-Bibliska uppgifter:

1. Persisk kung, identisk med Xerxes (486-465 f.Kr.). Esters bok behandlar endast en period av hans regeringstid. Den berättar att han regerade över etthundratjugosju provinser – ”från Indien ända till Etiopien” (Esth. i. 1). Under det tredje året av sin regeringstid anordnade han en fest för att visa sina rikedomar och sin prakt; ”Persiens och Medias makt, provinsernas adelsmän och furstar stod inför honom” (ibid. i. 3). Efter denna fest, som varade i etthundraåttio dagar, höll han en annan fest på sju dagar, till vilken ”allt folk … stort och smått” var inbjudna. Samtidigt gav drottningen Vasjti en bankett för kvinnorna (i. 9). På den sjunde dagen (i. 10) kallade Ahasverus drottningen att framträda inför honom, och även bankettgästerna, så att alla skulle få se hennes skönhet. Detta vägrade Vashti naturligtvis att göra (i. 12), men kungen, som blev arg över hennes olydnad, följde sina rådgivares råd och satte drottningen åt sidan. Samtidigt sände han proklamationer genom hela landet och förklarade att maken var härskare i varje hushåll (i. 22). Mellan händelserna i det första kapitlet och händelserna i det andra kan man anta att det ligger några år, under vilka Ahasverus är upptagen med sitt försök att förslava Grekland. Han misslyckas och återvänder till Persien. När han återvänder finner han en andra maka, och i den tionde månaden i hans sjunde regeringsår (ii. 16) blir Ester drottning. Den bibliska berättelsen introducerar sedan vad som måste ha varit en mycket vanlig episod i de persiska monarkernas liv. Två eunucker, Bigthan och Teresh (persiska, Bagatana och Tiris; Jules Oppert, ”Commentaire Historique et Philologique du Livre d’Esther”, s. 22), bildar en konspiration mot Ahasverus, som kanske skulle ha lyckats om inte Mordokaj (genom en judisk slav till en av konspiratörerna, föreslår Josefus, ”Ant.”, s. 22) hade gjort det. xi. 6, § 4; men genom Mordekajs kunskaper i sjuttio språk, föreslår Targum) upptäckte det för Ester, som i sin tur berättade det för Ahasverus. Konspiratörerna hängs, och redogörelsen för konspirationen och dess upptäckt införs i krönikorna. Senare belönar kungen Mordokaj för hans trohet (Esth. vi. 2-12). Haman träder nu fram som Ahasverus främsta rådgivare (iii. 1). Mordokaj vill inte visa vördnad för Haman, som därefter, då han föraktar att lägga händerna på Mordokaj ensam, planerar att förinta alla judar i hela riket. Kungen ger sitt samtycke (iii. 11), men drar tillbaka det på Esters förbön, dödar Haman och upphöjer Mordokaj till den position som Haman hade. Nya kungörelser sänds ut som beordrar judarna att försvara sig och hämnas på sina fiender (viii. 13). Ingen ytterligare information om Ahasverus ges i Bibeln. Han nämns bara en gång till – i Esra, iv. 6. Se Ester, Haman, Mordokaj, Purim.

Alabastervas med Xerxes namn i persiska, susiska, assyriska kilskrift och egyptiska hieroglyfer.

(Från Louvren, Paris.)

2. Far till Dareios Mede (Dan. ix. 1).

G. B. L.-In Rabbinisk litteratur:

Ahasverus, den persiske kungen i Esters bok, identifieras av rabbinerna med den som nämns i Dan. ix. 1 som far till Darius, kungen av Media, och med den som nämns i Esra, iv. 6, räknas han som en av de tre kungar i den bibliska historien som härskade över hela jordklotet, de andra två är Ahab och Nebukadnessar (Meg. 11a; Targ. Sheni på Esth. i. 2 har fyra, och räknar även Salomo bland dem; se Meg. 11b). Han var ond från början till slutet av sin regeringstid. Efter en förtalad rapport från samariterna stoppade han det arbete som påbörjats under Cyrus med återuppbyggnaden av templet (Esra, iv. 6; Ester R. intro). Huruvida han var en klok härskare eller en dåraktig härskare är en tvistefråga mellan Rab och Samuel (Meg. 12a). Enligt R. Gamaliel II var han helt enkelt nyckfull och vacklande (ib. 12b); enligt en annan tradition som överlämnades av Abba Gorion var han så instabil att han offrade sin hustru till sin vän och sin vän till sin hustru (Mid. Abba Gorion i. 1), varmed han troligen syftar på kejsar Domitian, om vilken detta påstående stämde (jfr. Bacher, ”Ag. Tan.” i. 96 ff.). I sin ambition ville Ahasverus sitta på kung Salomos underbara tron, som beskrivs i Midrash och Targum till Ester, men det kunde han inte. Att han ”visade sitt härliga rikes rikedomar” för sina furstar (Esth. i. 4) var särskilt syndigt, eftersom han lät ta alla heliga kärl från helgedomen ur sitt kungliga skattkammare till banketten för att kunna skryta med dessa ägodelar och på så sätt begå en förolämpning mot Gud och judarna. Han samlade på sig stora skatter och gömde dem i sin snålhet. Cyrus, hans efterträdare, hittade dem och erbjöd dem till judarna för att de skulle återuppbygga templet med dem. Dessa är ”mörkrets skatter” som utlovades till Cyrus i Jes. xlv. 3 (Ester R. i. 4). Ahasveros rastlöshet den natt som avgjorde judarnas öde orsakades av ärkeängeln Mikael (Gabriel), som slog honom till marken 366 gånger och sedan förde fram ett sällskap av slaktare, bagare och hovmästare inför honom, till vilka kungen i sin vrede sade: I sin vrede sade kungen: ”Ni har förgiftat mig!” De svarade: De svarade: ”Se om Ester och Haman, som åt och drack med dig, är förgiftade.” När Ahasverus fann att de mådde bra skickade han efter krönikeboken, och där fick han reda på Mordokajs otacksamma gärning (Midr. Abba Gorion).

PirḲe Rabbi Eliezer, xi., i enlighet med Targ. Sheni om Ester, i början, räknar tio kungar som härskare över hela jordklotet: Gud, Nimrod, Josef, Salomo, Ahab, Ahasveros, Nebukadnessar och Alexander den store; sedan, som den nionde, Messias; och sist Gud själv igen. Där sägs också att Ahasverus var den rikaste av alla persiska och mediala kungar, att han nämns i Daniel (xi.2), där det sägs: ”Ahasverus var den rikaste av alla persiska och mediala kungar: Han nämns i Daniel (2000, s. 2), där det står: ”Den fjärde skall vara mycket rikare än alla andra”, och att han ställde upp soffor av guld och silver på huvudstadens gågata för att visa hela världen sin rikedom, att all mat och alla kärl som han använde var av guld och att hans palats helt och hållet bestod av ädelstenar och pärlor.

K.-Kritisk syn:

Trots det faktum att både Josephus (”Ant.” xi. 6) och Septuaginta hänvisar till Ahasverus som Artaxerxes, har moderna forskare, såsom Keil (”Commentary to Esther”), Bertheau och Ryssel (”Commentary to Esther”), Wildeboer (”Kurzer Hand-Kommentar,” 1898), Sayce (”Higher Criticism and the Monuments,” p. 469) och Schrader (”K. A. T.” s. 375) är överens om att Xerxes och ingen annan avses med Ahasverus, och detta av olika skäl: (1) Ahasverus är hebreiskans försök att representera persiskan Khshayarsha, där alefen är en protes, precis som i Aḥashdarpenim (Esth. iii. 12), där persiskan är Kschatrapawan (Wildeboer, in loco). Den grekiska framställer den med Xerxes. (2) Den beskrivning som Herodotos ger av Xerxes karaktär motsvarar den bibliska och senare den midrashiska bilden – vin, dåraktig, nyckfull och hetlevrad. (3) Kungen måste vara persisk; för hela atmosfären är persisk. Hovet är i Shushan, och tjänstemännen är persiska. (4) Mellan det tredje och sjunde året av sin regeringstid försvinner Ahasverus ur sikte i den bibliska redogörelsen; men det var just den tid då Xerxes var engagerad i invasionen av Grekland.

Det kan därför inte råda någon tvekan om att den monark vars namn gick över bland hebréerna som Ahasverus var den som var känd som Khshayārshā i de persiska inskriptionerna och bland grekerna som Xerxes. I de babyloniska tavlorna stavas hans namn Khisiarshu, Akhshiyarshu osv. En arameisk inskrift (”C. I. S.” ii. 1, 122) stavar det .

Om det finns några hänvisningar till Ahasverus i Gamla testamentet som verkligen är historiska är en allvarlig fråga. Den Ahasverus i Dan. ix. 1, fadern till Darius ”av medernas säd”, är lika okänd i historien som hans son. Sannolikt är båda förvirrade idéer om persiska kungar från en dåligt informerad författare (se ”Journal of Bibl. Lit.” xvii. 71). På samma sätt förekommer hänvisningen till Ahasverus i Esra, iv. 6 där man kan förvänta sig Cambyses eller Darius, om påståendet är historiskt, och är utan tvekan resultatet av en sen skribents okunnighet.