Vi vet att 2016, efter mer än 300 år, kom forskarna äntligen fram till hur bakterier ”ser” sin värld – och kom fram till att de gör det på ett anmärkningsvärt liknande sätt som människor.

Men vet du hur, när och vem som upptäckte bakterierna, de grundläggande biologiska cellerna som var bland de första livsformerna som dök upp på jorden?

Bakteriernas upptäckt

Antonie Van Leeuwenhoek observerade bakterier för första gången år 1676 och kallade dem för ”animalcules” (från latinets ”animalculum” som betyder litet djur).

• Enligt uppgift var den 17 september 1676 den exakta dagen då han rapporterade om bakteriernas existens
• Med hjälp av enkellinsiga mikroskop av egen konstruktion var han den förste som experimenterade med mikrober
• Genom sina experiment, var han den förste att relativt bestämma deras storlek

De flesta av djurkropparna kallas nu för encelliga organismer, även om han observerade flercelliga organismer i dammvatten.

Han var också den förste som dokumenterade mikroskopiska observationer av muskelfibrer, bakterier, spermatozoer, röda blodkroppar, kristaller i giktofier och blodflöde i kapillärer.

Van Leeuwenhoek skrev inga böcker; hans upptäckter kom fram genom korrespondens med Royal Society, som publicerade hans brev.

Antonie van Leeuwenhoek är begravd i Oude Kerk i Delft.

Leeuwenhoeks försök med mikroskop

Leeuwenhoek, som var en erfaren affärsman, trodde att om hans förenklade metod för att skapa den mikroskopiska linsen avslöjades skulle den tidens vetenskapssamhälle troligen bortse från eller till och med glömma hans roll inom mikroskopi.

Därför lät han världen tro att han tillbringade större delen av sin lediga tid med att slipa små linser som skulle användas i mikroskop.

Denna tro stod dock i konflikt både med hans konstruktion av hundratals mikroskop och med hans vana att bygga ett nytt mikroskop så fort han hittade ett intressant exemplar – som han ville bevara.

Det rapporteras att han tillverkade omkring 200 mikroskop med olika förstoringar.

Kände du till dessa 8 galna fakta om bakterier?

• I en studie från 2016 avslöjade forskare att bakterier kan ”se” genom att reagera på ljus, ”känna” genom att reagera på fysisk beröring, ”smaka” genom direktkontakt med miljökemikalier och ”lukta” genom att detektera luftmolekyler.
• Magnetospirillium magneticum är en fritt levande bakterie som aktivt kan ta emot järn, omvandla det till magnetisk magnetit och färdas i sin miljö genom att använda magnetfält.
• De vita, illaluktande bitar som du hittar i munnen är inte bitar av mat, utan härdade bakterier som kommer från dina tonsiller.
• Mänsklig bröstmjölk innehåller sockerarter som är avsedda att ge näring åt tarmbakterier, snarare än åt spädbarnet självt.
• Honung är en naturlig reservoar för botulismbakterier. Vuxna kan normalt bearbeta den och spädbarn kan inte det, och därför är det bättre att inte ge spädbarn honung.
• Under 2012 hittade forskare 1 458 nya bakteriearter som lever bara i människans navel. Allas ekologi i naveln är unik som ett fingeravtryck, och en frivilligs navel hyste bakterier som tidigare bara hade hittats i jord från Japan – där han aldrig hade varit.
• Under 1950 fyllde den amerikanska flottan ballonger med en viss typ av bakterier och sprängde dem över San Francisco. Denna ”Operation Seaspray” var avsedd att studera vindströmmar som kunde bära biologiska vapen. Kort därefter noterade läkare i området en drastisk ökning av lunginflammation och urinvägsinfektioner.
• Om det sprids på rätt sätt kan en tesked av bakterien C botulinum döda varenda människa.

Och läs mer: Ozonförstöring orsakade det största massutdöendet någonsin, enligt en studie: Fakta om jordens fem utdöende händelser

Och läs: Underjordiska mikrober chockerar forskare: Mysteriet Hadesarchaea

Intresserad av allmän kunskap och aktuella frågor? Klicka här för att hålla dig informerad och veta vad som händer runt om i världen med vår sektion för allmänkunskap och aktuella frågor.

För att få fler uppdateringar om aktuella frågor kan du skicka in din fråga via e-post till [email protected]

.