Groundhog Day går längre tillbaka än vad de flesta amerikaner tror. Dagen har sina rötter i det hedniska firandet Imbolc, som så småningom blev ljusfesten i kristendomen. När kristna pilgrimer började invandra till USA bosatte sig en stor tysk befolkning i Pennsylvania och tog med sig sin egen version av traditionen. De trodde att om dagen var solig skulle de små skogsdjuren se sina skuggor. En skugga betydde ytterligare 40 dagars kallt väder. Snart blev murmeldjuret talesman för väderprognoser. Groundhog Day infaller den 2 februari varje år.

Groundhogs vs. Rock Chucks

Groundhogs, även kända som woodchucks, är en typ av stora ekorrar som lever i hålor. De hör till murmeldjursfamiljen och lever främst i nordöst och mellanväst medan deras kusin, den gulbukiga murmeldjuret, lever i nordväst och Kanada. Här på Tetherow är vi omgivna av gulbältade murmeldjur som nordvästmanlänningarna i Stilla havet kärleksfullt kallar rock chucks. Våra lokala pälsklädda vänner skiljer sig från murmeldjur genom sin gula underliv och grå päls. Deras markeringar hjälper dem att smälta in i klipporna runt omkring dem. Klippor lever också i kolonier på upp till 20 stycken, medan murmeldjur ofta lever ett mer ensamt liv.

Rock chucks, och inte murmeldjur, kan ses skutta runt bland stenblock runt om i Bend. De är skygga varelser och om de känner att de är i fara visslar de till sina medmänniskor som en varning, vilket gav dem ett annat smeknamn: Whistlepigs. De är främst växtätare och älskar att äta gräs, så se till att hålla ett vaksamt öga på golfbanan Tetherow efter gulbukiga murmeldjur som letar efter ett mellanmål. Även om de nöjer sig med att äta grönt, äter rock chucks också insekter och fågelägg om de stöter på dem på marken.

Central Oregonians älskar rock chuck (de har till och med en lokal Facebook-fansida), och den 2 februari kan du se om den har en skugga när den kommer ut ur sin håla efter att ha övervintrat. Att titta på rock chuck är Oregonianernas version av att titta på murmeldjuret. På grund av den stora mängden av dem som ses här på Tetherow är de inofficiellt men kärleksfullt kända som Tetherows maskot. Glad (nästan) Groundhog (Rock Chuck) Day!