Rheumatoid artrit är inte dödlig, men komplikationer till följd av sjukdomen förkortar livslängden med några år hos vissa individer. Även om reumatoid artrit i allmänhet inte kan botas, blir sjukdomen gradvis mindre aggressiv och symtomen kan till och med förbättras. Eventuella skador på leder och ligament och eventuella missbildningar som uppstått är dock permanenta. Reumatoid artrit kan påverka andra delar av kroppen än lederna.

Totalt sett är andelen förtida dödsfall högre hos personer med reumatoid artrit än hos befolkningen i allmänhet. De vanligaste orsakerna till för tidig död hos personer med reumatoid artrit är infektion, vaskulit och dålig kost. Lyckligtvis blir manifestationerna av svår, långvarig sjukdom, såsom knölar, vaskulit och deformering allt mindre vanliga med optimala behandlingar.

Det finns inget känt botemedel mot reumatoid artrit. Men med tidig, aggressiv behandling med DMARDs kan många patienter uppnå remission, vilket innebär att symtomen på RA är tysta.

DMARDs, eller Disease-modifying antirheumatic drugs, består av en grupp läkemedel innefattar en mängd olika medel som fungerar på många olika sätt. Gemensamt för dem är att de ingriper i de immunförsvarsprocesser som främjar inflammation vid reumatoid artrit.

Ibland kan läkemedelsdosen minskas när remission har uppnåtts. Det är ovanligt att reumatoid artrit förblir i remission om medicinerna upphör, och när detta inträffar (sällan) brukar symtom och tecken komma tillbaka med tiden. Av denna anledning är det inte tillrådligt att sluta med läkemedel mot reumatoid artrit om inte en reumatolog råder till det.

För mer information, läs vår fullständiga medicinska artikel om reumatoid artrit.