Fyrflugors livscykel &HABITAT

Det finns cirka 2 000 kända arter av eldflugor i hela världen, men endast cirka 200 arter finns i USA. Dessa insekter lever i en mängd olika varma miljöer, såväl som i mer tempererade områden. Eldflugor är en välbekant syn på sommarkvällar, och de varken sticker, biter eller bär på sjukdomar. Eldflugor är inte riktigt flugor utan är skalbaggar.

Eldflugor genomgår fyra utvecklingsstadier: ägg, larver, puppor och vuxna. Deras föredragna livsmiljöer är områden som innehåller dammar, bäckar, kärr eller floder, särskilt om dessa vattenmiljöer är omgivna av högt gräs som växer där skogar och åkrar ligger nära vatten. Ägg som läggs av honorna av Photinus pyralis – en av de mest folkrika och utbredda eldflugtsarterna i USA – kläcks från äggstadiet ungefär fyra veckor efter att äggen lagts och utvecklas till larvstadiet, som varar 1-2 år. Vuxna Phontinus pyralis lever endast cirka 30 dagar.

Egg, puppor och de flesta vuxna av många arter av eldflugor äter inte, men eldfluglarverna äter små djur som andra insekter, sniglar och daggmaskar. Vissa arter av kvinnliga eldflugor livnär sig på hanar av arten genom att locka till sig hanarna med sitt blinkande ljusmönster och sedan döda och äta de intet ont anande hanarna.

FAKTA OM ELDFLYOR & INFORMATION

Den typiska kvällen för eldflugor börjar runt solnedgången när hanarna börjar flyga lågt mot marken och använder sina blinkande signaler för att locka till sig partner eller byte. Honorna stannar kvar på marken och lockar till sig hanarna med en specifik egen blixt. Efter parningen lägger honan upp till 500 ägg i fuktig jord.

På natten kryper eldflugorna upp på toppen av grässtrån och flyger in i trädgrenar för att signalera att de vill ha en partner. Långt gräs döljer eldflugorna och ger dem en bättre utsiktspunkt för att signalera på natten.

Vissa arter, särskilt släktena Photinus, Photuris och Pyractomena, kännetecknas

av de unika uppvaktningsblixtmönstren som sänds ut av flygande hanar i jakt på honor.

I allmänhet flyger inte honorna i släktet Photinus, men de ger ett blixtsvar till hanar av den egna arten. Dessutom producerar vissa arter av eldflugelarver ljus för att varna potentiella rovdjur för att de smakar illa. Den dåliga smaken hos eldflugor är ett resultat av de steroidliknande kemikalier som kallas lucibufaginer och som gör eldflugor osmakliga för spindlar och fåglar.

Inte alla vuxna eldflugor blinkar och många arter använder inte ljus som en vuxen parningssignal. I stället använder dessa ”mörka” eldflugor luftburna lukter som feromoner för att kommunicera.

Husägare kan vidta åtgärder för att locka till sig fler eldflugor genom att minska eller eliminera onödig belysning på sin fastighet eftersom ljus kan störa eldflugornas ljussignaler vilket gör det svårare för dem att lokalisera partner i området. Eldflugor bestämmer också vilken tid på natten de kommer att blinka genom intensiteten på det omgivande ljuset. Det är därför man inte ser många eldflugor blinka på klara nätter med fullmåne.

Hur produceras eldflugors ljus?

Fyrflugor producerar en kemisk reaktion i sina kroppar som gör att de kan lysa upp. När syre kombineras med kalcium, adenosintrifosfat (ATP) och den kemiska substansen luciferin i närvaro av luciferas, ett bioluminescerande enzym, produceras ljus.