Redaktörens anmärkning: På grund av den pågående pandemin av coronavirus-sjukdomen (COVID-19) fokuserar vi den här veckans Friday Fix på livsmedel och beteenden som kan hjälpa till att stärka ditt immunförsvar.

Många människor – särskilt de som kan ha ett försvagat immunförsvar på grund av sjukdomar som bukspottkörtelcancer eller behandlingen av den – hoppas på att hitta sätt att stärka sitt immunförsvar just nu. Men det finns inget enskilt livsmedel som kan stärka någons immunfunktion, enligt Jeannine Mills, MS, RD, CSO, LD.

Mills, en klinisk onkologisk dietist vid Norris Cotton Cancer Center vid Dartmouth Hitchcock Medical Center och medlem av Pancreatic Cancer Action Network’s (PanCAN) Scientific & Medical Advisory Board, tillägger: ”Men, bristande kaloriintag (och brist på mikronäringsämnen som vitaminer och mineraler) kan försämra immunfunktionen.

”De som är undernärda kan bli mer mottagliga för infektioner.”

Mills påpekade också att internet är fullt av myter och missuppfattningar om hur mat eller komponenter i mat kan påverka immunförsvaret. ”På senare tid har försäljningen av kosttillskott (örter, vitaminer och mineraler) ökat i samband med COVID-19, även om det inte finns några bevis för att stödja användningen av kosttillskott”, sade hon.

Så, vad kan vi göra? Mills gav följande riktlinjer:

Införliva en mängd olika livsmedel i din kost. Detta är till hjälp eftersom varierande näringsämnen (fytonäringsämnen, naturliga antioxidanter, vitaminer och mineraler) finns i hela livsmedel.

• Dessa näringsämnen arbetar ofta tillsammans för att ge hälsofördelar, i motsats till att ta kosttillskott som bara ger en enda typ av näringsämne åt gången.

Håll dina blodvärden uppe. Detta är särskilt viktigt för patienter med bukspottkörtelcancer som för närvarande står under behandling, vilket kan sänka antalet vita blodkroppar eller det absoluta antalet neutrofila blodkroppar, som båda är viktiga för att bekämpa infektioner.

• Dessa patienter och deras vårdgivare bör vara särskilt flitiga (nu mer än någonsin) när det gäller att praktisera god hygien, tvätta händerna och säkra matvanor.
• Säkra matvanor kan innebära att undvika rått kött eller råa ägg eller att konsumera opastöriserade livsmedel.
• Du behöver inte undvika färsk frukt och färska grönsaker, men det rekommenderas att de tvättas noggrant – och kastas om de ser mögliga eller blåslagna ut.

Få tillräckligt med protein. Protein fortsätter att vara viktigt för patienter under behandling eller efter en operation eftersom det ger byggstenar för att stödja blodcellerna.

• Vissa B-vitaminer, som vitamin B12 och folat, kan också hjälpa till när det gäller att stödja blodcellerna.
• Det är viktigt att du pratar med din vårdpersonal innan du överväger att börja ta något vitamin eller mineral eller ett tillskott.

Begränsar resorna till mataffären. Med nuvarande restriktioner är det bäst att köpa det du behöver för en vecka eller två åt gången.

• Vissa livsmedel kan säkert frysas in, t.ex. bröd i tre till sex månader eller mjölk i upp till tre månader.
• Många frysta grönsaker och frukter behåller en kvalitet som är jämförbar med sina färska motsvarigheter. Bananer kan frysas in för att senare läggas till i fruktsmoothies.

Ta väl hand om din allmänna hälsa. Allmänna sätt att ta hand om dig själv – få god sömn, begränsa alkoholkonsumtionen, se till att få aktivitet eller rörelse i eller utanför hemmet – kan också stödja immunfunktionen.

Men även om det inte finns någon särskild mat att äta eller något särskilt beteende att anta för att stärka ditt immunförsvar kan bra näringsval hjälpa till att hålla din kropp frisk och stark. Och under denna tid av osäkerhet och rädsla kan vi alla bidra till att hålla varandra säkra genom att följa federala och regionala bestämmelser och restriktioner och stanna hemma när vi kan.