INDIANAPOLIS, Ind. – Morelsvampar är en sällsynt delikatess som är mycket eftertraktad av svampkännare. En av anledningarna till att de är så speciella är att alla moreller är handplockade i sin naturliga miljö – de kan inte odlas som andra svampar du hittar i mataffären.

Det är också därför de är så dyra – ett pund av svamparna säljs för cirka 40 dollar.

Men nyligen såldes ett pund moreller för 125 dollar på en lokal festival. Med ett pris på ungefär en dollar per tugga är de vanligtvis reserverade för speciella tillfällen på tjusiga restauranger.

Med så höga insatser antar man att dessa svampar måste vara sällsynta och svåra att hitta, så vi tog hjälp av en av de skickligaste svampjägarna i Mellanvästern – Ninja Shroomer.

Ninja Shroomer är mycket välkänd bland svampjägare – han ger dagligen tips på sin blogg som har tusentals följare.

Han har jagat svamp i hela sitt liv, men han säger att hans passion blev en besatthet för ungefär 10 år sedan. Han har ett helt separat heltidsjobb, men han planerar in all sin semester på våren under morelsäsongen.

Då svampjakt är mycket konkurrensutsatt måste man tillämpa strategier och tänka utanför boxen. Han säger att en av dessa strategier är att gå före andra. Under den närmaste månaden säger Ninja Shroomer att han kommer att gå omkring 1 000 mil för att jaga svamp.

En annan strategi är att gå dit ingen annan kommer att gå. Ninja Shroomer kommer att tillbringa flera dagar djupt inne i skogarna, sova i en hängmatta och äta nässlor och andra ätbara växter för att få näring.

I allmänhet lönar sig hans ansträngningar. Det här året är ett lite sämre år på grund av den hårda vintern, men förra året plockade han 100 pund moreller.

Många människor skulle sälja den skatten för extra pengar, men Ninja Shroomer behåller morellerna för sig själv och sin familj. Han ger också bort många av dem till äldre människor som inte längre kan leta efter moreller.

Hans färdigheter är självlärda och han lär sig allt han vet från videor och bloggar på nätet. Och nu älskar han att dela sin passion med andra.

Så tillsammans ger vi oss ut i skogen för att jaga kronjuvelen i Indianas skogar.

När är den bästa tiden?

Den bästa tiden att jaga moreller i Indiana är under våren mellan april och maj. Morelsäsongen försenades i år med cirka två veckor på grund av snön i slutet av april. Ninja Shroomer säger att en bra regel att komma ihåg är 40-50-60-regeln. Moreller växer bäst när det är 40 grader på natten och 60 grader på dagen eftersom det innebär att marktemperaturen är ungefär 50 grader.

Och vi gick på moreljakt dagen efter att det hade regnat, vilket faktiskt är den bästa tiden för att hitta dem. Moreller börjar visa sig efter ett bra vårregn. Tänk dock på att för mycket regn inte heller är bra. Moreller är som Guldlock, de gillar allting ”lagom”

Se på träden

Ninja Shroomer tittar aldrig på marken när han jagar svamp. Han tittar alltid på träden – men inte vilka träd som helst. Moreller hittas ofta vid basen av sykomorerna, askarna och almarna. Det är ännu bättre om träden är döende.

De tre T:na – timing, träd och textur

Vi har diskuterat timing och träd, så låt oss prata om textur. Moreller kan ha en mängd olika färger, men de har alla en honungskakestruktur. När du tittar på skogsmarken ska du bara koncentrera dig på att leta efter den där honungskakestrukturen, så blir du mer produktiv med din tid.

Skadliga svampar

Det finns ett stort antal olika giftiga svampar i skogen. Därför är det MYCKET viktigt att bara plocka de svampar som du vet är säkra. En av de största lockelserna med morelsvampar är att de ser så unika ut att det är osannolikt att du kommer att förväxla dem med andra svampar.

Det finns en typ av svamp med smeknamnet ”falsk morel” som du måste hålla dig borta från för att undvika att bli sjuk. De ser likadana ut som moreller, men det finns enkla sätt att upptäcka skillnaderna. Till skillnad från äkta moreller sitter toppen på falska moreller inte fast och insidan är inte ihålig.

Hur man plockar moreller

Plocka moreller helt enkelt genom att skära av stjälkens botten med en kniv. Om du inte har någon kniv kan du nypa nedre delen av stjälken nära marken. När du väl har plockat dem får du inte lägga dem i en plastpåse. Det gör att de försämras. Nätpåsar är bäst, men om det inte finns att tillgå, välj en papperspåse.

Hur man förvarar moreller

Lagra moreller i kylskåpet i en Ziploc-påse med en pappershandduk för att suga upp fukten. De bör hålla i flera veckor.

Hur man tillagar dem

Du kan inte äta råa morellsvampar. Jag upprepar, du kan inte äta råa morelsvampar. Du måste koka morellerna innan du äter dem. Ninja Shroomer rekommenderar att du sauterar dem eller steker dem så att smaken av morellerna verkligen framträder.

Säkerhet

Tänk på att du kommer att vara på svampjakt mitt i skogen. Det är mycket lätt att bli förvirrad, så se till att du har med dig din telefon, GPS, karta eller kompass. Bär också långbyxor och strumpor för att skydda benen från repor och insektsbett.

Följ statliga lagar

Det är viktigt att veta var du får och inte får gå på moreljakt så att du inte blir bötfälld eller arresterad för olaga intrång. Indiana DNR har under de senaste åren utfärdat dussintals anmärkningar till personer som jagat växter och svampar på någons egendom utan samtycke.

DNR har ett kostnadsfritt formulär som du och markägaren kan fylla i och som visar att ni har lagligt tillstånd att befinna er på den privata egendomen.

Morillasvampsjakt för enskilt bruk är tillåten på statliga parkanläggningar, och det krävs ingen licens för att göra det. Det är INTE tillåtet att plocka svamp för försäljning/kommersiellt bruk på en statsparkfastighet.

Följ Ninja Shroomers blogg för fler tips och tricks om svampjakt och friluftsaktiviteter.

Alltså, Hoosier Mushroom Society erbjuder en mängd olika certifieringskurser varje år. Du kan hitta mer information här.