Feber kan vara bra för dig

Foto: ljubaphoto/E+/Getty Images

”Ge mig feber, och jag kan bota alla sjukdomar.” – Hippokrates

Fiber är ett av de mest missförstådda försvarssystemen i människokroppen. Många människor oroar sig för att feber är ett tecken på något farligt. Föräldrar ger sina barn Tylenol och ibuprofen så fort de får hög feber och flockas sedan till läkare för att försäkra sig om att deras barn inte har en allvarlig infektion. Faktum är att feber står för hela 20 procent av alla besök på akutmottagningen för barn varje år. Som akutläkare är detta en stor del av min kliniska verksamhet. Och jag är här för att berätta att feber inte bara är dåligt.

Hurra för evolutionen. Det visar sig att en höjning av vår kroppstemperatur är en av alla tiders stora innovationer.

Det finns en betydande mängd växande bevis som tyder på att fördelarna med feber är att prisa, särskilt hos små barn. Ytterligare forskning visar att de flesta feber inte är resultatet av något allvarligt, utan i stället är vår kropps sätt att göra sig av med en infektion. Hurra för evolutionen. Det visar sig att en höjning av vår kroppstemperatur är en av alla tiders stora innovationer.

Fever är ett symptom – ett fysiologiskt svar på en sjukdom. Feber är inte en sjukdom i sig själv, utan snarare en mekanism som våra kroppar använder för att bekämpa en infektion.

Det finns gott om bevis som tyder på att feber är fördelaktigt för barn. Det har visat sig att den bromsar tillväxten av bakterier samt förbättrar immunsystemets reaktion. I en nyligen publicerad artikel i Immunity fann Jianfeng Chen och kollegor från Shanghai Institute of Biochemistry and Cell Biology att feber förbättrar funktionen hos specifika vita blodkroppar, likt en värmesökande missil som hittar sitt mål för att förstöra infektionen. Även för de mest sjuka av de sjuka som behöver tid på intensivvårdsavdelningen har feber visat sig vara fördelaktigt.

Det finns gott om bevis som tyder på att feber är fördelaktigt för barn. Den har visat sig bromsa tillväxten av bakterier samt förbättra immunsystemets reaktion.

Så, varför bråka med evolutionen genom att försöka få febern att sjunka? Vi får feber av en anledning. Detta är vad vi vill för våra barn, eller hur? En frisk kropp som kan ge en uppercut när det behövs är idealet.

Sänka febern kan förvärra en infektion

Det finns allt fler bevis som tyder på att användning av mediciner för att sänka febern kan vara skadligt för att bekämpa en infektion. Febernedsättande medel som ibuprofen och paracetamol visade sig i en studie förlänga influensainfektionen. Och i en annan orsakade de förvärrade symtom vid förkylning. I en separat klinisk prövning visade forskarna att febernedsättande medel fördröjde sjukdomsavvecklingen hos barn med vattkoppor. Även om flera studier har dykt upp som motbevisar nyttan rekommenderar kliniker fortfarande febernedsättande läkemedel vid feber för att hjälpa barn att hålla sig bekväma under sjukdom.

Det är svårt att ändra detta tankesätt i en kultur som har blivit så rädd för feber. De största rädslorna hos föräldrarna som jag bevittnar på akuten är oro för bakteriell sjukdom som kräver antibiotika, oro för att barnet ska börja få kramper eller rädsla för att en hög temperatur ska steka barnets hjärna.

Dessa är helt enkelt inte verkliga hot i de flesta fall. Vi har lärt föräldrarna att vara så rädda för en förhöjd temperatur att de inte tvekar att ta fram Tylenol och Advil så fort den dyker upp. Dessutom har dr Google skapat en ny form av hypokondri (känd som cyberchondri) som ger bränsle åt föräldrarnas ångest. En internetsökning på barnfeber kommer garanterat att avslöja de allvarligaste sjukdomarna som kan orsaka feber. Vem skulle inte bli rädd?

Ska vi kasta skulden?

Till försvar för läkarkåren är det lätt att förstå varför vi började sända ut farorna med feber. Barn kan bli mycket sjuka, och det finns vissa infektioner som kräver antibiotika. Att vädja till föräldrarnas rädsla var i sanning nog ett bra sätt – i en tidigare era – att se till att allvarliga infektioner inte nödvändigtvis missades.

Men med tillkomsten av vaccinationer under de senaste 50 åren har antalet allvarliga sjukdomar minskat drastiskt. Och i stället för att omfamna feber som ett hälsosamt tecken på att ditt barn är i stånd att bekämpa sin infektion är vi tyvärr nu snabba att frukta att de behöver medicinering för att sänka febern och döda inkräktaren. Eller ännu värre, vi föreställer oss att feber är ett tecken på överhängande undergång. Har pendeln svängt för långt?

Strategin i fyra steg när feber utvecklas

Utbildning kan förändra samhället till det bättre. Du behöver inte oroa dig för feber när du förstår den och vet vad du ska göra när den slår till. Detta är den process jag följer när mina egna barn är sjuka. Jag kallar den för de 4 C:na.

Steg 1 Bekräftelse

Om ditt barn känner sig varmt ska du ta temperaturen och sedan ska du INTE ta den igen. Enligt min åsikt är muntermometrar de mest exakta, medan rektaltermometrar endast bör användas till spädbarn. Tympaniska termometrar (örontermometrar) eller hudtermometrar är notoriskt felaktiga. De flesta föräldrar vet när deras barn har feber. Antingen känner de sig varmare än normalt eller så beter de sig annorlunda. Den faktiska siffran spelar ingen roll. Oavsett om temperaturen är 100,4°F, 101°F eller 103°F har ditt barn feber och du måste följa steg 2-4. Att kontrollera om och om igen kommer inte att förändra någonting, det lovar jag.

Steg #2 Komfort

Se hur ditt barn mår. Feber kan göra att barn blir mindre aktiva och känner sig ömma. Den kan snuva deras aptit eller få dem att sova oftare. När febern försvinner återgår barnen ofta till ett helt normalt beteende som om febern aldrig funnits där från början.

För att sänka febern kan försämra immunsystemets reaktion för att hjälpa till att bekämpa infektioner, är det inte alltid nödvändigt att ge barn Tylenol eller ibuprofen för att normalisera temperaturen. Men när feber orsakar obekväma symtom för barn, såsom värk i kroppen, trötthet eller minskad aptit, rekommenderar experter att man använder febernedsättande medel för att förbättra komforten, och jag håller med. Det är fantastiskt att se ett barn piggna upp när temperaturen börjar sjunka.

Jag rekommenderar att man ger febernedsättande medel baserat på barnets allmänna tillstånd snarare än på en siffra på termometern – för att se till att feber utan symtom kan förbli fördelaktigt för ditt barn.

Steg #3 Kritiskt

Det här är steget där du bestämmer dig för om det är värt att träffa läkaren eller, om det är nödvändigt, åka till akutmottagningen. Detta har studerats väl och det finns några avslöjande tecken och symtom som bör öka din misstanke om att en allvarligare sjukdom kan vara på spel.

  1. För det första, om ett barn är mindre än två månader gammalt och inte har fått sin första uppsättning vaccinationer, är alla satsningar inställda. Du bör uppsöka läkare vid eventuell feber. Även om det är mer oroande under den första levnadsmånaden kan allvarliga infektioner förekomma upp till två månader. Alla barn med andra hälsoproblem som kan predisponera dem för en lägre immunitet bör söka vård.
  2. Persisterande feber trots användning av febernedsättande medel bör utvärderas. Om ett barn har feber och får en lämplig dos ibuprofen (och kanske även paracetamol) men febern inte sjunker kan det betyda att barnet har något allvarligare. Feber som varar längre än fyra eller fem dagar kan också betyda att något allvarligare är på gång. Ditt barn bör uppsöka läkare.
  3. Vissa tecken på bakteriell sjukdom kräver ett läkarbesök. Exempel på detta är öronvärk, betydande halsont, smärtsam urinering, buk- eller bröstsmärta, andnöd eller ett oroväckande utslag. Om det finns några tvivel är det alltid tillrådligt att träffa barnets läkare för en utvärdering.
  4. Föräldrarna kan slutligen vanligtvis säga när något verkar fel. Om barnet är slö eller förvirrad, eller om det är betydligt andfådd, kan det finnas ett problem, och det vore klokt att uppsöka en läkare omgående. De flesta föräldrar har en inneboende förmåga att avgöra när det är dags att gå till doktorn.

Steg #4 Kryssning

När du har fastställt att ditt barn har en vanlig sjukdom (troligen virus) som inte kräver några större ingrepp kan du gå in i kryssningskontrollen. Detta innebär att du sänker temperaturen när ditt barn mår dåligt, övervakar kritiska fynd som kan utvecklas och väntar på en lösning inom sju till tio dagar.

I detta steg i processen stödjer du ditt barn i läkningsprocessen. Det är inte lätt att vänta. De flesta sjukdomar når sin höjdpunkt runt fyra till fem dagar och vissa varar upp till två veckor. Jag ser ett antal patienter runt tre till fem dagar eftersom föräldrarna förväntade sig att sjukdomen skulle vara över vid det laget. Detta är nästan aldrig fallet. Tid är den bästa medicinen. Våra kroppar är mirakulösa maskiner, men det tar tid att få kugghjulen att fungera.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.