menstruationscykler på färre än 27 dagar med ett flöde som varar längre än 8 dagar

Kvinnor som aldrig fött barn löper också större risk.

Vad är symptomen på endometrios?

Infertilitet är ibland det första symptomet på endometrios. Behandling kan dock hjälpa dessa kvinnor att bli gravida. Vissa kvinnor har inga symtom alls. För andra kvinnor är symtomen förutom infertilitet bland annat följande:

• Bäckenvärk och kramper före och under menstruation, som ofta blir värre när kvinnan blir äldre
• Smärta i buken eller bäckenet under ägglossning
• Smärta i nedre delen av ryggen
• Smärta under och efter samlag
• Smärta vid urinering eller vid avföring, särskilt under menstruation
• Diarré, förstoppning, illamående, uppblåsthet eller trötthet

Mängden smärta som en kvinna känner är inte relaterad till omfattningen av hennes endometrios. Ändå kan svår eller frekvent smärta störa dagliga aktiviteter. Kvinnor som hanterar smärta eller infertilitet kan känna sig oroliga, arga, deprimerade eller frustrerade.

Hur diagnostiseras endometrios?

En kvinna som misstänker endometrios bör beskriva sina symtom för sin läkare. Läkarna kan använda flera olika typer av tester för att ställa diagnosen. Vid en bäckenundersökning kontrollerar läkaren manuellt bäckenområdet för att hitta cystor, ärr och andra problem. En ultraljudsundersökning ger bilder av kvinnans reproduktionsorgan för att avslöja cystor. Men det enda sättet för en läkare att säkert veta om en kvinna har endometrios är med en typ av operation som kallas laparoskopi. Läkaren för in en upplyst visningsanordning genom ett litet snitt i buken. Därefter tittar läkaren efter endometrialimplantat utanför livmodern. Laparoskopin avslöjar om endometrios är lindrig, måttlig eller svår.

Vad är behandlingen av endometrios?

Endometrios behandlas med läkemedel, kirurgi eller både och. Smärtstillande medel på recept hjälper mot menstruationskramper och andra former av smärta. Hormonbehandlingar minskar eller blockerar verkan av äggstockshormoner som får implantaten att växa och blöda. Hormonbehandlingar inkluderar:

• Konceptionspiller
• Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)
• GnRH-agonister
• Progestiner (inklusive vissa spiralimplantat)
• Danazol
• Aromatashämmare

I konservativ kirurgi, tar kirurgen bort vävnadsutväxter och ärrvävnad. Denna typ av kirurgi kan lindra smärta och hjälpa till att bekämpa infertilitet. Som en sista utväg kan kirurger ta bort livmodern (så kallad hysterektomi) när endometrios är svår. Ibland avlägsnas även äggstockarna. Graviditet är inte möjligt efter en hysterektomi.

Vad mer kan man göra för att hantera endometrios?

Vissa kvinnor tycker att varma bad eller användning av en värmekudde hjälper mot smärtan. Alternativa medicinska behandlingar, till exempel akupunktur, har inte visat sig hjälpa kvinnor med endometrios. Stödgrupper ger vägledning och tröst för vissa kvinnor.

Frågor att ställa till din läkare

• Vad är mina behandlingsalternativ?
• Vad är fördelarna och nackdelarna med vart och ett av mina behandlingsalternativ?
• Är det troligt att jag kommer att vara ofruktbar efter behandlingen, eller kommer jag fortfarande att kunna bli gravid?